אפשר להתחיל את הספירה לאחור. קצת יותר מ-24 שעות לפני שריקת הפתיחה של הקרב הגדול בין מנצ'סטר יונייטד לצ'לסי - אלופת אנגליה וסגניתה - על תואר אלופת אירופה, קיימו הערב (ג') מאמני הקבוצות את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק הגורלי, שיקבע מי תהיה מלכת היבשת החדשה.
מעט אחרי אלכס פרגוסון, שנשמע אופטימי במיוחד במפגש שלו עם התקשורת,
הגיע תורו של אברהם גרנט למפגש עם מאות העיתונאים מרחבי תבל שהגיעו לסקר את המשחק שייערך ביום רביעי בלילה (21:45 שעון ישראל) באיצטדיון לוז'ניקי במוסקבה, שגם עמוק בתוך האביב ממשיכה להיות קרה וקרירה לאורחים, על פי מיטב המסורת.
גרנט והגביע. "זה הגמר הראשון שלי, אני מאוד מקווה לנצח אותו" (AP)
"הגענו לרגע השיא שלנו השנה. אם ננצח, אשתה יותר מכוס אחת של וודקה עם רומן אברמוביץ'",
| התכנית של צ'לסי |
|
| הגיע הזמן לנקמה / אילן הלפרין |
|
רק עשרה ימים עברו מאז איבדה צ'לסי את תואר האליפות למנצ'סטר יונייטד, אך כל דקה מאז הוקדשה לתכנון פעולת התגמול של אברהם גרנט ושחקניו. ביום ד', במוסקבה, זה הולך לקרות |
| לכתבה המלאה |
|
|
|
סיפר גרנט בפתיחת מסיבת העיתונאים שלו, במהלכה נראה משוחרר וחייכני מתמיד, 24 שעות לפני המשחק החשוב בקריירה שלו עד כה.
המאמן הישראלי, שרוצה לעשות היסטוריה ולהוליך את קבוצתו לזכייה ראשונה בכתר האירופי, הרבה לעקוץ את העיתונאים על העיסוק הבלתי פוסק שלהם בסוגיית הישארותו בעונה הבאה וששוב עלה הנושא, השיב: "תכבדו את אנשי צ'לסי ותשאלו שאלות על המשחק, לא עליי".
טרי ולמפארד יביאו לגרנט גביע? "אנחנו רעבים מאוד" (צילום: AFP)
כמעט כרגיל לאחרונה, החמיא המנג'ר הישראלי לאלכס פרגוסון: "הוא מנג'ר מצויין עם המון שנות ניסיון. אך עם כל הניסיון, זה רק הגמר השני שלו, לי זה הראשון ואני מקווה לנצח אותו".
לדרור קשטן יש את החמסה המיתולוגית עימה הוא עולה למשחקים חשובים, גם לצביקה שרף ופיני גרשון יש את הקמעות שלהם למזל, וגם גרנט הביא את שלו לבירת רוסיה. המאמן הישראלי סיפר כי הגיע למוסקבה עם תמונות של אנשים שהוא מעריץ, דוגמת מוחמד עלי, אנואר סאדאת ומייקל ג'ורדן: "הם אנשים מיוחדים, כי הם הלכו עם הדרך שבה הם האמינו עד הסוף".
גרנט מהרהר ברישומיו. "אנחנו מרגישים כמו בבית במוסקבה" (רויטרס)
לסיום, סיפר גרנט על קבלת הפנים לה זכתה הקבוצה במוסקבה: "אנחנו מרגישים כמו בבית כאן. רצינו לעשות טיול קצר היום, אבל לא יכולנו ללכת יותר מ-5-10 דקות, כי עצרו אותנו כל הזמן".
ג'ון טרי ופרנק למפארד הגיעו גם הם למסיבת העיתונאים האחרונה לפני הגמר והחמיאו ליריבה. למפארד אמר: "יש להם כל כך הרבה שחקנים באיכות גבוהה, לאלכס פרגוסון
יש צרות טובות להחליט מי יפתח. אנחנו מבחינתנו רעבים מאוד לקחת את הגביע, אחרי שנכשלנו בשנים האחרונות להגיע למעמד הזה".
למפארד נשאל על ההרגשה במשפחתו, אחרי שדודו, הארי רדנאפ, הוליך את פורטסמות' לזכייה בגביע האנגלי: "אם נזכה זה יהיה דאבל משפחתי, כולם מחכים לזה".
ומה קורה בהקשר המקצועי? אשלי קול נטש את האימון המסכם לאחר שנפצע במשחק אימון פנימי. המגן דידה אל מחוץ לקווים כדי לקבל טיפול ולא ברור אם יהיה כשיר למשחק מחר.
