לוס אנג'לס: הקצבות ושינוי תעריף למאבק בבצורת
כבר כמה שנים שאת קליפורניה פוקד משבר מים חמור, אולם זו הפעם הראשונה מזה שני עשורים שהרשויות נדרשות לנקוט בצעדים כה דרמטיים. במסגרת התוכנית יחול שינוי קיצוני במחירי המים, ובמקביל תקטן כמות המים המסופקים במחיר הנמוך ביותר. בתי פרטים ובתי עסק שיצרכו מים מעבר להקצבה, יידרשו לשלם עבורם מחיר גבוה בהרבה.
על פי ההערכות, התוכנית תחסוך כרבע מצריכת המים החודשית הממוצעת בעיר.
התוכנית טעונה עדיין אישור של הוועד המנהל של חברת המים והחשמל של לוס אנג'לס (DWP) ושל מועצת העיר, אך היא צפויה לעבור את המשוכות הללו בקלות, הודות לתמיכה גורפת של ראש העיר אנטוניו ויירגוסה, ולהיכנס לתוקף במאי הקרוב.
בנוסף, הוחלט על צעדים נוספים לחיסכון במים. כך למשל הוגבל השימוש בממטרות להשקיית דשאים ליומיים בשבוע בלבד. תושבי העיר, המטפחים גינות נאות ומדשאות רחבות ידיים בוודאי לא יאהבו את הגזירה הזו, אך ראש העיר ציין כי השקיית הגינות הפרטיות מהווה כ-40 אחוז מצריכת המים הפרטית בעיר, ולכן מתבקש שיעשו קיצוצים במגזר זה.
מנהלי משק המים של קליפורניה אמרו כי התקופה השחונה הזו היא ככל הנראה הקשה ביותר שידעה המדינה. הם תולים את המצב גם בגידול הניכר באוכלוסיית המדינה, שהגדיל את הביקוש למים. בשל הבצורת הקשה, מערך ההשקייה המרכזי של חקלאי קליפורניה, פרויקט העמק המרכזי (CVP), צפוי להפסיק לספק להם מים במהלך השנה הנוכחית. מנהלי משק המים של קליפורניה קיוו שניתן יהיה לספק לחקלאים אפילו מעט מהכמות שהיו רגילים לקבל, אך הממשל הפדרלי החליט לסגור לגמרי את הברז. בעמקים של מרכז קליפורניה מגדלים כמחצית מהפירות, הירקות והאגוזים המסופקים לשווקים בארה"ב, ומשמעות הקיצוץ במים תהיה כנראה עליית מחירים.
הרי סיירה נבדה שבמזרח קליפורניה כוסו השנה במעטה דקיק של שלג. השלג הזה מהווה את אחד ממקורות המים השפירים של המדינה, והמומחים מציינים כי הכמות נמוכה מאוד מהממוצע. בנוסף, כל מאגרי המים בקליפורניה נמצאים בקרבת הקווים האדומים בשל הבצורת הקשה הפוקדת את האזור זו השנה השלישית ברציפות.
מה שמסבך את מצבה של קליפורניה עוד יותר היא המגבלה שהוטלה על שאיבת מים מדלתת סקרמנטו-סן חואקין בצפון המדינה. דלתה זו סיפקה מים להשקיית גידולים חקלאיים ולשתייה, אולם בשל נזקים סביבתיים שנגרמו לדגים ולטבע באזור הוחלט להגביל את השאיבה ממנה.
