יתרון ביתיות. אליפות העולם בג'ודו נפתחה הבוקר (ה') בטוקיו שביפן, כאשר ותיק ספורטאי המשלחת הישראלית, אריק זאבי, הודח כבר בסיבוב השני מול יריב מקומי, אחרי הפסד תוך חמש שניות בלבד.
זאבי בן ה-33, מדליסט הארד מאליפות אירופה השנה, ניצח בסיבוב הראשון בקטגוריית עד 100 ק"ג את הארגנטיני כריסטיאן שמידט בן ה-28, שעדיין לא הגיע להישגים מרשימים בתחרויות חשובות. בהתמודדות הראשונה ביניהם בקריירה, זאבי עלה ליתרון מוקדם של ווזארי, אשר נשמר לאורך חמש דקות הקרב ועלה לסיבוב השני.
אריק זאבי. הדחה מוקדמת באליפות בטוקיו (צילום: ארן אהרוני)
בשלב הבא כבר ציפתה לג'ודוקא הישראלי משוכה הרבה יותר קשה בדמות היפני טקמישה אנאי, שעבר יריב ליטאי בסיבוב הראשון. כמו בסיבוב הראשון של גראנד סלאם פריז בתחילת 2009, גם הפעם היתה ידו של היפני על העליונה, אך זאבי לא ציפה שזה ייגמר כל כך מהר. רק חמש שניות מתחילת הקרב השיג אנאי את הניקוד הגבוה ביותר, איפון, שסיים את דרכו של זאבי מוקדם מהצפוי. אנאי, אגב, המשיך על הדרך עד הזכייה בזהב, לאחר ניצחון בגמר על ההולנדי הנק חרול.
בניגוד לתחרויות אחרות, בשל ריבוי המשתתפים בטקגוריית משקל זו, זאבי לא נשר לבית הניחומים (ממנו אפשר להתמודד על הארד), מאחר ורק מי שהגיע לרבע הגמר יכול בהמשך לרדת לרפסאז'. אריק, שזכה במדליית הארד באולימפיאדת אתונה, גם היה הישראלי האחרון שעלה על הפודיום באליפות העולם לבוגרים (במשקל הפתוח והלא אולימפי) במינכן 2001, אז זכה במדליית כסף. בהמשך הג'ודוקא נאלץ לפספס שתי אליפויות עולם עקב פציעה וב-2009 הודח ברוטרדם כבר בסיבוב הראשון.
בשבת יגיע תורה של אליס שלזינגר להתחרות (צילום: אורן אהרוני)
"מה כבר אפשר להגיד אחרי הפסד כזה מהיר? מה שאכזרי בג'ודו הוא שאי אפשר לתקן טעויות", אמר בסיום זאבי ל-ynet, "כל דבר שאגיד יישמע כתירוץ. רק חבל שלא היה ממש קרב ואז לפחות הייתי רואה איפה אני עומד ביחס למדורג 1 בעולם".
בהמשך האליפות ייצגו את ישראל שלוש משתתפות. מדליסטית הארד מאליפות העולם הקודמות, אליס שלזינגר, המתחרה במשקל עד 63 ק"ג,
תפתח את הופעתה באליפות העולם מול יריבה ארגנטינית ובמידה ותעבור אותה, תתמודד מול יריבה מנפאל.
באותו משקל, ירדן ג'רבי, שעברה את הסיבוב הראשון אוטומטית, תפגוש בסיבוב השני בשבת את המנצחת בקרב בין ג'ודוקא מוונצואלה לאחת ממונגוליה. ג'רבי אמרה ל-ynet : "אני מתרגשת, זו בשבילי אליפות עולם ראשונה לבוגרים, אבל ביום נתון הכול אפשרי ואני מאמינה שאפשר לעשות את זה".
הישראלית האחרונה שתתחרה באליפות היא רוני שוורץ (עד 48 ק"ג), שעלתה גם היא אוטומטית לסיבוב השני ותפגוש ביום ראשון את המנצחת בקרב בין פיליפינית לנציגה ממקאו.
