גיורגוס קראגוניס - 'הגבר' של נבחרת יוון
האיש המכונה 'טיפארה' (גבר ביוונית) בשל ההקרבה שהוא מגלה במגרש, זכור בעקבות שערו נגד פורטוגל במשחק הפתיחה ביורו 2004. סיפורו של הקשר שעזב את פנאתנייקוס בגלל משכורת עלובה וחזר אליה כשמעמדו בלתי מעורער
קראגוניס מכונה בפי חבריו 'טיפארה' (גבר ביוונית), בעיקר בשל התנהגותו במגרש והעובדה שהוא נותן את הכל על מנת שקבוצתו תנצח.
הרגע הזכור ביותר של הקשר במדי הנבחרת הוא השער שכבש ב-1:2 על פורטוגל במשחק הפתיחה של יורו 2004. הבעיטה השטוחה שלו מרחוק הפכה לשער הראשון של יוון בטורניר בו הפכה לזוכה המפתיעה עם עוד ניצחון על המארחת, משחק אותו החמיץ קראגוניס בשל השעיה. אותו שער גם היה הראשון שלו בנבחרת אחרי 29 משחקים בהם סבל מבצורת והשער ה-600 בהיסטוריה של יוון.
קראגוניס חוגג שער נגד ויאריאל בליגת האלופות (רויטרס)
קראגוניס בן ה-32 נחשב לשחקן יצירתי (מסוגל לשחק גם כקשר הגנתי וגם כקשר התקפי) והתגלה על הסקאוטים של פנאתינייקוס בעת שהיה בן 13 ושיחק בכפר הולדתו, פירגוס שבמערב יוון. הילד שיכנע את משפחתו לעבור לאתונה ואמו החלה לעבוד במסעדה הנמצאת במתחם האימונים של פנאתינייקוס. בשל כך העביר את מרבית שנות התבגרותו במקום ונקשר מאוד למועדון.
בשנת 1996, כשהיה בן 19, נכלל קראגוניס בסגל של פנאתינייקוס, שזכתה באליפות יוון תחת הדרכתו של המאמן הארגנטיני חואן רמון רוצ'ה (כיום הסקאוט של המועדון) והגיעה לחצי גמר ליגת האלופות (הפסידה לאייאקס), אם כי הוא לא זכה להזדמנות לשחק ועבר לאפולון סימיריס.
מספר 10 כבר עם יותר מ-80 הופעות בנבחרת, קראגוניס (צילום: רויטרס)
כעבור שנתיים חזר לפאו, חתם על החוזה המקצועני הראשון שלו (קיבל מיליון דראכמות בעונה, כ-3,000 יורו בלבד) ולבש את מדיה במשך חמש שנים רצופות. פנאתנייקוס לא הצליחה לזכות באליפות יוון בכל אותן שנים, אבל קראגוניס בלט גם בליגה וגם בליגת האלופות ובגביע אופ"א. בשנת 2002 הוא כבש שער בניצחון הביתי 0:1 על ארסנל, בדרך להעפלתה של פנאתינייקוס לרבע גמר הצ'מפיונס (הודחה על ידי ברצלונה).
למרות ההצלחה על כר הדשא, עד מהרה התברר כי לא הכל ורוד בחייו. ב-2003, לאחר שפנאתנייקוס הפסידה שוב את האליפות במאבק נגד אולימפיאקוס ולפני הבאתו של יצחק שום לירוקים, הוא פתח את הפה והתלונן על היחס שקיבל מצד נשיא המועדון, אנגלוס פיליפידיס.
"כל השנים האלה אני משחק בפנאתינייקוס תמורת גרושים, חוזה ישן של מיליון דראכמות", הדהים קראגוניס. "צריך לתת לי יחס שונה, אבל זה לא קרה". באותו זמן הוא קיבל מחמאות מנשיא אינטר, מאסימו מוראטי, ומאמן הקבוצה האיטלקית דאז, אלברטו זקארוני. בסופו של דבר הוא עזב את פנאתינייקוס ועבר לנראזורי.
