חזרה גנרלית? אורלנדו וקליבלנד נפגשו בעונה שעברה בגמר המזרח, כשהמג'יק הפתיעו לא מעט אנשים והעיפו את לברון ג'יימס ושות', בדרך להפסד בגמר הליגה ללייקרס מלוס אנג'לס. אמש (א') שוב נפגשו השתיים, והתוצאה היתה דומה - 95:101 למג'יק ודווייט הווארד, שכבר פוזלים למפגש חוזר גם העונה בפלייאוף.
הווארד עצמו הוסיף עוד פרק בדו-קרב בין שני ה'סופרמנים' - הוא ושאקיל אוניל: "הוא מהווה נטל רב", אמר הסנטר על ההשפעה של אוניל על הגנת המג'יק. "אין לנו ברירה - צריך פשוט להיכנס לרחבה ולהילחם בו. זה כמו קרב רסלינג, חשוב לגרום לו לעבוד קשה". ועל המפגש מול הקאבס? "אנחנו שיחקנו בסגנון שלנו, הם בשלהם. בסופו של דבר ניפגש בפלייאוף".
אוניל והווארד, ראש בראש. נטל רב על ההגנה (צילום: AFP)
גם שאקיל דאג לענות ל'חברו': "דווייט הוא אחד מהסנטרים הבודדים שנותרו בליגה. אני בטוח שהוא רגיל למאבקים פיזיים. בכל מקרה, לי זה ממש לא משנה. שנינו בחורים גדולים וחזקים. זה היה כיף". לברון ג'יימס, שרשם ביחד עם הקאבס הפסד שלישי ברציפות, אמר בסיום: "אני חושב שאנטואן ג'יימיסון יעזור לנו מאוד. אנחנו פשוט באמצע תהליך מסוים, במטרה להבין את ההרכב החדש שלנו, זה הכל".
לרשארד לואיס היה חשוב להזכיר לאוהדי ה-NBA כמה דברים: "לפעמים אנשים נוטים לשכוח, שאנחנו אלופי המזרח. זה בסדר, נמשיך לעבוד קשה, כי אנחנו יודעים שאולי ניפגש עם קליבלנד שוב בהמשך".
אמארה סטודמאייר. הרשים את טייריק אוואנס (צילום: AP)
כמו הקאבס, גם הקינגס מסקרמנטו נמצאים במשבר מסוים, כשרשמו עוד הפסד, הפעם לפיניקס 104:88. פול ווסטפאל סיכם עוד הפסד: "לא היינו טובים מספיק, כדי לשחק 48 דקות של כדורסל מהסוג שצריך לשחק נגד פיניקס. לא הצלחנו למנוע מהם ריבאונד התקפה, שזו בעייה חדשה מבחינתנו במשחקים האחרונים".
טייריק אוואנס התרשם מאוד מאמארה סטודמאייר: "הוא כמו מפלצת, הוא קופץ מעל כולם ומוריד כל ריבאונד שהוא רוצה, זה פגע בנו מאוד. חשוב מאוד שנעשה עבודה טובה יותר בשמירה על הריבאונד, בדיוק כפי שהם עשו לנו היום".
