השריפות יחנקו את האתונאים לעוד שנים רבות

גל השריפות שפקד את יוון הוא אסון אקולוגי חמור, שישפיע על האוויר שנושמים 4.5 מיליון תושבי אתונה למשך שנים - כך אומר מומחה סביבה יווני.

"זו אינה הפעם הראשונה שמחוז אטיקה נפגע משריפות, אבל מעולם לא ראינו שריפות בהיקף כזה", אמר דימיטריס קאראולאס, ראש הסניף היווני של קרן השימור העולמית (WWF).

אתונה ידועה בעולם כאחת הערים עם איכות האוויר הנמוכה ביותר. ההרים המקיפים אותה, ההתפתחות המהירה שלה - ללא הקפדה על שטחים פתוחים - וריבוי כלי הרכב שבה, גורמים לכך שאיכות האוויר בעיר גרועה. תושביה סובלים מכך במיוחד בקיץ, אז הטמפרטורות עולות ומעט הרוחות לא מפזרות את הגזים שבאוויר.

"כעת איבדנו את המסננים יקרי הערך שניקו את האוויר שלנו. האקלים יהיה קשה יותר, הטמפרטורות יעלו ואיכות האוויר של האתונאים תושפע באופן ניכר", אמר קאראוֶלאס.

גם מושל מחוז אתיקה, ליאונידס קוריס, תיאר את השריפות כאסון סביבתי חמור - "לבטח החמור ביותר מזה שנים".

מומחים: השריפות - בגלל אי הקפדה על חוקים

השריפות עדיין בוערות מסביב לעיר, אך בינתיים נפגעו כ-150 אלף דונם של יערות, במיוחד יערות אורנים סביב העיר העתיקה מרתון. מדובר באותם אזורים שנפגעו בשריפות גם ב-1993, 1995 ו-1998, וייעורם מחדש נתקל בקשיים רבים. יערות נוספים מסביב לאתונה נפגעו קשה בשריפות בשנת 2007.

חלק מהמומחים טוענים כי התעלמות מחוקי שמירת סביבה הם שהחמירו את התפשטות השריפות. לדבריהם, לא הייתה הקפדה על יצירת שבילי אש בתוך היערות, וגם לא בוצעה פעילות למניעת שריפות, כמו ניקיון וניכוש עשבים וקוצים. "זה כאילו שלא למדו לקח מהשריפות של 2007", אמר קאראולאס.

אחת התופעות הסביבתיות שעלולות להתפתח לאחר השריפות היא מידבור. "חשוב מאוד להתחיל בעבודות השיקום, כדי שכאשר ירדו סוף סוף גשמים, הם יחדרו לאדמה וישארו בתוכה", אמרה כריסטינה תיאוהארי, חוקרת סביבה.

"מציאת האיזון האקולוגי תימשך שנים רבות. האתונאים יצטרכו להיות מאוד זהירים באזורים שנפגעו, ולהעניק להם הגנה סביבתית כפי שקובע החוק", הוסיפה. היא התכוונה לתופעה במסגרתה נהגו בעלי קרקעות לשנות את הייעוד של קרקעות שנשרפו. כך הם הצליחו לקבל אישורים לבנייה על קרקעות שהוגדרו קודם לכן שטחי יער מוגנים, האסורים בבנייה. התופעה הייתה כה רחבה עד שהיו מי שטענו שיזמים שרכשו שטחי יער הציתו את השריפות במתכוון, כדי להכשיר את המהלך של שינוי ייעוד הקרקע לאחר השריפה.

קאראולאס סבור שהמודעות הציבורית ביוון לנושא הסביבה עולה, והרשויות לא יאפשרו עוד לבעלי קרקעות ביערות לשנות את ייעודן לאחר שריפות, "גם אם לעיתים הם עוצמים עין נוכח מקרים בודדים של בנייה בלתי חוקית".