הגעתם לקליפורניה? עצרו את הנשימה

ערים רבות בארצות הברית סובלות מאוויר מזוהם ועל פי דו"ח שנתי של איגוד מחלות הריאה האמריקני שישה מכל עשרה אמריקנים חשוף לו.

הדו"ח, שמבוסס על נתוני מדידות בין 2005 ל-2007, מתייחס לשלושה פרמטרים: אוזון, זינוק בריכוזי חלקיקים נשימים בטווח הקצר, וממוצע ריכוז חלקיקים נשימים לטווח הארוך. (הדו"ח המלא - כאן)

לוס אנג'לס שבקליפורניה נמצאת בין עשר הערים עם האוויר המזוהם ביותר בכל הפרמטרים. יחד עימה גם פרזנו ובייקרספילד - גם הן בקליפורניה. בפיטסבורג פנסילבניה נמדדה הכמות הגדולה ביותר של תנודות בריכוז החלקיקים הנשימים - עליות בריכוז החלקיקים שיכולות להימשך כמה שעות ואפילו מספר ימים.

סטיבן נולן, יושב ראש המועצה הלאומית של איגוד מחלות הריאה האמריקני, אמר כי שישה מתוך כל עשרה אמריקנים - כ-186 מיליון בני אדם - חיים במקומות שבהם האוויר מזוהם ומסכן את חייהם. "זיהום אוויר הוא איום על בריאותם של בני האדם. "60 אחוז מהאמריקנים נאלצים לנשום אוויר מזוהם ברמה שעלולה לשלוח אותם לחדר המיון, גורמת לבעיות התפתחות בריאות אצל ילדים ואף הורגת. במצב כזה - זיהום האוויר הוא בעיה רצינית.

אגב, על פי הדו"ח, את האוויר הנקי ביותר בארצות הברית אפשר לנשום בשיין שבמדינת וויומינג. מיד אחריה ברשימה נמצאת סנטה פה שבניו-מקסיקו, הונולולו בהוואי וגרייט-פולס במונטנה - כולן בלב אזורים פתוחים הרחק מריכוזי תעשייה.

מחקר שפירסם האיגוד מצא גם שהנזקים הנגרמים מאוזון בשכבות הנמוכות של האטמוספירה גורם לבעיות רפואיות חמורות מסברו עד כה. האוזון נוצר כאשר גזי פליטה של מכוניות "מתבשל" בשמש ובחום שנוצר בתוך ערים. כך נוצר גז שפוגע במערכת הנשימה.

בלוס אנג'לס, שבה יש שילוב של תנועה סואנת, שמש מרובה וחום, היו אשתקד 260 ימים בהן רמות האוזון היו גבוהות מהתקן והיוו סיכון בריאותי.