52.4 מיליון אמריקנים צפו בעימות אובאמה-מקיין

העימות הראשון בין המועמדים לנשיאות ארצות הברית, ג'ון מקיין וברק אובאמה, שנערך ביום שבת, משך 52.4 מיליון אמריקנים למסך הטלוויזיה. כך דיווחה הלילה (ג') חברת המחקר "נילסן".

מעט יותר מכך, 52.7 מיליון בני אדם, צפו בנאום שנשא הנשיא ג'ורג' בוש ביום רביעי שעבר, בו האיץ באמריקנים לאמץ את תוכנית החילוץ מהמשבר הפיננסי. מקיין ואובאמה רחוקים מהשיא האמריקני של כל הזמנים לעימות נשיאותי: רונלד רייגן וג'ימי קרטר משכו 80.6 מיליון צופים לעימות שנערך ביניהם ב-28 באוקטובר 1980.

העימות בין אובאמה למקיין, שנערך באוקספורד, מיסיסיפי, נמשך 97 דקות וחולק לתשעה קטעים של תשע דקות כל אחד.

כל מועמד קיבל שתי דקות למתן תשובה ועוד חמש דקות לשאלות משלימות וחילופי דברים בין המועמדים. העימות עסק במצב בעיראק, איום הגרעין האיראני, העימות בין גאורגיה ורוסיה והכלכלה האמריקנית.

סקר שביצעה רשת סי-אן-אן לאחר העימות העלה כי 58 אחוז מהנשאלים חושבים שברק אובאמה ניצח ורק 37 אחוז מעניקים לג'ון מקיין את הנצחון. אם הנתונים הללו משקפים נכונה את עמדת הציבור, אז זוהי מפלה למקיין בעימות היחידי על נושא חוץ ובטחון - המומחיות הגדולה שלו ונקודת התורפה של ברק אובאמה.

מקיין לגלג בעימות על כוונתו של אובאמה לנהל משא ומתן עם מדינות עוינות כמו איראן ואמר לו: "מה תגיד לאחמידינג'אד? שהוא לא יכול למחוק את ישראל מהמפה?". לדבריו, "אי אפשר לשבת למשא ומתן עם אחמדי-נג'אד, המכנה את ישראל פגר מסריח".  

הסנאטור הדמוקרטי הדגיש כי "לא נוכל לאפשר איראן גרעינית, המאיימת על ישראל ידידת ארה"ב". עם זאת, טען אובאמה שנשיא איראן מחמוד אחמדי-נג'אד אינו האיש החזק ביותר במדינה ולא בהכרח האיש שיש לדבר איתו. "כנשיא אפגש עם כל אדם אם זה יסייע לחיזוק הבטחון של ארה"ב", אמר אובאמה, "כמובן שצריך לעשות הכנות במפגשים בדרג נמוך לפני פגישה של הנשיא".