תקווה לחיים: ניסוי ישראלי עשוי להציל חולי ALS
ניוון שרירים היא מחלה שבה שרירי הגוף משותקים עד מוות. אולם ניסוי שיחל בקרוב בארץ עשוי להאט ואף לבלום את התפתחות המחלה. "זאת התקווה היחידה שלי ושל עוד רבים וטובים לחיים," אמרה אחת החולות ל"ידיעות אחרונות"
ניסוי ראשון מסוגו בעולם, שיחל בקרוב בישראל, יבחן האם תאי גזע עשויים לשפר את מצבם של חולים בניוון שרירים סופני .(ALS) מחלת ,ALS פוגעת בתאי העצב המוטוריים הנמצאים במח ובחוט השדרה. כתוצאה מהמחלה נהרסים התאים הללו - שאמורים לשלוח מסרים להפעלת כל שרירי הגוף - ונפגעת יכולתם של החולים ללכת, לדבר, לבלוע ולנשום. סימני המחלה הראשונים קלים מאוד, אולם עם התקדמות המחלה, השרירים מאבדים מנפחם, והדיבור נעשה פחות ברור. לבסוף מתים החולים מחנק, מאחר שהם מאבדים את היכולת לנשום בעצמם. בין החולים המוכרים שחלו במחלה: הפיזיקאי סטיבן הוקינג והתעשיין דב לאוטמן.
"השפעות פנטסטיות"
אחת התקוות הגדולות במלחמה נגד המחלה היא השימוש בתאי גזע, שהם תאים ראשוניים של הגוף שמתפתחים לשורה ארוכה של תאים. הניסוי החדש - פרי של שיתוף פעולה בין חברת בריינסטורם, פרופ' אלדד מלמד ופרופ' דניאל אופן מאוניברסיטת תל-אביב וחוקרים מהמרכז הרפואי "הדסה" - מתבסס על השתלה עצמית של תאי גזע בוגרים, שעוברים תהליך במעבדה, כך שיוכלו לשמש תאי תמיכה לתאי עצב. באמצעות הזרקתם חזרה לחולה, עשויים התאים האלה להאט ואף לבלום את המשך התפתחות המחלה.
הניסוי יתבצע במספר שלבים: תחילה ישאבו הרופאים תאי מח העצם מהאגן של החולים תחת הרדמה מקומית. במשך כמעט חודשיים יפרידו וינקו את התאים הללו במעבדה, עד שתושג מנה של מיליוני תאי גזע טהורים. התאים הטהורים יועשרו, יחוזקו ויוזרקו בחזרה לחולה, בתקווה שישפיעו לחיוב על מצבו.
הניסוי החדש, שקיבל בימים האחרונים את אישור משרד הבריאות, יערך ב24- חולים, שטרם נבחרו, במטרה לאשר תחילה את בטיחות הטיפול. הוא יתנהל במשך שנה שלמה, שבמהלכה יקבלו החולים את הטיפול האמור ויתנהל אחריהם מעקב לבדוק האם וכיצד הגיבו לתאים שהוזרקו להם. אם יוכח כי הוא בטוח, צפוי המחקר להתרחב למספר חולים גדול יותר, על מנת לוודא כי הוא לא רק בטוח, אלא גם יעיל. ניסויים קודמים שנערכו ב"הדסה" הראו כי תופעות הלוואי השכיחות לטיפול הם כאבי ראש וחום כתגובה להזרקה. לאחרונה נרשמו מספר מקרים בהם חולים שתאי הגזע הוזרקו לנוזל השידרה שלהם סבלו מבלבול זמני שחלף מעצמו כעבור מספר ימים.
"בניסויים שנערכו בעכברים רואים השפעות פנטסטיות של תאים כאלו," אמר פרופ' דימיטריוס קרוסיס, מנהל המרכז לטרשת נפוצה במרכז הרפואי "הדסה." "ראינו עכברים חולים שהמחלה נבלמה אצלם ותאי הגזע שמרו על תאי העצב הקיימים. עם זאת, קשה לנו לצפות בשלב הזה איזו תגובה תתקבל בחולים אנושיים."
התעשיין דב לאוטמן, נשיא עמותת ישראלס, בירך אתמול על הניסוי. "אני מברך את חברת בריינסטורם על קבלת האישור לניסוי הקליני הראשון בארץ לטיפול בתאי גזע בחולי .ALS אני מקווה שההשקעה הרבה במחקר של המחלה תישא פרי וסוף
סוף יימצא הפתרון המיוחל למחלה."
שגית דרישנר, שרק לפני שבועות ספורים הביאה לעולם תאומות באמצעות אם פונדקאית וסיפורה נחשף ב"ידיעות אחרונות," תולה את כל תקוותיה בניסוי. "זאת התקווה היחידה שלי ושל עוד רבים וטובים לחיים," אמרה.
נשיא בריינסטורם, חיים לייבוביץ:' "לשמחתי הגענו לשלב חשוב מאין כמוהו במחקר שלנו, שסוף סוף מגיע אל החולים עצמם. הסיפוק הגדול ביותר שאדם יכול לבקש זה להציל חיי אדם, קל וחומר של רבבות בני אדם, וכולי תקווה שבעזרת השם נגיע לזה".
