"אם היה אפשר היינו טסים כל יום לישראל"

נמשכת הסתערות חברות התעופה הגרמניות על ישראל: חודש וקצת לאחר שהתחילה להפעיל שתי טיסות שבועיות, בימי שלישי ושבת מקלן לנתב"ג ובחזרה, הגיע מנכ"ל חברת הלואוקוסט הגרמנית ג'רמן וינגס, תומאס ווינקלמאן, לביקור בישראל, וערך הבוקר (ד') מסיבת עיתונאים בתל אביב לרגל השקתו.

זאת, שבועיים בלבד לאחר מסיבת עיתונאים דומה שערכה חברת תעופה גרמנית אחרת, ברלין אייר, בו בישרה על הרחבת פעילותה בקו ישראל-גרמניה. מנכ"ל ג'רמן וינגס, הנמצאת בבעלות מלאה של קבוצת לופטנהנזה, נשמע גם הוא חדור התלהבות על הפעלת הקו לישראל, ואמר כי "אם ההסכם הדו-צדדי בין גרמניה לישראל היה מאפשר זאת, חברת ג'רמן ווינגס הייתה מפעילה טיסה יומית בין קלן לתל אביב".

החברה מפעילה את טיסותיה לישראל במטוסים מדגם איירבוס A-319, ולמרות ענן האפר הוולקני, דיווח ווינקלמאן כי בחודש הראשון לפעילות הקו התפוסה בו עמדה על 86%. "תל אביב היא היעד הראשון של ג'רמן ווינגס מחוץ לאירופה", אמר ווינקלמאן, "וצבירת ההזמנות מלמדת על ביקושים מעל ומעבר לצפי שהיה לנו כשפתחנו את הקו".

בפגישה אתמול עם שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, דיווח ווינקלמאן לשר על הביקוש הגבוה לטוס לישראל מצד נוסעים המתגוררים במדינת נורדריין וסטפאליה - המדינה עם מספר התושבים הגדול ביותר (כ-18 מיליון תושבים) בין המדינות המרכיבות את גרמניה. הוא ציין כי קו הטיסה הישיר של החברה הגרמנית מקלן לתל אביב, יתרום לניצול הפוטנציאל לעידוד תיירות נכנסת ממדינה חשובה זו בגרמניה.

בדומה למתחריה, גם ג'רמן וינגס תשווק כרטיסים במחירים זולים בקו בין קלן ותל אביב ,החל ב-99 אירו לכל כיוון. מנכ"ל החברה עוד הוסיף, כי בחברה העדיפו שלא להפעיל קו לשדה התעופה הקטן בעובדה, בעיקר לאור השיקול שמרבית התיירים הגרמנים נופשים בתל אביב, ועלות השכרת הרכב מהנגב לגוש דן תכביד על הוצאות התייר. לדבריו, "התייר הגרמני שוהה בממוצע בישראל תשעה לילות ומבזבז 1,700 דולר".