מאחורי הקַלָּעים: סופו של איש הברזל
ספסול שארפ בזאגרב קטע רצף מדהים של 195 משחקים, שבהם שותף לאורך כתשע שנים. בראון עיגל פינות, ארויו התחפש לרוקי ורק ציבונה שמרה על המסורת. וגם: היציבות של פפאלוקאס, הנפילה של וויצ'יץ', ההחמצה של ז'לגיריס והמפלצת מאוזבקיסטן
3,213 יממות הגיעו לקיצן אמש (ה') בזאגרב. שמונה שנים, תשעה חודשים ו-17 ימים. 195 משחקים. הפסד הבכורה של אפי בירנבוים עם מכבי תל אביב ביורוליג הגיוני, לא מפתיע ואף מתקבל על הדעת, אבל החלטה אחת שלו גרמה לכתם. לראשונה מאז 6 בינואר 2000, דריק שארפ לא שותף במשחק אירופי.
- מהגבוהים לא יבוא הניצחון / מוטי דניאל
- תקציר המשחק: מופע האימים של ארויו
- יניב גרין נחלץ לעזרה: "הגארדים עשו את העבודה"
- טבלאות היורוליג 2008/09
זה המשחק הראשון ש'איש הברזל' החמיץ ביורוליג של יול"ב. הוא השתתף ב-158 משחקים בשבע עונות, נוסף על 37 הופעות רצופות בפיב"א. לאורך 12 שנותיו ו-263 משחקיו כמספר שש בצהוב, זו היתה בסך הכל הפעם העשירית שבה ישב שארפ על תקן צופה מהצד. האחרונה שבהן היתה במשחק הבכורה של מכבי במילניום הנוכחי, כשניצחה בלעדיו את בודוצ'נוסט 59:67 במסגרת הסופרוליג.
שארפ מסופסל, פישר ובורשטיין מבינים שמשהו מסריח (צילום: חגי אהרון)
חניכיו של פיני גרשון קלעו שלשה אחת משישה ניסיונות בפודגוריצה, ומאמני מכבי לדורותיהם החליטו שבלי שארפ זה לא יילך. מאז הספיקה הקבוצה להגיע לשבעה פיינל פורים, לעלות לשישה גמרים ולזכות בשלושה גביעי אירופה. הקפטן בן ה-37 תמיד היה שם. עד אתמול. הצהובים, כמובן, סיימו רק עם 4 מ-16 לשלוש, וגם זה באדיבות הנגיעה המיותרת של אחד הקרואטים ברשת עם הבאזר. 
ציבונה זאגרב דווקא שמרה על המסורת שלה, וכעת היא עומדת על 13 מ-13 במשחקי הפתיחה הביתיים. אם נחפור מעט יותר בנומרולוגיה, הרי שמכבי איבדה כל סיכוי תיאורטי לזכות ביורוליג. בכל אחת מחמש השנים שבהן הגיעה אל הפודיום, היא ניצחה במשחק החוץ הראשון שלה.
המשחק בקרואטיה סיפק טעימה קלה ממה שמכבי תחווה השנה. אחוזי הקליעה המזעזעים מכל טווח שאינו 2 נקודות (25 לשלוש, 60 מהעונשין) לא היו עניין של יום, כי אם דפוס התנהגות וחולי. מרקוס בראון וקרלוס ארויו, שבמהלך הרבע הרביעי הגיעו למדד משותף של 14-, עוד יקלעו סלים רבים, אבל למכבי יש בעיה. בוודאי כששארפ וטרה סימונס לא מקבלים אפילו הזדמנות לעלות לפרקט.
תופעה נוספת שתיראה יותר ויותר בימי חמישי היא הלחץ על מובילי הכדור הצהובים. לציבונה זה השתלם. מכבי נתקעה פעמיים אחרי שמונה שניות במחצית המגרש, וגם התקפות אחרות הלכו לאיבוד בגלל כדרורים ממושכים של ארויו או מחסור באנשים שיעזרו לו.
אחד האירועים הנדירים התרחש במהלך הרבע השני, כשבראון ביקר לראשונה על קו העונשין והחטיא. זו לא היתה ההתרגשות מכדור הבכורה ששיגר לסל בצהוב, אלא רגע סטטיסטי נדיר: הזריקה הזו היתה ה-700 של האמריקני בקריירת היורוליג, בעוד הכדור השני, שצלל פנימה - הפך לקליעת העונשין ה-600 שלו. המספרים הללו מציבים את בראון בראש קלעי הליגה מהקו בכמות הקליעות והזריקות.
הרחק מהופעת הבכורה הנהדרת של דיאור פישר, תיזכר מהמשחק בזאגרב תצוגת האימים של ארויו. כנראה שייקח לו זמן (עוד שבוע?) להתרגל לכדורסל האירופי, ובמאמר מוסגר חשוב להזכיר שזו לא היתה הופעתו הראשונה ביורוליג. הוא כבר שיחק שלוש פעמים במדי טאו ויטוריה בעונת 2001/02.
