מי אלוף האלופים? הכל פתוח במאסטרס הגברים
16 אלף הצופים שימלאו את היציעים ב-O2 ארינה בלונדון ייהנו החל מיום ראשון מטורניר סוף עונה מרתק ויגבירו את הלחץ העצום על הגב של מארי המקומי. התחזית: יהיה חם ופתוח מתמיד. ההימור שלנו? לא פדרר ולא נאדאל. טקבקו את דעתכם
הדובדבן שבקצפת. ביום ראשון ייפתח בלונדון טורניר סוף העונה של סבב ה-ATP, שיפגיש באיצטדיון ה-O2 המפואר את שמונת הטניסאים הבכירים בעולם, למעט אנדי רודיק, שנאלץ להודיע על פרישה מהטורניר עקב פציעה בברך שמטרידה אותו מזה כחודש.
בסיומה של עונה מלאת אירועים, כולל מהפכים בראשות הדירוג העולמי, ורגע לפני שמסכמים את 2009 בטניס הגברים, בשבוע הקרוב יוכרע בלונדון מי הוא אלוף האלופים, האיש שיזכה בטורניר הנוצץ של נעילת העונה, בו משחקים רק השמונה שהיו הכי טובים לאורך השנה.
אנדי מארי על גג ה-O2 ארינה. הכל מוכן בלונדון (צילום: גטי אימג'ס)
טקס ההגרלה שנערך ביום רביעי ב'עין של לונדון' חילק את שמונת הטניסאים לשני בתים, וקבע שגאוות הממלכה הבריטית, אנדי מארי, ישחק מול רוג'ר פדרר, חואן מרטין דל פוטרו ופרננדו ורדאסקו בבית א'. רפאל נאדאל, סגנו של פדרר בדירוג והטוען לכתר, יפתח עוד פרק ביריבות שלו מול נובאק ג'וקוביץ', בבית ב' שיכלול גם את ניקולאי דוידנקו ואת מחליפו של רודיק, רובין סודרלינג.
הפורמט, כרגיל בשנים האחרונות, יהיה משחקים של כולם נגד כולם בכל בית ושני הטניסאים שיסיימו בראש כל בית יעפילו לחצי הגמר, לקראת הההכרעה על התואר. פדרר ונאדאל, שני הטניסאים הדומיננטיים ביותר בשנים האחרונות, יתחרו על המקום הראשון בעולם, ומכיוון שהטורניר (שעד השנה שעברה נקרא ה"מאסטרס-קאפ") הוא המסכם של העונה, הזוכה בתחרות הזו יוכתר כאלוף סבב ה-ATP לשנת 2009.
מארי נגד 'קוף הנמן' על הגב, פדרר נגד כולם
אם פדרר יצלח במשימתו וינעל את העונה במקום הראשון בעולם, הוא יהיה הטניסאי השני, לאחר איוון לנדל, שמצליח לסיים את העונה במקום הראשון לאחר שכבר החזיק בהישג ואיבד אותו מאוחר יותר.
למאסטרו השוייצרי יש יתרון גדול בדירוג העולמי על פני נאדאל, ועל מנת להבטיח את המקום הראשון בלי קשר לתוצאותיו של השור הספרדי, הוא יצטרך לזכות בכל שלושת המשחקים שלו בשלב הבתים, או להגיע לגמר בלי קשר לתוצאותיו בשלב הבתים. מרבית התרחישים יציבו את פדרר במקום הראשון בעולם, ונאדאל נכנס למערכה כאנדרדוג ברור.
דל פוטרו ופדרר בגמר ה-US Open. רוג'ר יסיים כמספר 1? (צילום: AP)
עם כל הכבוד לשני הגדולים, אורות הזרקורים יהיו מופנים דווקא לשני טניסאים אחרים, שכל אחד מהם רוצה להוכיח נקודה. אנדי מארי, המדורג 4 בעולם, ישחק מול שישה עשר אלף אוהדים, שמרביתם יהיו כנראה מקומיים שיתמכו בו.
היציעים צפויים להיות מלאים כמעט עד אפס מקום בכל ימי התחרות (בניגוד חד להיעדר הקהל שראינו בטורניר המקביל לנשים בדוחא), והסקוטי יזכה לעידוד מאסיבי שאמור לשדרג את סיכוייו.
ג'וקוביץ' עם גביע המאסטרס 2008. ימשיך לנצח כל מה שזז? (צילום: AP)
בעונה שעברה, כשהטורניר נערך בשגנחאי, מארי ניצח את פדרר בשלב הבתים והדיח אותו מהטורניר לפני שלב חצי הגמר. הייתה זו הפעם הראשונה בשבע השתתפויות של רוג'ר בטורניר בה הוא לא מעפיל לחצי הגמר, וההפסד החמישי בלבד של פדרר בשבע שנים, בהן הוא זכה בתואר ארבע פעמים (פיט סמפראס ולנדל מחזיקים בחמש זכיות, השיא הנוכחי).
בנוסף להצלחה מהבכורה שלו בטורניר בעונה שעברה, מארי זכה העונה במספר הגבוה ביותר של טורנירים (שישה) ומחזיק ברקורד מדהים מול פדרר (3:6) וגם מול ורדאסקו ודל פוטרו שנמצאים בקבוצה שלו (2:11 על שניהם). עם זאת, עד כה הוא נכשל במשחקים החשובים באמת בטורנירים הגדולים ולפחות בהקשר הזה, הוא מזכיר את התקווה הבריטית הקודמת, טים הנמן.
