הביקוש הגובר והולך לטלוויזיות בעלות מסך שטוח עלול לגרום להרס של האטמוספירה ולתרום להתחממות כדור הארץ - כך עולה ממחקר שפורסם בארה"ב.
בתהליך הייצור של הטלוויזיות השטוחות נעשה שימוש בכמות קטנה של גז חממה בשם חנקן תלת-פלואורי (Nitrogen trifluoride
- NF3). מאחר שהביקוש לטלוויזיות אלה נמצא במגמת עלייה בעולם, עולה גם כמות הגז המיוצרת עבורם, עד לרמה של כ-4,000 טונות בשנה.
אלא שבשונה מגזי חממה אחרים כמו פחמן דו-חמצני ומתאן, לחנקן תלת-פלואורי יש פוטנציאל הרסני ביותר. היכולת שלו ליצור שכבה אטומה שלוכדת את החום באטמוספירה יעילה פי 17 אלף יותר מהגזים האחרים. מבחינת התחממות כדור הארץ, חנקן תלת-פלואורי הוא אחד מגזי החממה המזיקים ביותר. יתרה מזאת - הגז ההרסני מסוגל להישאר פעיל בשכבות העליונות של האטמוספירה במשך 550 שנה.
המחקר, שבוצע על המחלקת לאיכות הסביבה של אוניברסיטת קליפורניה באירויין, מצא כי האטמוספירה "מתפוצצת" מכמות הגז שמרוכזת בה, ושהכמות הזו צפויה להכפיל את עצמה במשך השנה הקרובה. המחקר גילה גם כי בשונה מגזי חממה אחרים, אין פיקוח על פליטות חנקן תלת-פלואורי והנושא לא מעוגן בפרוטוקול אמנת קיוטו או כל הסכם בינלאומי דומה.
במאמר שפורסם בירחון המדעי "Geophysical Research Letters"
כתבו החוקרים, מייקל פרטנר וג'ונו הסו, שרק השנה נפלטה לאטמוספירה כמו גז מזיק שוות ערך ל-67 מיליון טונות של פחמן דו-חמצני - כמות בעלת פוטנציאל הרס של האטמוספירה הגדולה מכל סך הפליטות התעשייתיות של פחמן דו-חמצני וגזים נוספים.
היצרנית העיקרית של הגז, חברה בשם "אייר פרודקט'ס", טענה כי כמות מזערית שלו נפלטת לאטמוספירה בתהליכי הייצור והשימוש, אולם לטענת החוקר, בשל העובדה כי אין שום פיקוח על החומר, אי אפשר לסמוך על הגורמים המטפלים בו וייתכן שהם יתנהלו באופן פזיז.
