צבא הפיליפינים פתח במצוד אחר 3,000 חמושים

כוחות צבא ומשטרה בפיליפינים פתחו היום (ב') במצוד אחר כ-3,000 חמושים במחוז מינדנאו בדרום המדינה. הרשויות מבקשות להחרים את נשקם של החמושים הנאמנים למושל המחוז לשעבר, אנדל אמפטואן האב, שנעצר בחשד לאחריות לטבח שבו נרצחו 57 בני אדם בחודש שעבר.

נשיאת הפיליפינים, גלוריה ארויו, הכריזה שלשום על מצב חירום והנהגת משטר צבאי במחוז. היתה זו הפעם הראשונה שהוכרז ממשל צבאי בחלק כלשהו של הפיליפינים, מאז ימיו של הרודן פרדיננד מרקוס, שהודח ב-1986.

המבצע החדש יצא לפועל בעקבות חילופי אש שפרצו אתמול בין תומכי שבט אמפטואן לשוטרי קומנדו שסיירו במינדנאו בחיפוש אחר כלי נשק לא חוקיים. מפקד המשטרה, הגנרל חסוס ורסוסה, סיפר: "לפתע נורתה אש לעברה השוטרים. הם לא יכלו לזוז ולכן נאלצו להזעיק תגבורת".

מפקד כוחות הצבא במחוז, הגנרל ריימונדו פרר, אמר הבוקר שאנשיו מנסים לאתר את תומכיו החמושים של אמפטואן. אלה ברחו מכוחות הביטחון מיד לאחר פרסום ההכרזה על הנהגת המשטר הצבאי. "מדובר בלא פחות מ-3,000 אנשים", אמר פרר לכלי תקשורת במנילה. "אנשי המליציה הזו מתחבאים עם נשקם. הם הצהירו על כוונתם להילחם".

שר הפנים, רונלדו פונו, אמר במסיבת עיתונאים במנילה כי הצבא הונחה להימנע מעימותים ומשפיכות דמים, אולם החמושים הם שפתחו באש

לעבר הכוחות. הוא הודה כי יהיה זה מאבק קשה לטפל במליציה שלמעשה שלטה במחוז, שבו יש רוב מוסלמי, במשך עשרות שנים.

ראשית הפרשה בשבוע שעבר, כאשר נחשף שעיתונאים, פוליטיקאים ואזרחים נחטפו ונרצחו באי מינדנאו. הרשויות חפרו בקבר מאולתר שהתגלה במשך כמה ימים, ובסופו של דבר נמצאו בו 57 גופות. בנו של המושל לשעבר, אנדל אמפטואן הבן, הואשם ברצח של אשת הפוליטיקאי איסמעיל מנגודדטו, שתי אחיותיו ודודתו, וכן ברצח של עשרות בני אדם נוספים, בהם תומכיו ועיתונאים.