ברודווי לא ידעה מאין נחתו עליה בובות הענק השעירות, מתוך המחזמר "Avenue Q", שהפך מהר מאד לקאלט מטורף, אבל קיבלה אותן באהבה רבה. כעת, אחרי שכבש את לונדון וארה"ב, וגרף את פרס הטוני האמריקני למחזמר הטוב ביותר, יעלה "Avenue Q" גם בגרסה ישראלית. את הזכויות להפקה הישראלית רכש יריב יפת, שאחראי גם על הפקת "היפה והחיה", אחרי מו"מ ממושך .
Avenue Q. כמו בחיים רק מצחיק יותר
את הבובות יפעילו וידובבו מיכל ינאי, רועי בר נתן, עידן אלתרמן, טלי אורן, ניקי גולדשטיין, ניר שלמון, אלינור אהרון ומיכל מוכתר. את ההפקה, שתציג על במת 'תיאטרון בית ליסין', יביים משה קפטן. עלילת המחזה מתרחשת בשדרת Q, חור בנעל הטלואה של ניו יורק, שבו כולם חולמים על חיים טובים יותר. בחור צעיר שמחפש כיוון, מורה גננת יפהפייה, זמרת פאבים סקסית, אמן סטנד אפ מובטל, מהגרת ספרדייה, בנקאי הומוקסקסואל בארון ושכן חרמן וחובב פורנו, הם רק חלק מהטיפוסים הצבעוניים שמתגוררים בשדרה. על כל אלה מנצחת מנהלת הבלוק הישראלית – מיכל ינאי. "זה כמו בחיים רק מצחיק יותר", אומר קפטן.
ההחלטה לביים את ההפקה נולדה אצל קפטן בעקבות קראש מטורף על המחזה. "לפני שלוש שנים, באחד הביקורים שלי בניו יורק, נתקלת בפרסומת לאיזה מופע עם בובות", הוא מספר. "לא שמעתי עליו דבר, אבל הפוסטר סיקרן אותי, אז ניסיתי להשיג כרטיסים. מהר מאד הבנתי שאם לא אתאמץ זה לא יקרה, כי כבר אי אפשר היה למצוא כרטיס אחד לרפואה. במשך שלושה ערבים עמדתי בתור להגרלת כרטיסים, ובסופו של דבר, ערב נסיעתי לישראל, נדחקתי לשורה הראשונה באולם".
רועי בר נתן והבובות. קאסט צעיר ובועט
העמידה בתור, כמו הישיבה בשורה הראשונה באולם, היתה שווה כל רגע. "התמוטטתי מההפקה. זה היה כל כך מבריק ושנון, והביצוע של הצוות האמריקני היה מושלם. מילים התחברו לפעולה על הבמה, והבובות האלה הן חוויה. זה לא פשוט למצוא שחקנים שיהיו ענווים מספיק בשביל לפנות את מרכז הבמה לבובות, ובכל זאת זה קרה". כשחזר לישראל, החליט קפטן לגייר את המחזמר. הגיור התאפשר הודות להצלחה שנחלה ההפקה הקודמת שביים, "היפה והחיה", ומגעים מתמשכים מול משרדו של מפיק הענק הבריטי, קמרון מקינטוש, על הפקות נוספות (בהן "אוליבר" שעתיד לעלות בשנה הבאה בבית ליסין ו"מרי פופינס").
בניגוד לצפוי, החליט קפטן שלא "לביית" את "Avenue Q", ולהשאיר אותה ,להגדרתו, במקום "הכי מחורבן בניו יורק". השינוי היחיד בהפקה היה גרי קולמן, הלוא הוא ארנולד מסדרת הילדים המצליחה "על טעם ועל ריח" משנות השבעים המוקדמות, שמגלם בהפקה את מנהל הבלוק בשכונה. "קולמן משחק בהפקה את ה-Has Been, ילד פלא, אייקון, שנשאר לאורך כל השנים הדמות ששיחק כשהיה ילד", אומר קפטן, שהחליט לאזרח את הדמות.
בצעד מפתיע שדורש הרבה אומץ ולא פחות הומור עצמי לקחה על עצמה את
התפקיד השחקנית, מיכל ינאי. "אין ספק שמיכל היא אייקון", אומר קפטן, "היא היתה כוכבת ענקית של ילדים, ונשארה בתודעה ככזו גם הרבה זמן אחרי שהלכה לכיוונים אחרים לגמרי. היא הסכימה לקחת על עצמה את התפקיד, ובמחזמר אנחנו קושרים את זה בהרבה הומור, בכך שהיא מספרת לכולם שהיא נוסעת לצלם סרט בארה"ב, אבל למעשה מנהלת את הבלוק בשדרה".
המחזה נכתב על ידי שני סטודנטים לתיאטרון, רוברט לופז וג'ף מרקס, במסגרת סדנת כתיבה לטלוויזיה. גם בהרכב הישראלי נותרה רוחו צעירה ובועטת. "רציתי קאסט רענן עם אוריינטציה קומית, ורסטילי בדיבור ובקולות", אומר קפטן שהתביית על לא מעט כוכבים, ביניהם פליטי 'דומינו גרוס', שהתנסו בדיבוב. הבובות בהפקה האמריקנית, אגב, עוצבו על ידי ריק ליון, מיוצרי "רחוב סומסום" המיתולוגי. עם הקאסט הנבחר נסע ללונדון לצפות בהפקה, ולהסתייע בטיפים מהשחקנים ומצוות ההפקה. "היינו על הבמה ומאחורי הקלעים, והעזרה שקיבלנו היתה אדירה", אומר קפטן. "מקינטוש העמיד לרשותנו את הצוות, שכלל גם את מדריכי הבובות, וזו היתה חוויה מלמדת".
בניגוד לתפיסה הרווחת מופע הבובות הזה אינו מיועד לילדים. "זו גרסה פרועה של רחוב סומסום לילדים", מבקש הבמאי להבהיר, "תחשבו שנון וסקסי, כמו בחיים רק מצחיק יותר, כבר אמרתי?". לצפייה בקליפ מתוך החזרות לחצו כאן
