אָמִילִיָה מֶרִי אֵרְהָארְט - דיוקן
סיפורה של אישה אמיצה וחכמה, שהגשימה את חלומה והפכה לאישה הראשונה שחצתה בטיסה את הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי
כשהייתי קטנה חשבתי שרק בנים יכולים להיות נהגי רכבות שנוסעות למרחקים ארוכים, שרק בנים יכולים לצאת למסעות מסוכנים מעבר לים ושרק בנים יכולים להטיס מטוסים גבוה מעל העננים. היום אני כבר מבינה שזה ממש לא נכון, ושבנות יכולות לעשות כל דבר שבנים יכולים.
רוצים הוכחה? תמצאו אותה בסיפורה המרתק של אָמִילִיָה מֶרִי אֵרְהָארְט, האישה הראשונה שחצתה בטיסה את האוקיינוס האטלנטי ולא הניחה לפחד או לדעות קדומות להפריע לה לְהִתְנַסּוֹת באתגרים מסוכנים בין שמיים וארץ.
ילדה שובבה
אָמִילִיָה מֶרִי אֵרְהָארְט נולדה בשנת 1897 בעיר אַצִ'יסוֹן שבְּקֶנְזַס, אַרְצוֹת הַבְּרִית. אָבִיהָ, שהיה עורך דין במקצועו, התקשה לפרנס את בני משפחתו, ולכן נאלץ לחפש פַּרְנָסָה בעיר רחוקה. אֵיימִי, אִמָּהּ של אָמִילִיָה, הצטרפה אליו, ואילו אָמִילִיָה ואחותה מְיוּרִיאֶל הושארו בביתו של הסב עד שההורים יסתדרו מבחינה כַּלְכָּלִית. הסב, שנחשב לאחד מעשירי העיר, דאג לְנֶכְדוֹתָיו ופינק אותן - אָמִילִיָה ואחותה למדו בְּבָתֵּי סֵפֶר פְּרָטִיִּים וקיבלו חינוך יוקְרָתִי.
אָמִילִיָה, שהייתה ילדה שובבה מאוד, נהגה לטפס על עצים, להחליק על מזחלת במורד ההר ואפילו לצוד חולְדּוֹת בעזרת רובה. בכל זאת, איש לא דמיין שכאשר תגדל הילדה – היא תבחר להיות דווקא טייסת. אבל, כפי שאנו כבר יודעים – החיים יכולים להיות די מפתיעים, נכון?
אהבה ממבט שני
לאחר שהאב מצא עבודה כִּמְנַהֵל חֶבְרַת רַכָּבוֹת, הצטרפו אָמִילִיָה ואחותה אל הוֹרֵיהֶם. במהלך אותן שנים נאלצה המשפחה להחליף פעמים רבות את עִיר מגוריה בשל עבודתו של האב. בשנת 1915 סיימה אָמִילִיָה את לימודיה בבית הספר התיכון והחליטה שהיא רוצה להיות רופאה ולעזור לאנשים חולים וחלשים. לכן, כשמלאו לה 22 החלה ללמוד רפואה בְּאוּנִיבֶרְסִיטַת קוֹלוֹמְבְּיָה, ואף עבדה בהתנדבות באחד מבתי החולים בְּקָנָדָה. לאחר שנה אחת בלבד, ולמרות שֶׁהִצְטַיְּנָה בְּלִימּוּדֶיהָ, העדיפה לשוב לְבֵית הוֹרֶיהָ שֶׁחָווּ מַשְׁבְּרִים בְּחַיֵּי הַנִּישּׂוּאִין.
הסיפור שלנו יכול היה להימשך בדיוק כך, אִלְמָלֵא התרחש ביום בהיר אחד משהו ששינה לגמרי את עולמה של הבחורה הצעירה... אָמִילִיָה הצטרפה לאביה לביקור בתערוכת מטוסים. היא לא ממש רצתה ללכת וחשבה שהביקור יהיה משעמם, אבל בסוף השתכנעה והלכה.
ואז, לאחר שחזתה במפגן מרהיב של מטוסים, התאהבה אָמִילִיָה לחלוטין בַּכְּלִי הַמְּעוֹפֵף. בבוקר שלמחרת היא הצטרפה לטיסה בת עשר דקות, ובעודה מרחפת בין שמיים וארץ גמלה החלטה בליבה - ללמוד טיסה. וכך עשתה.
לימודי טיס
שיעור הטיסה הראשון של אָמִילִיָה התקיים בשדה התעופה בְּלוֹנְג בּיְץ' שבקליפורניה, וכבר בזמן השיעורים התגלתה כטייסת מוכשרת ואמיצה. ב-1922 סיימה אָמִילִיָה אֵרְהָארְט את לימודי הטיס, ועוד לפני שהיא קיבלה רִישְׁיוֹן טַיִס רִשְׁמִי, הספיקה אָמִילִיָה לשבור שיא עולמי לנשים כְּשֶׁהֵטִיסָה את מטוסה הפרטי לגובה של כ-4,300 מטרים.
אָמִילִיָה, שהייתה אחת מהנשים הבודדות שהחזיקו ברִישְׁיוֹן טַיִס באותן שנים, הפכה לטייסת מוערכת ובאחד העיתונים אף קיבלה את התואר "הטייסת הטובה ביותר באַרְצוֹת הַבְּרִית". אולם פִּרְסוּמָהּ האמיתי הגיע בזכות טיסה היסטורית שערכה מעל הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי.
