"עיר סולארית" ראשונה תוקם בפלורידה

מיליוני אמריקנים נוהרים לפלורידה בגלל שפע השמש שלה; בקרוב הם יוכלו לקבל ממנה לא רק עור צרוב ואדמומי: חברת החשמל של פלורידה וחברה קבלנית מקומית הכריזו השבוע על יציאתה לדרך של העיר הסולארית הראשונה במדינה - באבקוק ראנץ'.

השלב הראשון בתוכנית יהיה הקמת תחנת כוח סולארית בטכנולוגיה פוטו-וולטאית מהגדולות בעולם, ליד פורט מיירס שבדרום-מערב המדינה. עלות הקמת תחנת הכוח תהיה כ-400 מיליון דולר.

בשלב הבא תחל החברה הקבלנית להקים ליד תחנת הכוח את העיר באבקוק ראנץ', שתכלול כ-19,500 אלף בתים ועוד כ-500 אלף מטרים מרובעים של מבני ציבור, תעשיה זעירה ומשרדים. העיר כולה תהיה מחוברת לשירות אינטרנט אלחוטי, ויהיו בה נקודות טעינה ציבוריות לכלי רכב חשמליים. (צפו בסרטון הדמייה של העיר)

הפרויקט כולו, שעלותו מסתכמת בכ-2 מיליארד דולרים, צפוי ליצור כ-20 אלף מקומות עבודה. פלורידה, שנפגעה קשות מבועת הנדל"ן והמיתון, זקוקה להם מאוד.

היזמים מקווים שהעיר תהפוך למודל לחיקוי עבור קהילות ברחבי ארצות הברית. כל החשמל שתצרוך העיר יופק על ידי תחנת הכוח הסולארית. התחנה תפיק במהלך היום יותר חשמל מכפי הצורך, והיא תמכור את היתרה לחברת החשמל המקומית, ותרכוש ממנה אנרגיה לשימוש כשהשמש שוקעת.

תחילת העבודות על המבנה הראשון במרכז העיר צפויה באמצע 2010, והוא צפוי להיפתח בסוף אותה שנה. הקמת העיר כולה צפויה להסתיים בכשלוש שנים אחר כך.

השימוש באנרגיה סולארית עולה בקנה אחד עם תוכנית הנשיא אובמה להבטיח ש-10 אחוזים מהחשמל שמיוצר בארצות הברית יהיה ממקורות מתחדשים עד שנת 2012, עם יעד ל-25 אחוז חשמל נקי עד 2025. תוכנית ההאצה הכלכלית עליה חתם הנשיא כוללת בתוכה הקצאת מיליארדי דולרים להשקעות בפרוייקטים של אנרגיה נקייה. ועם זאת, יזמי הפרויקט אמרו כי לפי שעה אין בכוונתם להשתמש בכספי תוכנית ההאצה, ושהפרויקט נהנה בינתיים ממימון.