מאמן פיניקס: "הספרס שיחקו כמעט מושלם"
מייק ד'אנטוני, שעלול לשלם בתפקידו אם הסאנס יודחו, פירגן לספרס שעלו ל-0:3. פארקר (41 נק'): "שיחקנו מצוין, לפעמים זה קורה". ג'וש הווארד מדאלאס הודה בעישון מריחואנה וצפוי להיענש
מי היה מאמין. דווקא בפלייאוף, במה שאמור להיות רגע השיא של השנה, פיניקס מצאה את הזמן לצבור לראשונה העונה שלושה הפסדים ברצף. בימים כתיקונם זה אולי לא היה כזה דרמטי, אבל זה כן, אם המשמעות היא פיגור 3:0 מול האלופה סן אנטוניו, כאשר לעולם, אף קבוצה לא חזרה בפוסט סיזן מבור כזה.
"שיחקנו פשוט מצוין. לפעמים גם זה קורה", אמר בסיום בהומור הצרפתי שלו טוני פארקר, כוכב הערב עם 41 נקודות ו-12 אסיסטים. "היה קליק בינינו הערב, שיחקנו מצוין בהגנה וכולם קלעו את הזריקות שלהם בהתקפה", סיכם פארקר בקצרה 48 דקות של הצגה גדול השל הספרס באריזונה.
מייק ד'אנטוני. עלול לשלם בתפקידו אם פיניקס תודח (צילום: AP)
"הם היו כמעט מושלמים. אנחנו לא שיחקנו טוב ואקח אחריות על כך, אבל צריך לתת להם הרבה קרדיט. הם פשוט שיחקו מצוין", אמר בסיום מייק ד'אנטוני, מאמן פיניקס, שלפי לא מעט עיתונים מקומיים יסיים את תפקידו בקבוצה, אם היא אכן תודח בסיבוב הראשון בפלייאוף. פיניקס, שהביאה את שאקיל אוניל על מנת להתמודד בצורה טובה יותר מול הספרס, הפסידה את משחק הפלייאוף ה-15 מתוך 20 מול אותה קבוצה. השאלות לגבי הטרייד לא מפסיקות לעלות לאוויר, מאחר והשאק אמור היה להיות התשובה לטים דאנקן בצבע.
"ניטרלנו להם את המלך, שזה דאנקן", אמר אמארה סטודמאייר, "אבל זה כמו בשחמט. פתאום אתה מגלה שהמלכה תוקפת אותך מאחור ברגע הכי לא צפוי". אוניל, שמחזיק בחוזה לשנתיים נוספות, הוסיף: "משחקים כאלה מוכרעים בהגנה. פלייאוף זה הגנה". גם הקולגה ממול, גרג פופוביץ', הסכים: "נתנו את המשחק הכי טוב שלנו השנה". פופוביץ' אגב, גם שלח סוג של עקיצה ליריבתו, למרות שהתייחס לקבוצתו כשאמר: "אחרי 100 משחקים אתה לא יכול לשנות את השיטה, אלא רק לכוונן אותה במעט. זה מה שצריך לעשות".
מאמן דטרויט: "פילי גרמה לנו להיראות נורא"
מי שרשמה את ההפתעה הגדולה של הלילה היא פילדלפיה, שהביסה ב-20 הפרש את דטרויט ועלתה ל-1:2 בתוצאה המפתיעה ביותר של הסיבוב הראשון,
עוד יותר מזו של הסדרה בפתיחת הכתבה. "הם ביתרון 1:2 על קבוצה שאף אחד לא האמין בכלל שהם מסוגלים לנצח. אני מבין את השמחה שלהם", אמר צ'ונסי בילאפס אחרי שקבוצתו חטפה 95:75.
המאמן המנצח מוריס צ'יקס הסביר: "לא נראה שהיו לנו פרפרים בבטן. הסיבה בגללה יכולנו לרוץ כל כך הרבה היתה שכולם היו פעילים מאוד בהגנה". המאמן בצד השני, פליפ סונדרס, הסכים: "הם גרמו לנו להיראות נורא", סיכם המאמן שראה את קבוצתו מחטיאה 16 זריקות ברצף בין הרבע השלישי לרביעי.
ג'וש הווארד. אחרי שנהנה מהעישון, צפוי להיענש על כך (צילום: AP)
נוביצקי: "רצינו לוודא שאנו הופכים את זה לסדרה"
מי שחזרה לחייך הלילה היא דאלאס מאבריקס, שגברה 87:97 על ניו אורלינס וצימקה ל-2:1. "רצינו לוודא שאנחנו מנצחים במשחק הראשון בבית והופכים את זה לסדרה", סיפר דירק נוביצקי, שכיכב עם 32 נקודות. הגרמני הוסיף על ההמשך: "הם ימשיכו לבוא ולבוא, זה ידרוש מאיתנו את אותו מאמץ".
ביירון סקוט, מאמן המפסידה, סיכם: "הם באו עם מנטליות של משחק 7, אנחנו הגענו עם מנטליות של משחק 3. מהרגע הראשון הם היו יותר אגרסיביים ושיחקו יותר חזק". כריס פול, כוכב ההורנטס שהיה חלש עם 4 מ-18 בלבד מהשדה, סיכם: "אני חושב שקיבלנו את הזריקות שרצינו. פשוט החטאנו אותן".
עוד לפני המשחק, מי שעלה לכותרות הוא ג'וש הווארד, הפורוורד של המאבס, שהודה בשימוש במריחואנה בפגרה. "לא הייתי מעשן את זה במהלך העונה גם אם לא היו בדיקות פתע של הליגה, אבל אני חושב שאין בעיה אם העישון במהלך הפגרה. זה לא פוגע בעבודה שלי, זה עניין אישי". הבעלים של דאלאס, מארק קיובן, הודיע כי הקבוצה תתמודד עם הצהרותיו של הווארד, אבל לא באופן פומבי.
לפנייה לכתב/ת 
