סוף לאגדה: ברט פארב פורש

יש לא מעט אגדות בספורט האמריקני, חלקן מתבררות ככאלה רק עם סוף טוב, חלקן מתנפצות כמיתוסים ריקים בסוף הרע. במקרה של ברט פארב מדובר באגדה מופלאה שהיתה באמת ולפחות מבחינת אוהדי גרין ביי פאקרס - כל סוף שלה הוא רע. פשוט, אף אחד לא רוצה שהסיפור של הגיבור הנערץ כל כך ייגמר. אבל זה מה שיקרה בקרוב. כך לפי הדיווחים האחרונים בארצות הברית.

רשת התקשורת האמריקנית ESPN פרצה הערב (ג') עם 'ברייקינג ניוז' שהאפילו גם על דיווחי החדשות השונים מישראל, איראן או טקסס ואוהיו שם מתכוננים להכרעה במירוץ לראשות המפלגה הדמוקרטית. "ברט פארב הודיע למאמן גרין ביי פאקרס, כי אין בכוונתו לחזור לעוד עונה", סיפר כתב הרשת כריס מורטנסן וגרם לכדור שלג. אין כלי תקשורת בארה"ב שלא נדרש לדווח על החדשות.

ברט פארב ואשתו דינה. הגיעו יחדיו להחלטה (איי.פי)

"אני יודע שאני יכול עדיין לשחק, אבל כמו שאמרתי לאשתי דינה, אני פשוט עייף מנטלית. פשוט עייף" אמר פארב, "אם הייתי מרגיש רצון לשוב - ודינה דיברנו על כך - הדרך היחידה בשבילי להצליח זה לזכות בסופרבול. להגיע לסופרבול ולהפסיד יהיה יותר כמעט יותר גרוע מכל דבר אחר. כל דבר פחות מניצחון בסופרבול ייחשב לאי הצלחה עבורי".

"אני יודע שזה לא אמור להרגיש כמו אי הצלחה, אבל הדרך היחידה לחזור לשחק ולהרגיש שזו היתה ההחלטה הנכונה תהיה לזכות בסופרבול, אבל בכנות, הסיכויים שזה יקרה קלושים. אלו הם נעליים גדולות בשבילי למלא ואני מניח שזהו אתגר שלא הייתי מוכן עבורו". 

אחרי סיומה של כל אחת מהעונות האחרונות, פארב בן ה-38, שקל את עתידו וזאת בצל אינספור טראגדיות אישיות שפקדו אותו. אביו שמת ערב משחק מאנדיי-נייט מול אוקלנד (בו הופיע הקווטרבק ונתן את משחק חייו), גיסו שנהרג בתאונת רכב באחוזתו במיסיסיפי, אשתו שלקתה בסרטן השד ואמו שהתמוטטה בעיצומו של מסע יח"צ לקידום ספרו 'פארב'. למרות כל זאת, האהבה העצומה של פארב למשחק החזירה אותו שנה אחר שנה.

ברט פארב. יורד מהבמה אחרי 17 שנים (איי.פי)

לרגע היה נראה כי לעולם לא יוכל להיפרד ממשחק הפוטבול, וה"צ'יז הדס' היו בטוחים שלא יצטרכו לעולם להיפרד ממנו. אולם דווקא השנה, אחרי עונה נהדרת מבחינתו באופן אישי וההבטחה הגדולה בעתידה של קבוצתו, החליט פארב לשים קץ לקריירה מופלאה אחרי 17 שנים.

פארב, גיבור תרבות אמיתי בארה"ב ובעולם כולו, יכול לפרוש בשקט בכל הנוגע להישגיו האישיים והקבוצתיים. ב-17 שנותיו ב-NFL הספיק להופיע בשני משחקי סופרבול ואף ניצח באחד מהם (ב-1997). הוא השחקן היחיד בתולדות הליגה שזכה בתואר ה-MVP שלוש פעמים (1995-97). הוא פורש עם 5,377 מסירות מ-8,758 נסיונות ל-61,655 ו-442 טאצ'דאונס - כל אלה שיאי ליגה ששבר במהלך העונה האחרונה (לצד שיא הליגה לאינטרספשנס - 288).

אוהדים גרין ביי סוגדים למספר 4 שלהם. סוף עידן (איי.פי)

עם זאת, נראה כי השיא המשמעותי והמדהים ביותר בו מחזיק פארב הוא רצף המשחקים בהם פתח כקווטרבק - מספר מדהים וחסר תקדים באמת של 275 משחקים ברציפות. למעשה, מאז 1992, שנתו הראשונה ב'למבו פילד' (לשם עבר אחרי עונה בודדת באטלנטה פלקונס שבחרה בו בדראפט 1991), לא החמיץ ולו משחק אחד. זאת למרות פציעות רבות שונות ומשונות. עובדה זאת שהביאה לו את הכינוי 'איירון-מן' מבטאת יותר מהכל עד כמה עצומה היא תשוקתו למשחק.

עתה נדרשים הפאקרס להתחיל את העידן החדש - עידן פוסט-פארב. המנכ"ל טד תומפסון והמאמן מייק מקארת'י יתחילו מחדש עם הקווטרבק אארון רודג'רס שנבחר בסיבוב הראשון בדראפט 2005 כדי לרשת בבוא היום את פארב. זה יקרה כאמור בעונה הבאה. יש בגרין ביי מי שסבור כי הפרישה היא תוצאה של התערערות מערכת היחסים של הכוכב הגדול עם ההנהלה. לפני שנה דרש להביא העירה את רנדי מוס, אולם נענה בשלילה.

"זה לא נוגע לפאקרס, או למי שהם הביאו כן או לא" רצה להבהיר פארב, שנהנה משיתוף פעולה נהדר עם חבריו דונלד דרייבר וגרג ג'נינגס, שלא הספיק לעבור את הניו יורק ג'איינטס בגמר ה-NFC, "אני מסתדר עם תומפסון ויש לי יחסים נהדרים עם מקארת'י. האם אני מסכים איתם כל הזמן? לא. אבל השורה התחתונה היא ששום דבר כזה השפיע על החלטתי".

לצערם של אוהדי הפוטבול האמריקני והספורט בכלל, גם רגשותיו של רוברט רופרכט, אופטומטריסט בן 39 מגרין ביי, ורבים רבים כמותו, לא ישנו כנראה את החלטתו של אלילם הנערץ. "ביום שפארב יפרוש, אבכה" אמר רופרכט לכתב ספורטס אילוסטרייטד פיטר קינג ערב ההפסד לג'איינטס. "ביום שזה יקרה אתקשר לעבודה ואגיד שאני חולה. לא אוכל לבוא לעבודה. זה מוזר, אבל אני חולם על הבחור. אני חולם שאני הולך לשופינג איתו. אני לא צוחק. אנחנו סוגדים לפארב".