כפי שהשם מרמז, SideShow הוא צג חיצוני קטן, שהתמיכה בו נכללת ב-Windows Vista החדשה, ומיועד לביצוע פעולות יומיומיות משניות.
למשל, הצג, המותקן על הפאנל החיצוני של המחשב הנייד החדש של Asus w5fe, כולל כפתורי בקרה מאפשרים לבדוק דואר נכנס, להשמיע קובצי מוזיקה, לבדוק את יומן הפגישות, או להשתמש במצלמה המובנית של המכשיר. את כל אלה מאפשר SideShow לבצע כשהמחשב עדיין סגור - ובכך חוסך למשתמשים לא רק זמן אלא גם חיי סוללה יקרים בדרכים.
|
 |
eChatter |
 |
|
אבל מסתבר ש-SideShow יכול לצאת מהמחשב ולשמש גם למסגרות תמונה דיגיטליות, למשל, שישאבו את התמונות המוצגות בהן ישירות מהמחשב, וכן כשלט-רחוק למדיה סנטר, שבו יוצגו מדריך ערוצים, שערי מניות ועדכון חדשות אחרון.
מדובר, למעשה, בוואריאציה של גאדג'טים של Vista, תוכנות החלון הקטנות שמופיעות בסרגל הצדי של מערכת ההפעלה, או בעמודי הרשת החדשים של מיקרוסופט .Live
הגדג'טים של SideShow מתוכנתים לצרוך אנרגיה מזערית ולפעול גם במכשירים המצויידים בשבבים חלשים. יכולתם אמנם מוגבלת, אבל אפשר להציג איתם כמעט כל מידע המאוכסן על גבי המחשב, או שיכול להגיע למחשב מהרשת (להוציא וידאו ומידע גרפי מורכב, שידרוש משאבים מרובים).
מכאן ועד למכשיר SideShow עצמאי לחלוטין המרחק הוא קצר. מכשירים כאלה יהיו חסכוניים במשאבים, יוכלו להסתנכרן עם המחשב בכל מידע אפשרי, ולא פחות חשוב – יהיו זולים. הבעיה היחידה – כדי לשאוב מידע מהעולם החיצון הם זקוקים למחשב Vista בהישג יד. לעומת טלפוני-מחשב חדישים הנמכרים במאות דולרים, מחירם של מכשירים המבוססים על ,SideShow למשל, יתחיל ב־80 דולר בלבד.
יצרנית השבבים הטייוואנית Winbond שיתפה פעולה עם חברת Ricavision בפיתוח שלט־רחוק עם מסך SideShow מובנה. שתי החברות אף הציגו שני אבות-טיפוס מוקדמים למכשירי ,SideShow שנוצרו בשיתוף פעולה הדוק עם מיקרוסופט. שני המכשירים החדשניים בנויים לעבודה עצמאית גם כשהם לא נמצאים בקרבת המחשב ומסוגלים לפעול כ־16 שעות ללא טעינה.
הדגם הפשוט, הנקרא ,Device Fridge Magnet/Scribbler מבוסס על מסך מגע בגודל 3.5 אינץ' ומשלב תכונות של מחשב כף־יד, טלפון חכם ונגן מדיה. את המכשיר ניתן להצמיד למקרר ולקשקש עליו הודעות ותזכורות. הוא מתחבר למחשב המריץ Vista דרך חיבור בלוטות' אלחוטי כדי לסנכרן נתונים, ערוצי ,RSS מסמכים או כל מידע אחר. הוא אף יכול להוריד ולנגן מוזיקה ומשחקים.
למכשיר השני, ,eChatter יש מקלדת מלאה שנשלפת מהצד, מסך בגודל 5 אינץ' ותג מחיר משוער של 150 דולר. המכשיר מאפשר לבעליו לערוך מסמכים, לענות להודעות דואר (שיישלחו בסינכרון הבא עם מחשב ה-Vista), או לשלוח הודעות מיידיות כשה־ מכשיר קרוב למחשב המארח.
שתי החברות מפתחות גם ספר אלקטרוני: מכשיר כף יד מבוסס SideShow עם מסך דיו אלקטרוני גדול, חד וחסכוני בחשמל. הצג מיועד לקריאת ספרים אבל גם למידע זורם, כמו במכשירי SideShow אחרים. מכשירים אלו צפויים להגיע לשוק עוד לפני סוף השנה.
ברדמונד, נמל הבית של מיקרוסופט, מדגישים, כי מכשירי SideShow מיועדים לשמש כבני־לוויה של מחשבי Vista ולא כמחשבים בזכות עצמם – פתרון משלים, שמציע פשרה מצויינת, לפחות בחלל הביתי, בין ניידות לבין קלות השימוש.
מיקרוסופט מנסה ליצור שוק חדש למכשירי SideShow זולים, בלי לפגוע בשוק הטלפונים החכמים ובמחשבי כף היד המבוססים על מערכת ההפעלה הניידת שלה, Mobile Windows. אלא שבפועל, חלק גדול ממאפייניהם של מכשירי SideShow יהיו חופפים לאלה של מכשירי מערכת ההפעלה. מה שעשוי לגרום לצרכנים להסתפק בטלפונים זולים ופחות עשירים בתוכנות, ולהשלים את החסר באמצעות מכשיר SideShow זול, שיאפשר גישה ליומן הפגישות, לספר הכתובות ולתכתובת הדואר האחרונה.
