מבוכה לבראון: אובמה דחה חמש בקשות לפגישה

שפל או השפלה ביחסים בין וושינגטון ללונדון? העיתונים בממלכה הבריטית מדווחים הבוקר (יום ה') כי הבית הלבן דחה לא פחות מחמש בקשות של לונדון לקיים פגישה בין נשיא ארה"ב ברק אובמה לבין ראש הממשלה הבריטי גורדון בראון במהלך שהותו של האחרון בארצות הברית לרגל העצרת הכללית של האו"ם וועידת ה-G20 בפיטסבורג.

לפי הדיווח ב"דיילי טלגרף", ראש הממשלה הבריטי - שמבקש לחזק את מעמדו הבינלאומי באמצעות פגישה משותפת עם אובמה - נאלץ לשוחח עם הנשיא האמריקני במשך

15 דקות בלבד במטבח במטה האו"ם בניו יורק. לעומת זאת, אובמה הצליח לפנות זמן לפגישות עם מנהיגי יפן, סין ורוסיה.

גורמים רשמיים בדאונינג 10 אמרו אמנם כי לא מדובר בדבר יוצא דופן, אבל דיפלוט בריטי אמר כי הסירוב האמריקני לפגישה בין שני אישים גרם מבוכה לבראון. "זה שגוי לומר שהיינו רגועים לגבי איך שהדברים קרו", אמר, "היו חמישה ניסיונות לארגן פגישה ואף אחד מהם לא צלח".

ב"גרדיאן" מדווחים כי בראון לא התכוון להסתפק בפגישה עם עמיתו האמריקני, אלא תכנן גם לערוך מסיבת עיתונאים משותפת. גורמים בממשלה אמרו כי בריטניה אפילו שינתה את מדיניותה לגבי החיסונים מפני שפעת החזירים באפריקה על מנת שתהיה תואמת לזו האמריקנית, בניסיון לחזק את היחסים בין שתי המעצמות.

אובמה ובראון בימים יותר יפים (צילום ארכיון: AP)

בראון: היחסים ממשיכים להתחזק

באופן רשמי, בדאונינג 10 מסרבים להודות במבוכה ואומרים כי לאובמה ולבראון היו הזדמנויות רבות לדבר בזמן שישבו אחד ליד השני בוועידות באו"ם. בראון עצמו התעקש להדגיש כי "מערכת היחסים המיוחדת היא חזקה. היא ממשיכה להתחזק". 

בבית הלבן אמרו כי בראון ואובמה יעמדו בראש ישיבה שתעסוק בפקיסטן, ו"יבלו את כל יום שישי ביחד". עם זאת, בפגישה שתתקיים בפיטסבורג אמורים להשתתף כל מנהיגי מדינות ה-G20.

ההתפתחות האחרונה באה על רקע פרשה אחרת שמעיבה על היחסים בין לונדון

לוושינגטון - שחרורו של המחבל שביצע את הפיגוע מעל לוקרבי מהכלא בסקוטלנד בשל מצבו הבריאותי המידרדר. אובמה עצמו הביע את חוסר שביעות רצונו מהמהלך בשיחת טלפון עם בראון מוקדם יותר החודש. בראון מצדו התעקש כי מדובר בהחלטה של סקוטלנד.

מערכת היחסים של בראון עם הבית הלבן עומדת בניגוד מובהק למערכות היחסים החמות שהיו בין קודמו בתפקיד של בראון טוני בלייר לבין הנשיאים לשעבר ג'ורג' וו. בוש וביל קלינטון. עם זאת, לממשלתו של ג'ון מייג'ור היו קשיים עם קלינטון, על רקע הטענות שמייג'ור ניסה לסייע לג'ורג' בוש האב להיבחר ב-1992 בכך שאיפשר לאנשיו לחטט בתיק של קלינטון באוניברסיטת אוקספורד בה למד - דבר שמייג'ור הכחיש.