הוליווד התגייסה - והגבעה של "הוליווד" ניצלה

הגבעה שצמודה לשלט "הוליווד" המפורסם, המשקיף על לוס אנג'לס, ניצלה מציפורני יזמי נדל"ן שתיכננו להקים שם שכונת וילות. בעזרת קמפיין מתוקשר הצליח ארגון סביבה אמריקני לגייס את 12.5 מיליון הדולר הדרושים כדי לרכוש את השטח ולהבטיח שיישאר פארק ציבורי ופתוח.

את הבשורה על הצלחת הקמפיין בישר מושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, במסיבת עיתונאים למרגלות השלט. "אני גאה להודיע שהסכום הנדרש של 12.5 מיליון דולר גוייס, ואנו נשמר את הקרקעות ההיסטוריות הללו", אמר.

שוורצנגר גילה כי את 900 אלף הדולר האחרונים שהיו חסרים תרם מייסד פלייבוי, יו הפנר. "חלומות הילדות והפנטזיות שלי מקורן בסרטים; התמונות שנוצרו בהוליווד השפיעו מאוד על חיי ועל פלייבוי", אמר הפנר בהודעה שפרסם. "השלט של הוליווד הוא מגדל האייפל של הוליווד ואני שמח שיכולתי לסייע לשמר סמל תרבותי שכזה".

עוד סיפר שוורצנגר כי מלבד הפנר תרמו להצלת הגבעה גם טום הנקס, סטיבן ספילברג, אולפנים בהוליווד ומפורסמים נוספים. כולם יחד תרמו בסך הכל 6.7 מיליון דולר; מדינת קליפורניה תרמה מקופתה 3.1 מיליון דולר; העיריות במחוז לוס אנג'לס תרמו 2.7 מיליון דולר. גם 15 מדינות אחרות בארה"ב תרמו כספים לקמפיין, ואפילו עשר מדינות מחוץ לארה"ב.

במסגרת הקמפיין עטפו את אותיות השלט "הוליווד" בכיתוב "הצילו את הפסגה" (צילום: AP ו-AFP) 

האזור המכונה "פסגת קאהואנגה" היה שייך בעבר לאיל ההון האוורד היוז. ב-2002 רכשו אותו יזמי נדל"ן משיקגו בסכום נמוך מאוד, ותיכננו להקים שם שכונת יוקרה.

ארגון Trust for Public Land נזעק וביקש לרכוש את הקרקע כדי לצרף אותה לפארק סמוך - שם אסור לבנות. הארגון נדרש להשיג את הסכום האמור עד מחצית אפריל, ואז קיבל ארכה של שבועיים כדי לגייס את מלוא הסכום. לולא היה משיג את הסכום הדרוש, היו בעלי הקרקע ממשיכים בתוכניתם להקמת פרויקט הדיור היוקרתי.

"כולם יודעים שהאותיות הללו הן כנראה המפורסמות ביותר בעולם. הן סמל לחלומות, להזדמנויות ולתקוות שלנו", אמר שוורצנגר. הוא סיפר כיצד שאב השראה מהשלט המפורסם. "בזמנים הקשים ביותר, למשל כשלמדתי אנגלית או שהתאמנתי בחדר הכושר חמש שעות ביום כדי להצליח בהוליווד, הייתי נזכר בשלט הזה. הוליווד הייתה נדיבה עמי כשהגעתי לכאן, והפכתי לגיבור של סרטי פעולה. לכן כשנודע לי שהשטח הסמוך לאותיות השלט זקוק להגנה, עשיתי מה שהיה צריך לעשות - פעלתי", אמר שוורצנגר.

האירוניה היא שלפני שהפך למפורסם, השלט "הוליווד" נועד לקדם בעצמו פרויקט בניה. במקור היו בו 13 אותיות - HOLLYWOODLAND - כשם פרויקט בנייה בלוס אנג'לס בשנות ה-40.

עם השנים השלט הוזנח וחלק מהאותיות נפלו. בשנות ה-50 החליטה לשכת המסחר של לוס אנג'לס לשקם את השלט - רק בלי ארבע האותיות האחרונות - ולהפוך אותו לסמל מקומי. ב-1973 קיבל השלט מעמד של אתר מורשת מוכרז מעיריית לוס אנג'לס, ובשנות ה-90 הוקמה עמותה לשימורו.