אובמה פגש את המלכה אליזבת, ונתן לה אייפוד

נשיא ארצות הברית ברק אובמה בא הערב (יום ד') לארמון בקינגהם בלונדון למפגש פרטי עם המלכה אליזבת השנייה. לאורכו של הכביש המוביל לארמון התאספו כמה אלפי מברכים שהריעו לנשיא האמריקני ולרעייתו מישל, שהגיעו בלימוזינה מפוארת.

המלכה אליזבת מארחת (צילום: רויטרס)

לא כל יום מקבל נשיא ארה"ב הוראה מפורשת להזיז את המכונית - אך עוזריה של המלכה נאלצו לבקש מהשיירה האמריקנית להזיז את הקדילק הנשיאותית המשוריינת - מאחר שהיא חסמה את הכניסה לגן של הארמון, ומנעה מהיגואר של יורש העצר הבריטי הנסיך צ'רלס להיכנס לתוך המתחם. הנסיך מוויילס בא לארמון כדי להשתתף בסעודה החגיגית שערכה אמו המלכה למנהיגים שבאו לכינוס ה-G20.

אובמה ורעייתו מישל היו שני האורחים הנכבדים הראשונים שזכו לפגוש את המלכה. במהלך פגישתם הפרטית, הגישו אובמה ורעייתו למלכה אייפוד שעליו סרטון מביקורה ההיסטורי בוושינגטון ווירג'יניה ב-2007. הם גם העניקו לה ספר שירים חתום בידי המלחין ריצ'רד רודג'רס. המלכה השיבה במתנה משלה - פורטרט חתום שלה ושל בעלה הנסיך פיליפ.

הביקור אצל המלכה היה האחרון בשורה של פגישות שקיים היום הנשיא האמריקני עם מנהיגים ערב פסגת מנהיגי ה-G20 שנפתחה הערב בארוחת ערב בלונדון, ותימשך מחר בדיונים כלכליים קדחתניים. אובמה הבטיח לעמיתיו כי בכוונתו להקשיב ולא להטיף - ולנסות ולהגיע לפתרון משותף למשבר הכלכלי העולמי. "נוכל לעמוד באתגר הזה רק אם נפעל ביחד", אמר היום. 

שמפניה, יין ומתאבנים

אליזבת נפגשה עם 11 מבין 12 נשיאיה האחרונים של ארה"ב. הנשיא היחידי שאותו לא פגשה היה לינדון ג'ונסון, אך היא פגשה באלמנתו לאחר מותו. דוברה של המלכה סיפר כי אליזבת ופיליפ אירחו את בני הזוג אובמה בחדר הפגישות הפרטיות, המשקיף על גני הארמון. החדר משמש את המכלה בפגישות פרטיות עם מנהיגים זרים. רק לאחרונה התארחו בו ראשי הממשלה של קנדה ואוסטרליה.

מישל וברק אובמה לוחצים את ידה של המלכה אליזבת, הערב (צילום: רויטרס)

לאחר הפגישה האישית עם אובמה, המלכה ערכה בארמון קבלת פנים לכל המנהיגים שהגיעו לפסגת ה-G20, והגישה להם שמפניה, יין, ומתאבנים של עוף וקישואים על שיפודים, ביצי שלו, כבד אווז וגלילת ברווז ממולאת במלון.

"זה היה ביקור נפלא", קרא אובמה לעיתונאים עם צאתו מהארמון. "המלכה היא אדם מלבב". מוקדם יותר, במסיבת עיתונאים שכינס עם ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון, הילל אובמה את "הגינותה ונועם הליכותיה" של המלכה.