התפקוד של מערכת הלב וכלי הדם נפגע כבר לאחר עשר דקות בלבד של חשיפה לעשן סיגריות, עשן שמן בישול ועשן שריפת עצים. כך מצא מחקר חדש שהוצג לאחרונה בוועידה השנתית של ”אמריקן פיזיולוג’יקל סוסייטי” (American Physiological Society).
במחקר השתתפו 21 נשים ו־19 גברים בריאים ולא מעשנים בני 35 בממוצע. במהלכו הם נחשפו לרמות נמוכות של עשן סיגריות, עצים ושמן בישול, והחוקרים
מדדו את תגובות מערכת הלב וכלי הדם ואת התגובות הנשימתיות שלהם לפני החשיפה ואחריה.
הממצאים הראו שלאחר עשר דקות בלבד של חשיפה חל שינוי בלחץ הדם בעורקים הפריפריאליים המזרימים דם לגפיים וקצב הלב הוגבר, וזאת בשל פעילות יתר של מערכת העצבים הסימפתטית. כשאנו נקלעים למצבי דחק, הדורשים פעילות מוגברת של מערכת הלב וכלי הדם, מערכת העצבים הסימפתטית מפעילה תגובה של "הילחם או ברח", המתבטאת בין היתר בעלייה בקצב הלב ובלחץ הדם. תגובה זו חיונית להתמודדות עם מצבי דחק, אולם כאשר המערכת הסימפתטית מופעלת לעתים קרובות שלא לצורך, יש חשש לנזק בריאותי מצטבר.
לדברי ד”ר ג’ויס אוואנס, החוקרת שהציגה את הממצאים בכנס, ממצאי המחקר הפתיעו אותה ואת עמיתיה למחקר. ”אם אפשר לזהות השפעות כאלה בחשיפה כה קצרה, נראה שלא הערכנו נכון עד כה את הסכנה לבריאות הציבור הנובעת מעשן סיגריות וממקורות עשן אחרים”, אמרה.
”הנזק שמסב העישון מוכר היטב כבר כ־40 שנה”, אומרת ד”ר מיכל גולובנר, המנהלת הרפואית של שחל טלרפואה. ”מחקרים קודמים מצאו שעשן הסיגריות מהווה גורם סיכון משמעותי לבעיות לב, בעיקר בקרב צעירים. עם זאת, נמצא שגם להפסקת העישון יש השפעה מהירה – כבר לאחר יומיים של הפסקת עישון מתחיל הסיכון להתקף לב לרדת, ולאחר שנה הוא מצטמצם ב־50%”.
