מתי התחילו בעלי חיים ללכת?
חוקרים מאוניברסיטת אוהיו גילו טביעות רגל של חיה על סלע שגילו המשוער 570 מיליון שנה. מדובר בעדות הקדומה ביותר שנמצאה אי פעם להליכה, המדענים: "גילינו את העקבות לגמרי במקרה"
שני טורים של טביעות רגל, כל טביעה בקוטר של כ-2 מילימטרים, גורמים להתרגשות גדולה בקרב מדענים בארה"ב. הדוקטורנט סו יאון-האן (Soo-Yeun Ahn), מאוניברסיטת אוהיו, הציג אמש באסיפה של החברה הגיאולוגית האמריקאית את תוצאות המחקר שערך עם הפרופסור לורן בבקוק (Loren Babcock). במהלך מחקרם, בהרי נבדה, מצאו החוקרים טביעות רגל של חיה, מוטבעות על סלע שגילו המשוער הוא 570 מיליון שנה, כלומר מתור האדיקר (Ediacar) שבסוף עידן הפרקמבריון. הסלע נמצא באזור בו היה בעבר ים רדוד.
הסיבה להתרגשות סביב התגלית היא שעד כה האמינו מדענים כי בשלב האבולוציוני בו היו מצויים בעלי החיים בתור האדיקר היו רק יצורים רב תאיים פשוטים וחיות ים. הממצא החדש מעלה את האפשרות שבעלי חיים ימיים פיתחו ריאות ורגליים מוקדם יותר ממה שחשבנו. "אנחנו מדברים כל הזמן על האפשרות שאורגניזמים מורכבים יותר חיו בפרהקמבריון" אמר בבקוק לאתר LiveScience, "אבל העדויות שנמצאו עד כה לא היו משכנעות. העובדה שמצאנו עכשיו חיה עם רגליים שהלכה בעידן הזה, מחזקת את האפשרות שהיו חיים מורכבים יותר בתור האדיקר".
בבקוק מאמין, למרות שאינו בטוח לחלוטין, שהעקבות הן של פרוק רגליים (Arthropod). מדובר כאמור בעדות המוקדמת ביותר לבעל חיים ההולך על רגליים. בשנת 2002, נתגלו בקנדה טביעות רגל מראשית עידן הקמבריון, לפני 520 שנה. "גילינו את העקבות לגמרי במקרה" אומר בבקוק, "עבדנו באזור שרוב הסלעים בו היו מתקופת הקמבריון, במהלך העבודה חיטטנו ומצאנו את הסלע שעליו נתגלו העקבות. מאוחר יותר, כשסיימנו את בדיקות התיארוך, הבנו שגילינו משהו חשוב".
אז מתי התחילו בעלי החיים ללכת?
צילום: AP
מומלצים
