זאבי נחת: "קיבלתי יותר תגובות מאתונה"
הג'ודוקא שב ארצה מבייג'ינג והתרגש מקבלת הפנים והתמיכה: "מחמם את הלב שאנשים מקבלים אותי גם אחרי הפסדים, אני חדור מוטיבציה לחזור עם נצחונות". סטריק: "אני לא שותף לתחושה שאנחנו נשארים במקום". בארי: "אם נמשיך להשתפר הכל פתוח". שפירא בר אור: "עוד 4 שנים המטרה היא גמר אולימפי"
"זה ממש לא מנחם שגם אחרים לא הצליחו לזכות במדליה", הוסיף זאבי. "הייתי מאוד שמח לראות שחוזרים עם אחת. כל עוד זה לא נגמר עדיין לא צריך לאבד תקווה. למרות שאנחנו משלחת אחת עם ציפיות קולקטיביות, כל ספורטאי הוא בפני עצמו, ודין אריק זאבי הוא לא דין שחר צוברי. אמרתי שהצפי הוא למדליה או שתיים, אז כשטיפה לא הולך אתה חוזר עם אפס מדליות. כשאתה ארה"ב ומצפה ל-100 מדליות אתה יכול לפשל ועדיין לחזור עם 85. זה החיסרון הגדול של מדינה לא מרובת ספורטאים".
"לפני התחרות היה מאוד מלחיץ לדעת שכל המדינה על הכתפיים שלך", סיכם זאבי שזכה ללחיצות ידיים מכל הכיוונים. "חלק מזה נובע מכך שאתה לא יודע איך יקבלו אותך אחרי הפסד. מבחינתי להפסיד היה סוף העולם, ופתאום כשאתה רואה שזה לא סוף העולם ואפילו להפך וקיבלתי יותר תגובות אפילו מאולימפיאדת אתונה. זה הפתיע אותי בגדול וריגש אותי מאוד. כשאתה מבין שכולם איתך בכל הדרך זה עושה את ההמשך קל יותר. כרגע אני נמצא במקום טוב מאוד מהבחינה הזאת, עם רוח גבית מאוד חזקה. השנה הזאת אני בטוח ממשיך, אבל לגבי עוד ארבע שנים זה עוד מוקדם מדי".
למעט פחות תשומת לב זכה הקלע גיא סטריק. לא כולם ממש ידעו לזהות במי מדובר, אבל זה לא הפריע לו להיות אופטימי. "הגעתי לרמות הכי גבוהות. הייתי בסך הכל במרחק של נקודה אחת ממדליה. אני לא שותף לתחושה שאנחנו נשארים במקום. בסך הכל יש שלושה ענפים שהביאו מדליות עד היום, בקליעה עוד לא עשינו את זה, אבל אני מקווה שנעשה בעתיד.
"כבוד זה לא מה שמעניין אותי", המשיך סטריק. "אולי יש חוסר הערכה מתאימה. יש לנו דור המשך ברמה גבוהה ועתיד עוד לפניהם. מה יותר גדול, הגאווה או האכזבה? שאלה קשה. בוא נשאיר את זה פתוח".
השחיין תום בארי: "היה מתיש וארוך, אבל ההרגשה מצויינת. ההישגים מספקים אותי, אני חושב שנבחרת השחייה עשתה דבר גדול. מי שמבין בשחייה גם בקנה מידה עולמי יודע שרשמנו זמנים ומיקומים שעוד לא נראו בישראל. אנחנו בתמונה ונלך על זה בכל הכוח. כל אחד מאיתנו יכול ללכת על כל הקופה. לא חושבים על מדליה, אבל אם נמשיך להשתפר נהיה שם. הכל פתוח, אולימפיאדה זה איפה שחלומות מתגשמים".
חברו לנבחרת, נמרוד שפירא בר אור: "שלחו אותי בסוף, בדקה ה-90, והראיתי שהיה שווה. עוד כמה ימים נתחיל להתאמן לקראת 4 השנים הבאות. החוויה האולימפית היא משהו שונה לגמרי, אתה מגיע למקום שנותנים לך הכל ומלטפים אותך כל הזמן. מצד שני מחפשים ממך תוצאות ומבחינת שחייה הבאנו את התוצאות. המטרה עכשיו היא להתחיל תכנית חדשה של אימונים באמריקה, ושיהיה לי טוב שם. בעוד ארבע שנים המטרה תהיה גמר אולימפי ולהגיע לפודיום".
לפנייה לכתב/ת 
