נפאל: אבד הפיל הגדול ביותר בעולם

מי שנחשב לפיל האסייני הגדול ביותר בעולם נעדר מזה שנה מהשמורה הנפאלית שבה הוא חי - וייתכן שאפילו מת. כך אמר היום (ד') גורם רשמי בשמורה.

גובהו של רג'ה גאג', או "מלך הפילים", נאמד בכ-3.5 מטרים - גבוה ביותר מחצי מטר מהפיל האסייני הממוצע. הוא היה אחת האטרקציות התיירותיות הבולטות בגן הלאומי בארדיה בדרום מערב נפאל, השמורה שבה חי.

"בפעם האחרונה שראיתי אותו, הוא היה רזה ומצומק, והתקשה לשאת את משקלו", סיפר פננידרה חרל, פקח שמורה בכיר. גילו שלו רג'ה גאג' עומד על 70 שנה. "קלושים הסיכויים למצוא חיה כה מבוגרת בחיים", הוסיף.

חרל ציין כי אי אפשר לשלול את האפשרות שרג'ה גאג' נהרג על ידי ציידי פילים. פעילות זו אסורה בתאילנד אך למרות זאת היא רווחת באזור. הוא הוסיף כי יחקור את עמיתיו בהודו כדי לבדוק אם יש אפשרות שהפיל חצה בטעות את הגבול.

בנפאל חיים כ-250 פילים אסיינים. כמאה מתוכם הם מבוייתים.