הבן הטוב
איך הצליח בן אפלק להציל את הקריירה שלו ולהפוך מקוף השעשועים של התקשורת ונער המשחקים של ג'יי.לו לבמאי ושחקן מוערך. מה קרה לנסיך מבוסטון שהחליף את האלכוהול והחשפניות בחיי משפחה ופסטיבלי קולנוע
אפלק מגיע לוונציה השנה אחרי כמה שנים טובות מאוד. תפקידו בסרט "הוליוודלנד" מ־2006 זיכה אותו בפרס השחקן הטוב ביותר בפסטיבל ונציה וכן במועמדות לגלובוס הזהב. באותה שנה גם יצא סרטו הראשון כבמאי, "Gone, Baby, Gone" שבו כיכב אחיו הצעיר קייסי. הסרט הוא עיבוד לרומן של דניס ליהיין (שכתב גם את הספר שעליו מבוסס "מיסטיק ריבר" של קלינט איסטווד). הסרט הפתיע את המבקרים והשכיח מכולם את הפרסונה הציבורית השטחית והנוצצת שהיתה לאפלק לפני הסרט. זה היה הרגע שבו נולד במאי ונשכח הסטאר. הדרך לשם לא היתה פשוטה, זה בטוח.
כעת במאי מוערך. אפלק
אפלק נולד בברקלי, קליפורניה, ב־1972 למורה ולעובד סוציאלי. בגיל צעיר התגרשו הוריו והוא עבר לגור בבוסטון, מסצ'וסטס, שם הכיר את חברו הטוב מאט דיימון שגר שני בלוקים ממנו. הם היו בני עשר כשהכירו. הוא התחיל את דרכו כחתיך הוליוודי סטנדרטי בתפקידים קטנים בסרטים כמו "באפי ציידת הערפדים" ו"Dazed & Confused", אבל הוא לא באמת חדר לתודעה הציבורית עד שהתחיל לשחק בסרטים של קווין סמית. תפקיד קטן ב"עכברי קניון" לצד שאנן דוהרטי גרם לסמית לפתח ברומאנס עם אפלק ולכתוב לו תפקיד במיוחד עבורו בסרט "לרדוף אחרי איימי" (1997), שהפנה זרקור של תשומת לב הוליוודית אל אפלק, ששיחק שם בחור רגיש שמתאהב בבחורה דו מינית. הסרט חשף בו צד פגיע ולפתע הוא הפך לחתיך רחב הכתפיים, בעל הצד הקולי והרגיש. ב־1997 יצא גם סרטם הראשון של אפלק ודיימון, "סיפורו של וויל האנטינג", שעבורו זכו בפרס האוסקר על התסריט המקורי הטוב ביותר. השניים כתבו את התסריט כדי שיוכלו לככב בו, משום שלא הצליחו להתברג לשום סרט ראוי בהוליווד. זה עבד להם. זו היתה שנה טובה למדי עבור בן אפלק בכל מובן אפשרי, והוא הכניס, יחד עם חברו הטוב מאט דיימון, רגל בדלת של הוליווד.
דיימון ואפלק תמיד היו ילדים טובים בוסטון ויש לכך השלכות. בוסטון היא עיר אוניברסיטאית ונחשבת, עיר של המעמד הבינוני, אבל במובן הכי טוב של המילה. כבאים שמעריכים את העבודה שלהם, שוטרים גאים, פרופסורים ואנשים שאוהבים את העיר שלהם, את קבוצת הרד סוקס ואת הבירה עם החברים מהשכונה על המדרגות בערב. אולי בגלל זה הם לא לקחו כמובן מאליו את ההצלחה והתפנו מיד לחשוב על אחרים. באותה שנה הקימו בן ומאט חברת הפקה משלהם בשם Live planet, שדרכה הפיקו את המיזם המשותף שלהם, "פרויקט גרינלייט", מעין סדרת ריאליטי לחיפוש במאים ותסריטאים, ובה זכו המנצחים האנונימיים שסרטם יופק על ידי החברה.
עדיין חברים הכי טובים. אפלק ודיימון
בשנים הבאות הצליח אפלק למנף את חתיכותו, שבאותם ימים לא ידעה שובע, לטובת פרויקטים הוליוודיים מגוונים. מצד אחד הוא השתתף בבלוקבאסטרים דוגמת "ארמגדון" ו"פרל הארבור" ממפעלות במאי סרטי האקשן המפוצצים, מייקל ביי, שזכו להצלחה מסחרית גדולה (ביחד הרוויחו מיליארד דולר) ולביקורות מעורבות. במקביל הופיע בסרטים בעלי אפיל איכותי יותר כמו "שקספיר מאוהב" שזכה באוסקר בפרס הסרט הטוב ו"200 סיגריות". הקריירה שלו התחלקה במידה רבה לשניים: באחד, שיחק את הגיבור הרומנטי, ובשני, בסרטים כמו "צ'ק פתוח" ו"כל הפחדים כולם", גילם גיבור פעולה. הוא היה כוכב גדול, גדול יותר מהחבר מאט דיימון, שבאותן שנים קיבל את התפקידים שבראד פיט אמר להם לא. אבל אף אחד לא העריך אותו באמת בזכות כישרון המשחק שלו. דומה היה שבבחירת התפקידים שלו הוא הבין בהכנעה שאנשים לא רוצים לראות אותו בתפקידי אופי, אלא בגזרת הגיבור, והוא נאלץ לתת להם את מה שהם רוצים.
