נלחמים בשיניים

כשמחירי השום בסין החלו לנסוק לפתע לפני כמה שבועות ועלו תוך ימים ספורים במאות אחוזים, מקילו בשקל לקילו בשמונה שקלים, לכל הסוחרים בשוק היה ברור שמשהו כאן מסריח.

הסיבה לעליית מחירי השום, מתלחשים בין דוכני הפירות והירקות בשוק, היא שפעת החזירים. זה כבר אלפי שנים שהסינים מנשנשים שיני שום כדי להתגבר על שלל חוליים. מישהו - בוודאי אחד מאותם אנשי עסקים תחמנים שרכש כמויות עצומות של שום בתחילת השנה, אומרים הסוחרים - דאג להפיץ את השמועה ששיני שום הן גם התרופה היעילה ביותר למגיפה.

ולראייה: בבית ספר תיכון אחד בעיר האנגג'ואו הסמוכה לשאנגחאי הצטיידו בלא פחות מ‭200-‬ ק"ג של שום כדי לסייע לתלמידים לעבור את החורף בשלום. כל אחד ואחד מהם נאלץ לבלוע שן או שתיים בארוחת הצהריים - בפקודת האחות.

השמועות שהסעירו את שוק השום הסיני בשבועות האחרונים הגיעו כל כך רחוק, שהממשלה עצמה נאלצה להתערב. בהודעה רשמית ששודרה שלשום בשידור חי בטלוויזיה ביקש אחד מבכירי משרד הבריאות הסיני מהציבור לשתות כוס מים ולהירגע. "אין שום הוכחה מדעית שאכילת שיני שום מסייעת לגוף להילחם במחלה‭,"‬ אמר בקול בוטח‭".‬ואגב, גם אכילת פלפל חריף איננה תרופה‭."‬

כן, גם מחיריהם של פלפלי הצ'ילי החריפים החלו מטפסים בימים האחרונים. אבל מחירו של קילו פרחי יערתדבש מיובשים, למרבה הפלא, נותר כפי שהיה בשנה שעברה. זה מפליא, שכן על פרח יערת הדבש, שטעמו בוודאי ערב יותר לחיך מטעמן של שיני שום, סומכת הממשלה את ידיה באופן רשמי כתרופה אפשרית לשפעת.

לפני כמה שבועות הוזמנו כל הכתבים הזרים הפועלים במדינה לאחד מבתי החולים הממשלתיים שבהם עוסקים ברפואה סינית מסורתית בבייג'ינג, כדי לחזות במו עיניהם בתהליך ייצורה של פורמולה צמחית שאמורה לתת מענה מוחץ למגיפה. חוץ מפרחי יערת-דבש מיובשים נטחנו לתוך האבקה 20 צמחים נוספים - ביניהם חרצית לבנת-פרחים ועלי עץ תות. נתונים

 סטטיסטיים על יעילותה של הפורמולה לא נמסרו לעיתונאים המבקרים, אבל רופאים סינים זקנים בחלוקים לבנים שמחו למסור עצות שונות ומשונות כיצד ניתן להתחסן באופן טבעי כנגד המחלה. למשל, לטבול את כפות הרגליים בדלי מלא במים מורתחים עם ג'ינגר ולשפשף את הברכיים ואת הבטן כמה וכמה פעמים ביום. ככה, הסבירו, יכול האדם לחזק את הצ'י שלו ולהתגונן מפני פלישה של אנרגיה נגיפית רעה.

לא ברור כמה סינים משתמשים באמת בתרופות הסבתא האלה. מה שבטוח הוא שלא מעט מהם בוחרים להתרחק משום, מצ'ילי וממי גינג'ר מבעבעים, וסומכים על הזריקה הישנה והטובה. יותר מ‭20-‬ מיליון סינים קיבלו עד כה את החיסון כנגד שפעת החזירים, ועד סוף החודש אמורים להצטרף אליהם עוד 20 מיליון נוספים.