עיטור ליגיון הכבוד לג'יי. קיי רולינג

נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, העניק אתמול (ג') את עיטור אבירת לגיון הכבוד הצרפתי לסופרת הבריטית ג'יי.קיי רולינג. מחברת סדרת ספרי הארי פוטר היא השנייה במשפחתה שזוכה לכבוד אחרי סבא-רבא שלה, לו הוענק התואר הנעלה על אומץ הלב שהפגין במהלך מלחמת העולם הראשונה.

במהלך טקס הענקת העיטור התנצלה רולינג בפני הנשיא סרקוזי והנוכחים, ובכללם קוראים צרפתים צעירים, על המבטא שלה בשפה הצרפתית. היא ציינה כי בעבר לימדה צרפתית בסקוטלנד. במקביל ביקשה את סליחת הקוראים על כך שהעניקה דווקא לאחד הרשעים בסדרה, לורד וולדמור, שם צרפתי.

"אני יכולה להבטיח להם שבחירת השם לא היתה קשורה ברגשות אנטי-צרפתיים", אמרה. "כפרנקופילית, תמיד הייתי גאה בדם הצרפתי שלי, אבל נזקקתי לשם שמייצג כוח ואקזוטיקה. אני יכולה להבטיח לכם שלורד וולדמור הוא בריטי במאה אחוז".

הטקס נערך באולם הנשפים של ארמון האליזה בפריז ובמהלכו אמרה רולינג: "אינני יכולה לומר שאני רואה עצמי באמת ראויה לתואר, אך ללגיון הכבוד יש משמעות מיוחדת ואישית". רולינג סיפרה על כך שב-1924 זכה סבו של אביה בעיטור בזכות אומץ הלב בקרב בְּורדוּן.

הנשיא הצרפתי שיבח את רולינג על כך שהצליחה להקסים אינספור ילדים בצרפת. "הודות לסאגה הבינלאומית המצליחה הזו, גרמת לצעירים רבים לגלות מחדש את טעם הקריאה", אמר סרקוזי לפני שענד לדש חולצתה של רולינג את סיכת הלגיון והוסיף: "בזכותך הם מבינים שקריאה איננה עונש אלא מקור לעונג".

הסופרת הבריטית זכתה להכרה בינלאומית ב-1997 עם פרסומו של הספר הראשון בסדרה, "הארי פוטר ואבן החכמים", שהפך מאוחר יותר לסדרה שכוללת היום שבעה ספרים. ספריה מכרו יותר מ-400 מיליון עותקים בעולם ותורגמו ל-67 שפות בהן עברית. ב-2003, עוד בטרם תורגם לצרפתית, היה "הארי פוטר ומסדר עוף החול", הספר החמישי בסדרה, לספר הראשון בשפה האנגלית שעמד בראש רשימות רבי המכר בצרפת מאז ומעולם.

עיטור הכבוד של הלגיון הצרפתי נוסד על ידי נפוליאון בונפרט בראשית המאה ה-19 ונחשב עד

היום לעיטור הגבוה ביותר בצרפת. בין הזוכים בעיטור לאורך השנים היו גם השחקן האמריקני ג'רי לואיס, הבימאי סטיבן שפילברג, הזמרת ברברה סטרייסנד והארכיטקט הברזילאי אוסקר נימייר. לפני שנתיים זכה בעיטור הכבוד יו"ר מרכז "יד ושם" בירושלים, אבנר שלו. זוכים ישראלים נוספים בעיטור לאורך השנים היו משה דיין, מאסטרו דניאל ברנבוים, הסופר אהרון אפלפלד, נשיא המדינה וחתן פרס נובל לשלום, שמעון פרס, הסופר עמוס עוז וקולט אביטל.