על הסט של "שקספיר מאוהב" הכיר אפלק את החברה המפורסמת הראשונה שלו, גווינת פאלטרו, בדיוק אחרי שבראד פיט שבר לה את הלב. הוא וגוויני היו חברים מ־1998 עד 2000. בזמן הזה היא הספיקה לזכות באוסקר בשמלת קלווין קליין ורודה, הוא לא.
2003 היתה שנת מפנה עבור בן אפלק. הוא הסכים להשתתף בסרט "אהבה מחוץ לחוק" (“Gigly”) של הבמאי מרטין ברסט ("השוטר מבוורלי הילס"). הסרט לא רק הרס לאפלק את הקריירה, אלא גם היה הסיבה לפגישתו עם ג'ניפר לופז, כוכבת ענקית באותם ימים והאשה שתרסק לו את התדמית.
טירוף תקשורתי שלא נראה כמותו. אפלק וג'יי.לו
הסרט, שמספר את סיפורה של "לסבית קרימינלית, מחסל קשוח בעל לב זהב ונער מפגר שהופכים לחברים הכי טובים", היה אחד הסרטים הכי מדוברים באותה שנה. לופז בדיוק נפרדה מבעלה השני, הרקדן והכוריאוגרף כריס ג'אד, כשפגשה את אפלק והניצוצות עפו. הם התחילו לצאת ביולי 2002 והוליווד עלתה בלהבות מרוב תשוקה אל השניים האלה. מה שהוביל לטירוף מסביב לשניים, שזכו לכינוי "בניפר" (באדיבות קווין סמית, שבפעם הבאה שהוא חושב לקצר משהו כדאי שילך על קיצור קיבה), היה העובדה שמדובר בזוג מעורב. כמעט שלא נאמר משהו בריש גלי, אבל אנשים התרגשו מאוד מהעובדה שג'ני ההיספאנית מהבלוק שלה בברונקס, יוצאת עם נסיך פרוטסטנטי לבן מהעיר האוניברסיטאית בוסטון. אמריקה, למרות החזות הפלורליסטית, היא מדינה שמרנית בסופו של דבר, וברוב הסרטים שוברי הקופות לא תראו זוג מעורב, אלא אם כן מדובר בהיספאנית ושחור. השילוב של ההיספאנית הלוהטת עם הבחור הטוב, החתיך והלבן היה חם כמו אוגוסט 2002.
אפלק נקלע ככל הנראה למערבולת של עולם לא לו. הוא התאהב בלופז עד מעל הראש כבר בעת צילומי הסרט, הרים לה מסיבת יום הולדת ענקית וקנה לה צמיד יהלומים של הארי וויינסטון. כל צעד קטן שלהם לווה בכותרות ענק. באותה תקופה הם הטריפו את הביצה ההוליוודית כפי שאף זוג לפניהם לא הצליח לעשות. צלמים חיכו להם מתחת לכל עץ בבוורלי הילס, והם גם לא הסתתרו, ונהגו ללכת למקומות שורצי פפראצי כמו מסעדת ה־IVY המפורסמת. אפלק אפילו הצטלם לקליפ של השיר "ג'ני מהבלוק" כאהוב שמלטף לה את הטוסיק בביקיני הוורוד ומתכתב עם הטירוף התקשורתי סביבם. אמריקה רטטה. לאחר כעשרה חודשים הציע אפלק ללופז נישואין בבית אמו והעניק לה יהלום שישה קאראט בצבע פינק שמפיין. היא אמרה כן. החתונה היתה אמורה להתקיים ב־14 בספטמבר 2003, אבל, כפי שאתם יודעים, בוטלה. הסרט בכיכובם הפך לבדיחה והתרסק בקופות. כולם לעגו להם מצד אחד ולא הפסיקו לרדוף אותם מצד שני. הקריירה של אפלק כבר לא עניינה אף אחד, כולם רק רצו לראות האם הם עומדים להתחתן או לא. הוא הפך לקוף שעשועים של התקשורת, בלי אף צ'ק איכותי לכסות על מעלליו.
- את הכתבה המלאה ניתן לקרוא בגליון "פנאי פלוס" החדש
לפנייה לכתב/ת 
