לוקה פאביצ'ביץ' היה אחד הזרים המוצלחים שידעה הליגה הישראלית לפני כשני עשורים, כששיחק בהפועל נהריה. בעוד שבועיים (24 במרס) הוא ישוב לארץ הקודש, הפעם כמאמן אלבה ברלין - ויפגוש את הפועל ירושלים ברבע גמר היורוקאפ. הגומלין ייערך ב-31 בחודש בגרמניה והמנצחת בסיכום שני המשחקים תעלה לחצי הגמר.
אם גיא גודס וחניכיו יעשו את הבלתי ייאמן ויעפילו לפיינל פור (17 ו-18 באפריל בוויטוריה), הם ייתקלו בחצי הגמר במנצחת בין נימבורק של מולי קצורין לבין בילבאו הבאסקית, שתהיה מעין מארחת של האירוע. ולנסיה ואריס סלוניקי ייפגשו בקרב בין מאמני מכבי תל אביב לשעבר, דייויד בלאט ונבן ספאחיה, שרק אחד מהם יגיע לאירוע השיא של המפעל.
| משחקי רבע גמר היורוקאפ |  |
|
| אלבה ברלין |
הפועל ירושלים |
| בילבאו |
נימברוק |
| ולנסיה |
אריס סלוניקי |
| גראן קנריה |
פאנליניוס |
אז מי זו אלבה? מועדון הפאר הגרמני ירד מגדולתו בשנים האחרונות וזכה רק באליפות אחת מאז 2003. בעונה שעברה הגיעה הקבוצה לטופ 16 של היורוליג, שם הודחה בצוותא עם מכבי תל אביב. היא הפכה למושכת הקהל מספר 1 ביבשת, אך כישלונה בזירה המקומית הביאה לאובדן הכרטיס לליגה האירופית.
עמנואל מקלרוי. אחד מהכוכבים בקו האחורי (צילום: גטי אימג'ס)
ובכל זאת, אלבה קיבלה הזדמנות נוספת להיכנס ליורוליג מהדלת האחורית - דרך המוקדמות. היא עברה את לה מאן בשלב הראשון ואז נכנעה במפתיע למארוסי, שבינתיים עושה חיל ועשויה להתברג בין שמונה הגדולות באירופה ביום חמישי. גם ביורוקאפ הצליחו הברלינאים למשוך לפחות רבבת צופים לל משחק ביתי ב-O2 ארינה המפואר.
הגרמנים סיימו את השלב הראשון במאזן 1:5, כשאת הפסדם היחידים הם סופגים מול גלאטסראיי. גם בלאסט 16 היתה רק קבוצה אחת שהכניעה אותם - אריס של בלאט. קאמבק מרשים במחזור הנעילה בבדאלונה, לצד הפסד מפתיע של היוונים בלה מאן, איפשרה לקבוצה מברלין לקטוף את הבכורה.
רשארד רייט במפגש בעונה החולפת מול קרלוס ארויו (צילום: EPA)
אלבה נשענת על בסיס אמריקני בקו האחורי - הכולל את הרכז רשאד רייט, הקלע ג'וליוס ג'נקינס והסמול פורוורד עמנואל מקלרוי. השלושה הללו הם היחידים בקבוצה שקולעים
בדאבל פיגרס ואלו יהיו אנשי המפתח שלהם תצטרך ירושלים להקדיש את מירב תשומת הלב. מהספסל עולים דריק בייארס ושטפן המאן המקומי, שלא מרבה לזרוק לסל.
ירושלים עשויה לפגוש מכר ותיק בדמותו של שחקנה בעבר, יוריצה גולמאץ, שהגיע לברלין מפנאתינייקוס באמצע העונה. אלא שהפורוורד הסלובני שבר לאחרונה את ידו וקיים ספק רב אם יהיה כשיר בזמן לרבע הגמר.
שחקן הפנים הבולט של הקבוצה הוא בלאגוטה סקוליץ' המונטנגרי, שנעזר באדם צ'אב, דראגן דויצ'ין וג'מאל נאלגה הטורקי - אשר עמד במרכז השערורייה של גלאטסראיי בתחילת העונה.