אמיליה ארהארט מתקבלת בתשואות לאחר נחיתתה באירלנד, משהשלימה טיסת
סולו ראשונה של אישה מעל האוקינוס האטלנטי. (קרדיט: גטי אימאג' בנק)
הטובות לַטַּיִס
אולי שמעתם על הטייס המפורסם צַ'ארְלְס לִינדְבֶּרְג, שחצה את הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי בשנת 1927. ובכן, אָמֶרִיקָאִית עֲשִׁירָה, שהחליטה כי גם אישה צריכה להגיע לאותו הישג, הציעה לאָמִילִיָה להצטרף לַפְּרוֹיֶקְט יּוקְרָתִי של חֲצִיַּת הָאוֹקְיָנוֹס. אָמִילִיָה, שאהבה הרפתקאות, הסכימה מיד, כמובן.
בשנת 1928 יצאה לדרך, בְּחֶבְרָת שני טייסים נוספים. לאחר כ-20 שעות טיסה נחתו כל חברי הצוות בשלום, ואָמִילִיָה, שהייתה האישה היחידה בטיסה, הפכה מיד לִמְפורְסֶמֶת וִידוּעָה. צוות הטייסים זכה לקבלת פנים חגיגית על ידי נשיא אַרְצוֹת הַבְּרִית בכבודו ובעצמו כשהם חזרו מבריטניה לארצות הברית.
הישגים והרפתקאות לרוב
בשנת 1931 הצליחה אָמִילִיָה לקבוע שיא עולם עבור מטוסי אוֹטוֹגירוֹ (מטוס עם כנפיים, מדחף קדמי ורוטור עילי שמהווה בעצם סוג של מטוס-מסוק) בטיסה לגובה של 5,613 מטרים. הישג נוסף שייחשב לזכותה, הוא טיסת הסולו (לבד) שביצעה ללא עצירות מעל הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי, טיסה שֶׁזִּכְּתָה אותה בְּמֶדַלְיוֹת יוקְרָתִיּוֹת מטעם הממשלה הַצָּרְפָתִית ומטעם הנשיא הָאָמֶרִיקָאִי.
הייתה זו טיסת הסולו השנייה בהיסטוריה מעל הָאוֹקְיָנוֹס האטלנטי. היא נערכה בין ה-20 ל-21 במאי 1932, חמש שנים בדיוק לאחר טיסת הסולו הראשונה שאותה ביצע צַ'ארְלְס לִינדְבֶּרְג. ובזאת לא תַּמָּה רשימת ההישגים: בינואר 1935 טסה אָמִילִיָה בֵּין הוֹנוֹלוּלוּ שֶׁבְּהָווָאי לְאוֹקְלֶנְד שֶׁבְּקָלִיפוֹרְנְיָה והייתה לאישה הראשונה שטסה במסלול זה מעל הָאוֹקְיָנוֹס השקט. באותה שנה היא טסה לבד גם מִלּוֹס אַנְגֶ'לֶס לְמֶקְסִיקוֹ סִיטִי, בִּירַת מֶקְסִיקוֹ, ומשם חזרה לנְיוּאָרק שֶׁבִּנְיוּ גֶ'רְזִי.
סופרת מרתקת
בין שבירת שיא אחד לְמִשְׁנֵהוּ הִתְמַקְּדָה אָמִילִיָה בכתיבת ספרים וכתבות, בהם סיפרה על חֲוָיוֹתֶיהָ מֵהַרְפַּתְקָאוֹתֶיהָ השונות ועודדה נשים ללכת בעקבות חֲלוֹמוֹתֵיהֶן. בנוסף העניקה אָמִילִיָה ייעוץ לסטודנטיות צעירות באוּנִיבֶרְסִיטַה לגבי קַרְיֶרָה עֲתִידִית.
בזכות הֶישֵּׂגֶיהָ וְאִישִׁיּוּתָהּ הפכה אָמִילִיָה לנערצת ברחבי אַרְצוֹת הַבְּרִית ובעולם כולו, ורבים ביקשו לקרוא את כְּתָבֶיהָ ולשמוע את הַרְצָאוֹתֶיהָ המרתקות.
הטיסה האחרונה
אם אתם חושבים שהבחורה האמיצה זנחה לרגע את ההרפתקאות, אתם טועים. אָמִילִיָה לא נחה לרגע ובשנת 1937 החלה לתכנן טיסה נוספת, והפעם - מסביב לעולם. טיסה זו תוכננה להיות הארוכה ביותר בהיסטוריה. לאחר ניסיון אחד שנכשל, אָמִילִיָה וּבֶן זוּגָהּ הַנַּוָּט יצאו שוב לדרך ב-1 ביוני 1937 ממיאמי שבארצות הברית. אולם, למרבה הצער, לסיפור שלנו אין הפעם סוף טוב.
השניים עצרו למספר חניות ביניים וב-2 ביולי הם יצאו לקטע מסוכן וארוך במיוחד מעל לאוקינוס השקט. במהלך הטיסה אבד הקשר עם המטוס וְעִקְבוֹתָיו לא נמצאו מעולם. איש אינו יודע מה בדיוק אירע באותה טיסה ואיש לא הצליח להסביר את נְסִיבּוֹת הַהֵעָלְמוּת הַמִּסְתּוֹרִיּוֹת. יש המאמינים שהדלק במטוסם של השניים אזל, והמטוס נפל לים. אחרים טוענים, כי השניים נחתו על אי בודד ומתו מרעב. התעלומה הזו שימשה השראה לכתיבת ספרים רבים בנושא, ולנו נותר לקרוא אותם ולהכיר את האישה, שלא הניחה לפחדים לנצח אותה.
הכתבה התפרסמה בגיליון יוני של "גליליאו צעיר – הירחון לילדים סקרנים "
אמיליה ארהארט בהונולולו, הוואי
צילום: Gettyimages Imagebank
מומלצים