ווילי דין. נחיתה קשה ביורוליג (צילום: AP)
ארויו אינו הזר החדש היחיד בליגה ששילם את שכר הלימוד בריבית דריבית. ווילי דין מז'לגיריס, למשל, היה השחקן היעיל ביותר ביול"ב קאפ בעונה שעברה עם 20.8 נקודות מדד למשחק, אבל גילה השבוע עד כמה יכול ההבדל בין המפעלים להיות תהומי וסגר על 1 מ-10 מהשדה ו-9-. מתחת לכולם בלט תמאר סליי. אקס הפועל ירושלים חזר מפציעה והזיק לאבלינו עם 1 מ-10 מהשדה ומדד 11- מול אולימפיאקוס.
האדומים מפיראוס, מצידם, יצאו לדרך חדשה-ישנה. תיאו פפאלוקאס חזר אחרי שש שנים בצסק"א מוסקבה, שבמהלכן הפך מעוד רכז לאחד הגדולים שיש. ירון ארבל גילה כי במשחק היורוליג האחרון שלו עם היוונים, לפני 2,380 ימים, שותף פאפאס למשך 26:53 דקות מול אא"ק אתונה ותרם 8 נקודות, 3 ריבאונדים ומדד משוקלל 16. אמש באבלינו הוא שיחק 90 שניות פחות ותרם את אותן 8 נק' ואותם 3 ריב', עם מדד 15. אכן, שומר על יציבות.
היסטוריה קטנה היתה גם לניקולה וויצ'יץ', שפתח לראשונה עונת יורוליג ולא בצהוב של מכבי. מעמדו של הסנטר הקרואטי בפיראוס לא יהא כמו זה שהיה לו בתל אביב, וההשוואה בין נתוניו במשחקי הפתיחה כבר מצביעה על כך בבירור.
בעינינו, התצוגה המרשימה ביותר שייכת לארסאן איליאסובה. האוזבקי בן ה-21 הופך אט אט למפלצת, במובן החיובי של המילה, ותרם 18 נק' ו-12 ריב' ב-23 דקות בלבד בטיול של ברצלונה בנאנסי. איליאסובה חיפה על הקאמבק המפוהק משהו של חואן קרלוס נבארו, שהסתפק ב-4 נק' (1 מ-8) ושמר את התחמושת למשחקים החשובים באמת.
ארסאן איליאסובה. תצוגה מפלצתית בנאנסי (צילום: AFP)
אל מול חולשת הרוקיז והמתקמבקים, היו גם כאלו שהרשימו מאוד בהופעתם הראשונה. רואל מרשל מציבונה, על 20 נקודותיו, הציג משחק כמעט מושלם מול מכבי. סטפן לזמה, שהגיע מגאבון לפרטיזן בלגרד, היה קרוב לסנסציה מול אפס פילזן באיסטנבול (61:60) כשהעמיד 11 נק' ו-14 ריב'. קווינטון הוסלי קלע 17 ב-24 דקות בניצחון ריאל מדריד על פאניוניוס.
פופס מנסה בונסו הוביל את חובנטוד בדאלונה לניצחון קליל על לובליאנה עם 14 ו-9. ג'וש צ'ילדרס נח רק אחרי שהעמיס 14 נקודות, 8 ריב', 3 חסימות ו-8 עבירות שסחט באבלינו, ובסיום הוכיח שמתחת לרעמה מסתתר פוליטיקאי: "יש לי כל כך הרבה ללמוד מוויצ'יץ' ופפאלוקאס", אמר.
אחרי השבוע הקשה שעבר עליה, נאלצה ז'לגיריס קובנה לפתוח את העונה דווקא ב-OAKA של פנאתינייקוס. תוכנית המשחק דווקא עבדה לקבוצה הליטאית המתפוררת. היא שלטה 28:47 בריבאונד (לורן וודס חזר עם דאבל דאבל של 17 נק' ו-16 ריב') וספגה שלשה ראשונה רק בדקה ה-25.
דיאמנטידיס. אפילו לא חטיפה אחת? (צילום: אלי אלגרט)
זה לא הכל. דימיטריס דיאמנטידיס, שחקן ההגנה של היורוליג בארבע השנים האחרונות, סיים ללא חטיפה, ומומחה השלשות דרו ניקולאס (מעל 40 אחוז מחוץ לקשת בשלוש העונות החולפות) סגר על 0 מ-3. והתוצאה הסופית? פאו 78, ז'ל 51. ככה זה כשאתה קוטף 20 ריבאונדים בהתקפה וקולע 19 סלי שדה במשחק כולו.
מילה טובה מגיעה למארחת הפיינל פור, אלבה ברלין, שמשכה 12,491 צופים ל-O2 ארינה ויצאה לדרך עם ניצחון על וירטוס רומא, למרות חסרונו החלקי של כוכבה, ג'וליוס ג'נקינס. ולסיום, נתמקד באיש אחד, שלא הותיר חותם גדול. סאשו אוז'בולט קלע רק 5 נק' בתבוסה של לובליאנה לבדאלונה, אבל אחרי ששיחק רק פעמיים בשלוש השנים האחרונות בגלל פציעות והצליח להתקמבק, הסטטיסטיקה בכלל לא מעניינת.
