ליו שיאנג: "אני רוצה לבקש סליחה מהעם הסיני"
יומיים אחרי פרישתו מהריצה ל-110 מ' משוכות, הגיבור הלאומי של סין היה על סף דמעות בראיון טלוויזיה: "כאב לי נורא, הייתי חייב לפרוש כדי לא לסכן את הקריירה שלי"
יומיים אחרי שהכניס מדינה שלמה לסוג של אבל לאומי, הגיע זמן בקשת הסליחה. ליו שיאנג, שלא דיבר ביום בו פרש ממוקדמות הריצה ל-110 מטר משוכות, בה היה מועמד להביא כנראה את הזהב היחיד לסין באתלטיקה, בשעה טובה דיבר, והתנצל.
"אני רוצה רק לבקש סליחה מהעם הסיני, לא היתה לי אופציה אחרת אלא לפרוש", אמר הסיני, שעשה היסטוריה כאשר הוכתר לאלוף אולימפי באתונה 2004 והפעם היה התקווה הגדולה של הסינים לזהב בתחרויות האתלטיקה באולימפיאדה הביתית.
אחרי שמאמנו בכה במסיבת עיתונאים אותה ערך שלשום, אחרי הפרישה, הפעם הגיע תורו של שיאנג לדבר, במקרה שלו 'רק' על סף דמעות, בראיון לתחנה המובילה בסין, CCTV: "רק לפני שבועיים רצתי נהדר וקבעתי זמן של 12.9 שניות, לא יודע למה זה קרה לי עכשיו", אמר על הפציעה באכילס שתקפה אותו וגרמה לו לפרוש לפני מקצה המוקדמות שלו.
שיאנג הוסיף: "מאוד רציתי לרוץ, אבל כאב לי נורא והרגשתי שאם אנסה בכוח, אני עלול לפגוע בהמשך הקריירה שלי ואני בטוח שגם אלה שמאוד מאוכזבים עכשיו ואוהבים אותי, לא היו רוצים שהקריירה שלי תעמוד בסכנה במקרה כזה.
"אני לא סוג כזה של אדם, אחד שמוותר בקלות. נורא רציתי להמשיך ולרוץ, בעיקר כדי לא לאכזב מדינה שלמה, אבל פשוט לא יכולתי. אני מבטיח לחזור ולהביא כבוד גדול לסין, למרות שעכשיו הכאב גדול מאוד ואין לי מילים לתאר את הרגשתי", סיכם שיאנג.
למרות מה שקרה, בסין מעריכים כי הפופולאריות של ליו לא תיפגע בעקבות פרישתו מבייג'ינג 2008 והאתלט, שלצידו של יאו מינג היה אחד מכוכבי הפוסטרים לקידום האירוע במדינתו, ימשיך ליהנות מחוזי העתק להם זכה מפרסומות מאז הישגו האדיר מלפני ארבע שנים, באתונה 2004.
לפנייה לכתב/ת 
ליו שיאנג
צילום: AP
מומלצים
