השר עזרא, אל תפסיק את הניטור במפרץ אילת

לאחרונה החליט המשרד להגנת הסביבה להפסיק את תקצוב תוכנית הניטור הלאומי בצפון מפרץ אילת. כאקולוג ימי וכמי שהקדיש לילות כימים להקמת התוכנית ולניהולה בהתנדבות בשש השנים בהן היא פועלת, ברצוני להסביר מדוע ההחלטה לסוגרה הינה טעות - ומנוגדת לאושיות תפקידו ותפקודו של המשרד.

חשיבותן של שונית האלמוגים והסביבה הימית של צפון מפרץ אילת, כמו גם רגישותן למפגעים סביבתיים, ידועים לכל. במערכה המתמשכת לשמירת המערכת האקולוגית הזו, משמשת תוכנית הניטור כ'ספק המודיעין' של המשרד להגנת הסביבה ושל הציבור. כך למשל, היעדר מידע היה הסיבה המרכזית להשתלשלות העניינים המצערת שסבבה את הוצאת כלובי הדגים ממימי המפרץ. הוויכוחים המרים היו נמנעים לו היתה תוכנית הניטור קיימת בתקופה שקדמה להכנסתם אל הים.

חשיבות הניטור לא פחתה גם לאחר הוצאת הכלובים מהים, להיפך. רק תוכנית ניטור מקצועית וארוכת טווח תוכל לספק לציבור כלים להערכת השפעתן הסביבתית של תוכניות הפיתוח העתידיות במפרץ אילת: החל בשינוי ייעודו של חוף זה או אחר וכלה ב"תעלת הימים" הגרנדיוזית.

לסגירת התוכנית תהיינה גם השלכות פוליטיות. זרמי הים אינם יודעים גבולות, ותהליכים סביבתיים המתרחשים בחופי עקבה משפיעים על מצב השונית באילת ולהיפך. לכן, בדצמבר 2003 חתמו המשרדים להגנת הסביבה בישראל ובירדן על מזכר הבנה לשילוב תוכניות הניטור הלאומיות של המדינ ות. מאז, התוכניות עובדות בצמידות בים ובשונית, חולקות נתונים ומפרסמות דו"ח

שנתי משותף. לעבודה עם הירדנים יש יעד משותף אמיתי - שמירת הסביבה במפרץ - ושיתוף הפעולה פעל בהצלחה גם בתקופות בעייתיות מבחינת יחסי ישראל-ערב. הפסקת תוכנית הניטור של ישראל בשעה שזו הירדנית הולכת ומתעצמת תהווה הפרה של ההסכם עם ירדן.

אין עוד שונית אלמוגים בארצנו. אין עוד שונית אלמוגים כה עשירה במעלות רוחב כה גבוהות כמו זו של אילת. אם תיסגר תוכנית הניטור יפוטרו עובדיה, ההשקעה העצומה בהכשרתם ובמכשור המשמש אותם תרד לטמיון ואיסוף הנתונים ייפסק. ההחלטה להפסיק תוכנית כה חשובה מעמידה בסימן שאלה את הקמתן של תוכנית ניטור דומה בעתיד - ופוגעת פגיעה ללא תקנה בכל מאגר נתונים שייאסף בעתיד. זהו נזק אסטרטגי לשמירתו של משאב סביבתי ייחודי, זוהי בכייה לדורות. 

למען טובתו של הציבור בישראל ושל שונית האלמוגים באילת, שומה על השר להגנת הסביבה ומשרדו שלא לטרפד פעילות ארוכת טווח כה חיונית.

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר בתגובה כי "התוכנית תופסק החל מינואר 2009 בשל היעדר תקציב".