חיפה - הפועל ת"א? זה לא נגמר עד שזה נגמר

מכבי חיפה והפועל תל אביב ידעו הרבה קרבות גדולים. הכי קל היה ללכת לאחת הקלאסיקות, שכולם מכירים, מדקלמים, בוכים או צוחקים. בחרנו לא להתרחק יותר מדי - ה-5 בדצמבר 1998, מחזור 11 של העונה. הליגה הלאומית מורכבת מכמה קבוצות צמרת: הפועל פתח תקווה של ראובן עטר, בית"ר ירושלים של יוסי אבוקסיס, הפועל חיפה של ג'ובאני רוסו, מכבי ת"א של אבי נמני, מכבי חיפה של אלון מזרחי והפועל ת"א של שלום תקווה.

"בלומפילד היה מפוצץ"

האדומים והירוקים, צמודים עדיין לשאר דבוקת הצמרת, נפגשו בבלומפילד, מפוצץ, חצי אדום, חצי ירוק. החיפאים הגיעו ליפו לאחר תיקו 0:0 מאכזב מול עירוני אשדוד של עמיר תורג'מן ואליעזר ספייר, שעצר רצף של חמישה ניצחונות רצופים, עם מאזן שערים של 3:20. הפועל הגיעה למשחק לאחר פרסומים כאילו אלי כהן, האיש על הקווים, לא ימשיך עונה נוספת, פרסומים שבטוח לא עשו טוב.

הפתיחה היתה כולה אדומה, כשכבר לאחר שש דקות הספיק סבסטיאן סימרוטיץ' להחמיץ פעמיים ממצבים קורצים מול ניר דוידוביץ', שלטענתו של מזרחי, הציל את חיפה מתבוסה. שלוש דקות מאוחר יותר קיבל אסי טובי הזדמנות באחד על אחד מול התמנון, אבל החטיא גם הוא. אלון מזרחי היה הראשון שאיים בירוק, לאחר 28 דקות של כדורגל, שביט אלימלך לא התקשה לעצור. מחצית - לא בשר לא חלב.

יוסי בניון. כבר אז הפך לג'וקר מנצח (מתוך: ידיעות אחרונות)

היתרון על המגרש מתבטא על לוח התוצאות

לאחר שאדורם קייסי נעץ כדור במשקוף של אלימלך בדקה החמישים, השתלטה הפועל שוב על מרכז השדה. תקווה מצא את בן עמי חופשי, אך זה החטיא ממצב קורץ. ואז הגיעה הדקה ה-63: דאבור רופניק בעט מחוץ לרחבה, דוידוביץ' רק הדף, היישר לתקווה, שהקשית נפלא לאסי טובי, שלא התבלבל - 0:1 אדום!

תקווה יצא, ואיתו התקווה

שחקניו של אלי כהן לא עצרו, והבליץ נמשך: טובי מצא רק את המשקוף ממצב נוח, סימרוטיץ' לא הצליח להשתלט על הריבאונד. ואז הגיע המהלך שאולי שינה את המשחק - שלום תקווה, שלא יכול היה לשחק 90 דקות, יצא, ובמקומו נכנס בחור בשם סלים טועמה. "ביקשתי להתחלף", אמר תקווה בסיום. "הרגשתי גמור. חשבתי ששחקן רענן יותר יוכל לתרום יותר ממני בדקות שנותרו". הוא כנראה טעה.

סלים טועמה נכנס, הפועל ת"א ספגה (צילום: אלי אלגרט)

ואז...

קצת מוקדם יותר נערך עוד חילוף משמעותי, הפעם בצד השני: רומטקו פינה את מקומו לשחקן צעיר ומבטיח (עשר שנים אחרי - הוא גם קיים? אתם תגידו) בשם יניב קטן. למרות כל זאת, בדקה ה-81 הורחק בלאנצ'וק, והשאיר את העורף החיפני פרוץ. אז מה? השעון נעצר על הדקה ה-85 כשהכל החל להשתנות: ילד בשם יוסי בניון הרים כדור קרן, ומחמישה מטרים נגח "ילד" אחר, אלון חרזי - פנימה. 1:1, לא כולם יגידו שמוצדק.

זה מסוג המשחקים שתיקו 1 קלאסי להם, אבל את הירוקים של דושאן אוהרין זה לא עניין. נכנסנו לזמן הפציעות, וכאן אנחנו מעבירים את המיקרופון לאלון מזרחי: "יניב קטן, שהיה שחקן צעיר, עלה כמחליף והיה מצוין . בדקה האחרונה, במצב של 1:1, פרץ קטן באגף, והעביר כדור רוחב למרכז הרחבה. הצלחתי לבעוט בכדור, אבל שביט אלימלך הדף. יוסי בניון, שהגיע מאחור, דחק את הכדור פנימה וניצח לנו את המשחק. היתה הרגשה עילאית, הקהל הירוק השתולל ביציע, היה ממש טירוף בסיום".

בניון מול הפועל ת"א. "הוכחנו שאנחנו קבוצה גדולה" (צילום: יוסי רוט)

הרכבים

הפועל ת"א: אלימלך; חלפון, גרשון, ישראל כהן, בן עמי; אבי אזולאי, טזצקי (כפיר אודי, 87), רופניק, תקווה (טועמה, 72); טובי (רון נחמן, 80), סימרוטיץ'. מכבי חיפה: דוידוביץ', בלאנצ'וק, חרזי, בנאדו, קייסי; קופל (ז'אנו, 71), נגר, בניון, רומטקו (קטן, 65), דורו (וילנר, 88); מזרחי.

• השתתף בהכנת הכתבה: עדי סרדס