אוסטרליה נרתמת לפרויקט שיקום הירדן הדרומי

הפרויקט המשותף של ישראל וירדן לשיקום הירדן הדרומי צפוי לזכות לחיזוק משמעותי מממשלת אוסטרליה: בסוף השבוע האחרון נפגש המשנה לראש הממשלה, השר סילבן שלום, עם שר החוץ האוסטרלי סטיבן סמית, והשניים קיימו דנו בנושא באופן מעמיק. 

במהלך המפגש עם סמית סקר שלום את המצב הפוליטי והמדיני בישראל, את פעילותו של המשרד לשיתוף פעולה אזורי שבראשו הוא עומד. אחד הנושאים שעלו לדיון היה איכות הסביבה, בה משקיעים האוסטרלים משאבים רבים, ובהקשר זה דנו השניים גם בפרויקט שיקום הנהר.

בעבר כבר הביעו האוסטרלים התעניינות בפרויקט המשותף לשיקום הירדן הדרומי, אולם במשרדו של השר שלום ציינו כי במפגש הנוכחי ביקש השר האוסטרלי לקבל פרטים נוספים על הפרויקט, ולבחון את הדרכים בהם תוכל אוסטרליה להשתלב בו. "השר האוסטרלי הביע עניין בפרוייקט והבטיח לפעול בנושא", נמסר ממשרדו של שלום. 

חלקו הדרומי של נהר הירדן, מסכר דגניה ועד ים המלח, נחשב כיום לאחר ממקווי המים המזוהמים בישראל. מקורות המים הטבעיים שמילאו פעם את האפיק התייבשו, והמים המעטים שזורמים בו כיום מקורם בשפכים עירוניים וחקלאיים, רוויים חומרים מזהמים ופסולת.

כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, בתקופה האחרונה מקדם המשרד לשיתוף פעולה אזורי והמשרד להגנת הסביבה פרויקט אזורי לשיקום הנהר, בשיתוף פעולה עם ממלכת ירדן. תוכנית השיקום החלה כבר לקרום עור וגידים במסגרת מגעים מתקדמים שמתקיימים בשבועות האחרונים בין שני הצדדים.

בקטע המשותף לשתי המדינות - בין נהריים לנחל בזק - תגובש מעין תוכנית אב אזורית לשיקום הנהר וסביבתו. לאחר סיום השלב הראשון צפוי כל צד לגבש תוכנית אב ספציפית יותר לשטחו שלו, ולקדמה באופן עצמאי תוך שיתוף פעולה בנקודות ההשקה. גיבוש תוכנית האב בצדו הישראלי של הנהר צפויה להימשך כשנה וחצי ולעלות כמיליון שקלים, אותם יקצה המשרד לשיתוף פעולה אזורי.