טויוטה: השגנו פריצת דרך במצבר ליתיום-יון

טויוטה רשמה פריצת דרך בפיתוח טכנולוגיית מצברי הליתיום-יון, הנחשבים למצרך הכרחי בדרך לייצור מכוניות חשמליות. למרות שמצברים אלה כבר קיימים בשוק, הם נחשבים כיום לבעלי קיבולת אנרגיה נמוכה מדי, ולכן מציעים טווח נסיעה קצר. ניסאן ליף, למשל, ממכוניות החשמל החשובות ביותר שיושקו בקרוב, מסוגלת לטווח של 160 ק"מ בלבד, לאחריו יש להמתין מספר שעות לטעינת המצברים.

מדענים של טויוטה ואוניברסיטת טוהוקו ביפן, הודיעו כי בזכות פריצת דרך בפיתוח הטכנולוגיה, יוכלו מצברי הליתיום-יון בעתיד לספק טווח נסיעה גדול עד פי 10 מכפי שהם מספקים כיום. החוקרים מסבירים זאת בהקטנת מנגנון הולכת האנרגיה במצבר, והגדלת נפח האחסון בתאי הלתיום-יון במקומו.  פיתוח זה יאפשר להציע מצברים קטנים וקלים יותר, ואף להוזיל את ייצורם.

מכונית נטענת משקע החשמל. שיפור טווח הנסיעה - היעד המרכזי של תעשיית הרכב (צילום אילוסטרציה: AFP)

לפי דיווח בעיתון ניקיי היפני, פיתוח מצבר ליתיום-יון מהסוג החדש, עד לשלב בו הוא יהפוך מוכן לשיווק סדרתי, יארוך עוד מספר שנים. לא ברור אם טויוטה - שבעבר הצהירה כי לא תשתמש בטכנולוגיית ליתיום-יון עד שתבשיל - תמשיך להשתמש עד אז במצברי ניקל-מטל, אותם היא מציעה כיום. נכון לעתה, באירופה רק ב.מ.וו (סדרה 7 אקטיב-הייבריד) ומרצדס (S400 בלו-הייבריד) עושות שימוש במצברי ליתיום-יון בייצור סדרתי, אך למכוניות כלאיים מתונות, עם מנועים חשמליים חלשים (20 כ"ס). יונדאי הציגה אף היא רכב כלאיים עם מצבר מסוג זה, שישווק תחת מותגי יונדאי וקיה בקוריאה.

מחסור במצברים

סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי עקב מחסור במצברים אצל שותפתה פנסוניק, טויוטה צפויה לרכוש מצברים גם מסאניו. הביקוש הגבוה לפריוס ולמכוניות כלאיים נוספות, הוביל למחסור במצברי ניקל-מטל.

על-פי הדיווח, טויוטה שוקלת להשתמש במצברי הליתיום-יון של סאניו בשנת 2011, שאינם נהנים כמובן מהטכנולוגיה החדשה אותה פיתחו החוקרים לאחרונה. סאניו היא יצרנית המצברים הגדולה בעולם, וחתמה לאחרונה על חוזה אספקה גם עם פולקסווגן, עבור גרסת הכלאיים של הגולף ודגמים נוספים הצפויים בשנתיים הקרובות.