ייבש את קראגוניס על הספסל, רוברטו מאנצ'יני (צילום: AFP)
המעבר לאיטליה שינה מהקצה לקצה את תנאיו הכספיים של קראגוניס, שחתם באינטר על חוזה בסך 1.2 מיליון יורו בעונה. בשנה הראשונה זכה קראגוניס לשחק בלא מעט ממשחקי הנראזורי תחת הדרכתו של זקארוני, כולל בזירה האירופית, אבל בעונה השנייה, כאשר רוברטו מאנצ'יני הגיע לאמן, הוא מצא את עצמו בעיקר על הספסל או מחוץ לסגל.
ב-2005, שנה לאחר הזכייה של יוון ביורו, חזר קראגוניס לפורטוגל והצטרף לבנפיקה. למרות שער מרהיב שכבש בניצחון 0:2 על שחטאר דונייצק הוא התקשה להשתלב תחילה בקבוצה הפורטוגלית. בעונה השנייה, תחת הדרכתו של המאמן פרננדו סנטוס (שאימן אותו קודם לכן בפנאתינייקוס), חייו כבר היו נוחים יותר והוא החל להציג את יכולתו הטובה.
ב-2007 דיווחו כלי התקשורת שמשפחתו של קראגוניס אינה מרוצה מהחיים בפורטוגל, מה שהביא אותו לחזור הביתה לפנאתינייקוס. דיווחים אחרים טענו כי הוא רוצה לעזוב למרות שהיה לו חוזה לעוד עונה בפורטוגל, בשל הצעות שקיבל מיוון ואיטליה.
במדי בנפיקה, נגד כריסטיאנו רונאלדו בליגת האלופות (צילום: רויטרס)
קראגוניס חזר לפאו ולא הצליח מאז לזכות איתה באליפות, כשגם העונה העסקים כרגיל: הירוקים איבדו סופית כל סיכוי לזכות. הם מדורגים במקום השני אחרי 27 מחזורים, במרחק 11 נקודות מאולימפיאקוס השנואה, שהבטיחה לעצמה את התואר.
לעומת זאת, הוא הגיע עם הקבוצה העונה לשלב שמינית גמר ליגת האלופות, בו הודחה על ידי ויאריאל. קראגוניס כבש שער מרהיב בתיקו 1:1 מול הספרדים במשחק הראשון ב'מדריגל', אבל הצוללת הצהובה ניצחה 1:2 בגומלין באתונה.
בשלב הבתים כבש קראגוניס שער ניצחון ב-0:1 על אנורתוסיס פמגוסטה, אשר היקנה לפנאתינייקוס את המקום הראשון, לפני אינטר ו-ורדר ברמן. בניגוד לחוזה העלוב שקיבל בעבר, כיום הוא משתכר 650 אלף יורו לעונה, כשיחד עם הבונוסים עבור מספר הופעות משכורתו אמורה להגיע לכ-800 אלף יורו בעונה. אמו, אגב, עדיין עובדת באותה מסעדה במועדון.
למד לא להתעסק עם קראגוניס, האנק טן קאטה (צילום: רויטרס)
קראגוניס, אב לשלושה ילדים, נחשב לשחקן שמרבה להתווכח עם שופטים, מה שגרם לא מעט מחלוקות לגביו. הוא נחשב גם לשחקן שמרבה לצלול ברחבה
ולעשות הצגות לשופטים.
למרות זאת, הפופולריות שלו לא מוטלת בספק. ההוכחה התקבלה בתחילת העונה, כאשר מאמן פנאתינייקוס, ההולנדי האן טן קאטה, הגיע לקבוצה והחליט לנשל אותו מתפקיד הקפטן על מנת להוכיח כי הגיע לבצע שינוי במועדון. המחאות שהתקבלו בעקבות זאת היו כל כך חזקות עד שטן קאטה נאלץ לחזור בו מכוונתיו. בנבחרת יוון משחק קראגוניס מאז 1999, הופיע איתה גם ביורו 2008 וכבש 6 שערים ב-82 משחקים.
לפנייה לכתב/ת 
