מדענים פיתחו סוללה גמישה כמו נייר

מדענים פיתחו סוללה שנראית כמו פיסת נייר - אפשר לקמט אותה, לעקם, לגזור במספריים, לעצב לכל צורה שרוצים. בינתיים מדובר באבטיפוס בגודל של כמה אינצ'ים בלבד, אבל לחוקרים מהמכון הטכנולוגי רנסלייר (RPI), שמפתחים את הסוללה, יש ציפיות גבוהות עבורה בתחום האלקטרוניקה, ובתחומים שדורשים מקורות אנרגיה קלים וקטנים יותר.

בטריה מנייר סוללה נייר (צילום: איי פי)

"היינו רוצים להקטין אותה במידה כזו שניתן יהיה להדפיס סוללה כמו שמדפיסים עיתון. זו התכלית האולטימטיבית", אמר רוברט לינהארט, פרופסור במרכז לביולוגיה ומחקר בינתחומי ב-RPI, בראיון טלפוני. הפיתוח דווח לראשונה במהדורה המקוונת של Proceedings of the National Academy of Sciences.

להבדיל מסוללות אחרות, לינהארט מסביר, מדובר בהתקן משולב, ולא צירוף של מספר חלקים. הבטריה משתמשת בנייר שהחודרו אליו אלקטרוליט ונאנו-צינורות פחמן, שהוטמעו בתוך הנייר. הצינורות הזעירים יוצרים את האלקטרודות, הנייר משמש כחיץ והאלקטרוליט מאפשר את הזרם.

נאנו-צינורות הן עסק יקר 

תלמידים ב-RPI (שבטרוי, ניו-יורק) גרמו להשראה עבור המחקר, מספר לינהארט, אחרי שצפה בהם מחפשים שיטות להמיס נייר ולגבש אותו לכדי קרום, לשימוש במכונות דיאליזה. בינתיים, סטודנטים של פרופ' פוליקל אג'איאן במחלקה למדע החומרים ניסו לפתח נאנו-צינורות פחמן באמצעות פולימרים. שתי הקבוצות האחדו והבינה שניתן להשתמש בנייר במקום

בפולימרים ולשלב את הפרוייקטים.

כעבור שנה וחצי פותחו הסוללה וקבל, שמאחסן חשמל, והשניים שולבו. אג'איאן רואה פוטנציאל לשימוש בסוללה בשילוב עם תאים סולאריים, אולי שכבות של ניירות סוללה שיאחסנו את החשמל שמופק בתאים עד השימוש, הוא אומר. ייתכן שניתן יהיה להתאים את גודל הסוללה לרכיבים כמו דלת של מכונית, ובכך לאחסן בה כמות אנרגיה מסויימת, לעת הצורך.

"היתרון של התקנים גמישים כאלו הוא שניתן לגלגל אותם כמו סרט צילום או גליון. אבל נאנו-צינורות הן רכיב יקר מאוד", אומר פרופ' פיטר קופינס מאוניברסיטת מרילנד. "מההיבט המסחרי, זה זה עשוי להיות יקר מדי, לייצר פיסת סוללה גדולה במיוחד".

בנוסף, הוא מסביר, לא בטוח שהסוללה תפגין ביצועים טובים יותר מאלו שיש כיום בשוק. עם זאת, בזכות הגמישות, יש לסוללה פוטנציאל.