אחרי הנמן, האוהדות הבריטיות סומכות על מארי (צילום: רויטרס)
העונה, הוא הפסיד לוורדאסקו במלבורן, לפרננדו גונסאלס בפריז, לרודיק בווימבלדון ולמארין צ'יליץ' בניו יורק. טניסאי שמתיימר להיות במועדון המצומצם של אליטת הספורט - לצד פדרר, נאדאל ודג'וקוביץ' - צריך היה לנצח את המשחקים האלה, ומבקריו של מארי טוענים שהחולשה שלו היא במיוחד בגישה הדפנסיבית שהוא נוקט במשחקים חשובים, ובהגשה השנייה החלשה שלו.
מול הקהל הביתי, הוא ירצה להוכיח שלאימפריה הבריטית לא יהיה הנמן 2, שחקן גדול שנכשל במעמדים המכריעים, ושיש על מי לבנות לקראת ווימבלדון הבא.
רוצה להוכיח שהוא לא הנמן 2. אנדי מארי (צילום: AFP)
ג'וקוביץ' בשיא הכושר, נאדאל רחוק ממנו
הטניסאי החם של הסבב הוא נובאק ג'וקוביץ', שניצח בשבועיים האחרונים גם את פדרר (בגמר באזל) וגם את נאדאל (בחצי הגמר בטורניר ברסי) בדרך לזכייה בשלושה טורנירים (באזל, בייג'ינג וברסי) בעונת הסתיו. מאז אליפות ארה"ב, הוא זכה במספר הרב ביותר של משחקים (18) והפסיד רק פעם אחת, לניקולאי דוידנקו במשחק מדהים בחצי גמר שנגחאי.
ג'וקוביץ' זכה באליפות הסבב בעונה שעברה (ניצח בגמר את דוידנקו) וירצה להוכיח שלמרות שלא הצליח לזכות בתואר גראנד סלאם העונה, הוא עדיין השחקן השלישי בטיבו בעולם, והיחידי שקרוב באמת לפדרר ונאדאל מבחינת הישגיות ועקביות.
נאדאל וג'וקוביץ' מוכנים לטייק מספר 20 ביניהם (צילום: רויטרס)
במסגרת שלב הבתים, ייפגשו ג'וקוביץ' ונאדאל בפעם ה-20 בשלוש השנים האחרונות. זה מספר בלתי נתפס כמעט של משחקים בפרק זמן קצר כזה, ולשם השוואה, בשלוש שנים נתונות פדרר ואנדאל נפגשו 15 פעמים (בין 2006 ל-2008), בוריס בקר וסטפן אדברג 16 פעמים (בין 1988 ל-1990) וסמפראס ואגאסי 12 פעמים (1994-1996).
התוצאות האחרונות של נאדאל לא נוראיות, והוא הגיע לחצי הגמר וצפונה בכל הטורנירים שלו מאז הקאמבק בקיץ, אך ברור שהוא רחוק מהכושר העילאי שהציג בתחילת העונה. ג'וקוביץ' גם מחזיק ברקורד נהדר מול סודרלינג, והיחידי שצפוי לעשות לו בעיות הוא דוידנקו, שניצח אותו כאמור בשנגחאי ונהנה לשחק באולמות.
מארבעה ייצא אחד. מי יוכתר לאלוף הסבב 2009? (עיבוד מחשב)
תחזית ynet: האלוף יגיע מסרביה
סוכנויות ההימורים מציבות את פדרר וג'וקוביץ' כבעלי סיכויים כמעט שווים לזכייה, אחריהם את מארי, ואחריו בהפרש ניכר את נאדאל, שנתפס כמי שלא יצליח לנצח כעת את הגדולים באמת. סודרלינג, שכזכור היה השנה לשחקן הראשון שמנצח את נאדאל אי-פעם על החימר בפריז,
יודע לשחק באולמות היטב וירצה לקחת את הצ'אנס שנפל לידיו עקב פרישתו של רודיק, אך נראה מעט רחוק מהמובילים. הוא ודוידנקו ינסו להתחרות מול נאדאל על המקום השני, מאחורי ג'וקוביץ'.
אתם שואלים מה עם אלוף ה-US Open, דל פוטרו? אמנם מדובר באיש שניצח גם את פדרר וגם את נאדאל בטורניר הבלתי נשכח בניו יורק, אבל הוא נמצא בכושר גרוע וסוחב פציעה בשרירי הבטן. נכון לעכשיו נדמה שהוא חווה סוג של "תסמונת הנפילה אחרי ניצחון גדול". ורדאסקו, סגנו של נאדאל בין הספרדים, שלא הפליא בתוצאותיו במחצית השנייה של העונה, לא צפוי לעשות נזק מול פדרר ומארי, וינסה לנצל את ההזדמנות לניצחון מול הענק הארגנטינאי הפצוע.
אז מה יהיה בלונדון? צפוי לנו טורניר מרתק ופתוח מתמיד, מול קהל רועש וגדוש. הימורו של כותב שורות אלו? הכושר לא משקר, ונובאק ג'וקוביץ' ירים את הגביע ביום ראשון בעוד עשרה ימים.
