ועדת הפנים החליטה היום לקדם חקיקה שתביא להפיכת אזור התעשיה שבין קיסריה לאור עקיבא לאזור משותף לשני היישובים. החל משנת 2022, שניהולו וחלוקת רווחיו יהיו גם בשיתוף הרשויות המקומיות פרדס חנה-כרכור, בנימינה-גבעת עדה, חוף הכרמל וג'יסר א-זרקא. אזור התעשייה קיסריה מנוהל היום בידי קרן קיסריה של הברון רוטשילד.
לפי החוק, שאושר בוועדה לקריאה ראשונה, בעוד כ-14 שנה יעבור אזור התעשייה לתחום השיפוט של עיריית אור עקיבא, שכן במועד זה יפוג תוקף ההסכם
בין הממשלה לחברה לפיתוח קיסריה, לפיו כל שינוי בשטחה של קיסריה טעון הסכמה של משפחת רוטשילד הפריסאית. בינתיים, שר הפנים מאיר שטרית מתנגד לרעיון.
הצעת החוק המקורית של ח"כ אליהו גבאי (מפד"ל) נועדה להביא לאיחוד הרשויות של קיסריה ואור עקיבא השכנות. היא עברה בקריאה טרומית בתמיכת הממשליום הציע יו"ר ועדת הפנים ח"כ אופיר פינס (עבודה) לשנות את נוסח ההצעה, על דעת המציע, ולהסתפק באיחוד אזורי התעשייה, כדי למנוע סתירה בין החוק להסכמים עליהם חתומה המדינה עם משפחת רוטשילד ולהבטיח פתרון של פשרה שיוסכם על כל הצדדים. משמעות התיקון היא שאיחוד שתי הרשויות המקומיות לא יקודם בחקיקה.
הצעת החוק המתוקנת אושרה ברוב של 4:1. ח"כ גבאי נמנע. לתמיכה בתיקון פינס הצטרפו הח"כים שי חרמש (קדימה), משה כחלון (ליכוד) ודב חנין (חד"ש). ח"כ דוד אזולאי (ש"ס) התנגד עקב תמיכתו בנוסח המקורי. פינס אמר שהצעתו תביא לשיתוף פעולה כלכלי אזורי בצורה מתונה וחלקה ללא כיפופי ידיים. לדבריו ראשי הרשויות באזור, השותפות העתידיות באזור התעשייה, תמכו בהצעתו. נציג קרן קיסריה, חבר הדירקטוריון יצחק רגב, אמר שהוא לא מתנגד אבל עמדתו הסופית תתגבש לאחר התייעצות עם משפחת רוטשילד.
עוזר שר הפנים שלי מלכה הודיע בשם השר שטרית שהוא מתנגד לחוק בטענה ש"ככה לא מקבלים החלטה שתבוצע כל כך הרבה שנים קדימה". פינס אמר בתגובה כי יבקש מהשר שטרית להידבר עם הצדדים על הקמת אזור התעשייה המשותף ולגבש את עמדתו הסופית לפני שהוועדה תקדם את הצעת החוק לקריאה שניה ושלישית.
הוועדה החלה לדון בהצעת החוק המקורית לפני כחצי שנה. לאחר שנמסר לה על המכשול של ההסכם בין המדינה לברון רוטשילד, הסמיך פינס את שר הפנים לדבר עם הצדדים על פשרת ביניים, והוא אכן גיבש הסכם לפיו התקציב השנתי שמעבירה קרן קיסריה לתמיכה בשירותי החינוך והתרבות של הרשויות השכנות יוגדל ל-3.5 מיליון דולר
בשנה עד 2022, והקרן תקים בריכת שחיה עירונית באור עקיבא.
