ברק אובמה רגיל לפוליטיקה דורסנית נוסח שיקגו, אבל אמש (יום ו') הוא שמע על פוליטיקה נוסח הוועד האולימפי הבינלאומי. הוא הגיע בכבודו ובעצמו לקופנהגן,
במסגרת מאמציו לשכנע את חברי הוועד האולימפי הבינלאומי לבחור בעירו כמארחת אולימפיאדת 2016, אך בדרך למטוס שלקח אותו מקופנהגן חזרה לוושינגטון, למד אובמה על התבוסה, לאחר שריו דה-ז'נירו נבחרה למארחת.
הנשיא האמריקני לוקח עמו לקח חשוב מההתבזות הגדולה בדנמרק: נאום, גדול ככל שיהיה, הוא רק נאום. שיקגו עירו, שהיתה בעלת סיכויים גדולים לזכות, היתה העיר הראשונה שהודחה מהתחרות על אירוח האולימפיאדה. אחריה נשרו טוקיו ומדריד. בארה"ב דיברו על קרב בין ריו דה-ז'נירו לשיקגו. אף אחד לא חשב על הדחה מוקדמת של שיקגו. כשהגיע לבית הלבן, אמר הנשיא המאוכזב: "בספורט אתה יכול לשחק טוב, אבל להפסיד".
אובמה עושה ספורט. לא תמיד זה מצליח (צילום: AP)
רשת "פוקס" השמרנית חגגה על המפלה וכינתה אותה "תבוסה אישית מדהימה לנשיא שנהנה מקבלת פנים של כוכב פופ ברחבי העולם". באתר של הרשת נכתב, כי "המעידה של אובמה יכולה לעלות לו יותר מ-1.2 מיליון דולר מכספי משלם המסים". על "הדילוג הלילי לקופנהגן", נכתב כי "אובמה והגברת הראשונה סיכנו את ההון הפוליטי שלהם ואת היוקרה הנשיאותית על קמפיין אולימפי עצום שנסתיים ביציאה מוקדמת של שיקגו".
הרפובליקנים קפצו מיד על הכישלון ותקפו את הנשיא אובמה. "זה משפיל את התפקיד. זה הוריד את מעמד הנשיא. זה לא משהו שהנשיא צריך לעשות", אמר בראד בלקמן ששירת בבית הלבן של בוש. הוא האשים את אובמה בכך שהשקיע יותר זמן בניסיון לשכנע את הוועד האולימפי הבינלאומי מאשר לשוחח עם המפקד האמריקני הבכיר באפגניסטן, גנרל סטנלי מקריסטל.
יריביו של אובמה טוענים שהאירוע בדנמרק לא הצדיק השתתפות של נשיא ארה"ב. בלקמן אמר בראיון לרשת פוקס כי "סדרי העדיפויות שלו מבולבלים. הציבור האמריקני רואה שהנשיא הזה אינו מבין את ההשפעה והחשיבות של שלטון". לדבריו הנשיא, היה צריך להסתפק בשליחת רעייתו מישל וראש העיר שיקגו להצבעה בקופנהגן.
עוד נטען נגד אובמה, כי הוא העמיד את יוקרתו במבחן והוא נדחה על-ידי חבורה של עבריינים ונוכלים היושבים בוועד האולימפי הבינלאומי. הרפובליקנים טענו כי אומה לא צריך היה להשתתף באירוע, אך בקרבת הנשיא רואים זאת בצורה שונה. דובריו אמרו כי מלך ספרד, נשיא ברזיל וראש ממשלת יפן הגיעו גם הם לקופנהגן כדי לקדם את סיכוי מדינותיהם.
אובמה שמע ביקורת עוד לפני שעזב את הבית הלבן. הרפובליקנים טענו שהוא מסתלק מוושינגטון בעיצומן של בעיות קשות. "הוא נשיא ארה"ב ולא ראש העיר שיקגו", הצהיר ג'ון ביינר, מנהיג המיעוט הרפובליקני בבית הנבחרים.
בבית הלבן הגיבו ואמרו, כי אובמה יצא לדנמרק אחרי יום העבודה בטיסת לילה,
כדי להגיע לקופנהגן, לנאום ולחזור לוושינגטון. אובמה מסתבר לא בזבז זמן והוא אירח במטוס אייר פורס 1 את מפקד הכוחות האמריקנים באפגניסטן מקריסטל, לשיחה אחד על אחד מעל האוקיאנוס האטלנטי.
עוזריו של אובמה ניסו להמתיק את גלולת התבוסה. "לא היתה שום ערבות. כל המתמודדים היו חזקים. ידענו את זה. הנשיא היה גאה לייצג את ארצנו והוא יעשה זאת שוב אם תהיה לו הזדמנות. אנחנו מאוכזבים שזה לא הצליח, אבל החיים ממשיכים הלאה", אמר דייויד אקסלרוד, יועצו הבכיר של הנשיא.
