ת'מבינקוסי פאנטיני כבש את הכרמל

החלוץ הדרום אפריקני של מכבי חיפה, ת'מבינקוסי פאנטיני, הצטרף באמצע העונה שעברה לשורות הירוקים. השחקן בעל הכינוי המאיים 'טרור', לא ממש הצדיק בחצי העונה שעברה את השם שהודבק לו במולדתו. עם זאת, ניתן היה לראות כי מדובר בחלוץ שעוד יפרע את השטרות בעתיד. המאמן אלישע לוי לא ויתר עליו, וזה החזיר לו עם ארבעה כיבושים בשבעת המחזורים הראשונים של עונת 2008/9.

למרות שהפך לכוכב הקבוצה, משתדל פאנטיני לשמור על צניעות. מהראיון איתו ניתן להבין כי מדובר באדם מופנם מאוד וביישן, שאינו מנסה לבלוט בשטח. מעולם לא נרשמה לחובתו עבירת משמעת כלשהי ובחיפה מעידים כי מדובר בשחקן מקצוען לכל הדעות.

פאנטיני מספר כי בניגוד לכדורגלנים רבים הוא אינו מרבה לצאת לבלות. מקומות הבילוי היחידים של החלוץ המתגורר בכרמל הם המסעדות בחיפה והגרנד קניון בו

נמצא גם מכון הכושר אליו הוא מקפיד להגיע לאחר האימונים בכפר גלים, ושם גם נערך הראיון עמו.

למעשה, החבר היחיד עמו מבלה פאנטיני הוא בן ארצו וחברו לקבוצה, המגן פיטר מסיללה. פאנטיני מודה שבזכות מסיללה, שהגיע לפניו לחיפה, הצליח להשתלב בקבוצה ובעיר המאוד יפה אך הקטנה, לדבריו. לפאנטיני בת זוג ולהם בן משותף בן שנה ו-4 חודשים, אולם רק בחודש הבא הם יגיעו לראשונה לישראל. פאנטיני העיד כי הגעגועים אליהם קשים, אך הוא מעודד מאוד מהעובדה שהם צפויים להגיע לבקרו ומחכה לזאת בקוצר רוח. בחיפה אומרים כי ככל שמתקרב מועד הגעתם כך גם משתפרים ביצועיו של החלוץ.