ביקור הרב
על פי הרב יעקב שריקי, המבקר בארצות הברית מישראל, הקהילות היהודיות של פלורידה וברוקלין שרויות במשבר רוחני, נפשי וכלכלי. סוזן בייגלמן, מהמרכז החברתי היהודי בפורט לודרדייל מאשרת שהמצב הכלכלי קשה ומספרת על דרכים בהן ניתן לעזור או להיעזר
"את חייבת להגיע הערב לשיעור תורה עם הרב מישראל", מאיצה בי ס' , ישראלית אמריקאית תושבת הוליווד, פלורידה. הרב יעקב שריקי נחת במיאמי כמה ימים קודם לכן וביקורו היכה גלים מיד עם הגיעו. "אתמול הגיעו אליו עשרות אנשים לייעוץ" ממשיכה ס', "הוא לא קם מהכסא משעה שמונה וחצי בערב ועד חמש בבוקר, בקושי קם לשירותים".
מה הביא את האנשים אליו?
"את יודעת, המצב הקשה של האנשים כאן בקהילה של דרום פלורידה, וגם זה שזאת קהילה קטנה, ואנשים לא תמיד מרגישים בנוח לספר את הבעיות שלהם לרב שהם מכירים".
בשלב זה אני שואלת את עצמי האם המצב הקשה גורם לאנשים לחפש משהו להיאחז בו, או לפחות להיות יותר ברי שכנוע. כאשר אני פונה לרב שריקי, הוא מבקש ממני להדגיש שהוא לא כמו "כל הבאבות האלה עם הקמעות, שמחפשים כסף ומחפשים לנצל את המצב הקשה של האנשים", אבל באותה נשימה הוא מספר גם על סגולות שלא מהעולם הזה, אישה שפנתה אליו אחרי תשע שנים וחצי בהן לא הצליחה להכנס להריון והרתה בדרך נס ("בשבוע שעבר הייתי סנדק בברית ,יש אפילו תמונה"), על תינוק שנרפא מצהבת קשה, ועוד.
איך בעצם יודעים מי הוא מה שאתה מכנה "באבא" ומי לא?
"זאת שאלה טובה, ואני רוצה שתדגישי בהקשר הזה שלא אני חיפשתי להתראיין, אלא את זאת שפנית אלי. הבאבות האלה מחפשים פרסום, הם לא מסתכלים לך בעיניים וכל מה שמעניין אותם הוא הכסף. הם מחפשים לנצל אנשים שנמצאים במצוקה. אני מייעץ עבור תרומות בלבד. אני גם לא מחפש פרסום. תעשי עלי חיפוש באינטרנט, לא תמצאי כלום. עיתונאים מכל העיתונים הגדולים מחזרים אחרי, ואני ממשיך להגיד לא. זה לא מעניין אותי".
אז למה בעצם אתה מסכים להתראיין עכשיו ל"ידיעות אמריקה"?
"כדי להעביר מסר חשוב. כשהגעתי לאמריקה באוקטובר האחרון פשוט חשכו עיניי. בפורט לודרדייל ביקור של יום וחצי התארך לשבוע וחצי. הבית שבו קיבלתי קהל הפך מקום עליה לרגל לכל מיני אנשים שהגיעו לשפל כלכלי ונפשי. אנשים הגיעו למצב שאי אפשר לסגור את השבת. בארץ יש סטיקרים לנדל"ן בפלורידה בשלושים אלף דולר. זה נהיה ממש בדיחה, שמחה לאיד, אנשים שחיו בשפע הפכו אביונים, קשי יום. הרכוש שעבדו עבורו כל החיים לא שווה כבר כלום. את יודעת מה ההבדל בין עני ואביון? העני היה דל אמצעים תמיד, אבל האביון הוא אדם שירד מנכסיו והתרושש. זהו מצב קשה, בלתי נסבל, ורואים אותו כאן בכל מקום".
איך בכלל הגעת לכאן?
"קיבלתי טלפון ממשפחה בישראל שיש להם קרובים בניו-יורק שנקלעו למצוקה כלכלית נוראה. הגעתי לארה"ב וגיליתי חוסר אחדות נורא, אנשים בלי כיוון ובלי דרך".
האם המצב הכלכלי הקשה מאפיין בעיקר את קהילת דרום פלורידה?
"בכלל לא. למשל בברוקלין, בה ביקרתי קודם, היו גם כן מראות לא קלים. ילדה קטנה הגיעה אלי בזמן קבלת קהל והתחננה שאעזור למשפחתה שהגיעה לפת לחם. ראיתי אנשים רבים בלי שום עוגן, בלי שורשים, ילדים שאין להם מעמד חוקי, מלאי פחד, שההורים שלהם נוסעים בלי רשיון ואין להם ניירות עבודה. מברוקלין חזרתי בכאב גדול. 24 שעות ביממה העברתי שם שיעורי הלכה ונתתי יעוץ. אמרתי לעצמי שאני חייב לחזור ולעזור להם, ואכן בשבוע הבא אני מגיע לביקור נוסף".
מה מייחד את קשיי הקהילה בפלורידה?
"המצב בולט אולי דווקא בפלורידה, כי בעבר היא הייתה ארץ השפע. ישראלים שחיפשו את החיים הטובים את הפינה השקטה, את השקט והשלווה הגיעו לכאן באלפים ואכן חיו בשפע. אבל מאז הברכה נעלמה. צריך להחזיר את המקום ליושרו. הכל פה מבחינה אנרגטית ונפשית מת. המקום הזה צריך עזרה".
לשאלה שלי כיצד הקהילה הגיעה לדעתו קהילת פלורידה למצב כזה, הרב שריקי עונה במנטרות הדתיות הצפויות, אך מאיר עוד כמה זויות מעניינות:
"קודם כל אין אחדות בקהילות, ואת זה אני רוצה שתדגישי. אנשים התרחקו מהדת, התרחקו מעולם האמת. הם כמו תינוקות שנשבו, אין כיוון ואין דרך. יש מצב קשה של התבוללות. אין מספיק אנשים לקיום מניין. כדי להגיע לבית הכנסת צריך לעיתים קרובות לחצות כביש סואן. חוץ מזה, אין כאן לאנשים ביטוח לאומי. אין להם אוזן קשבת. רבים מהם הגיעו לכאן כי מישהו הבטיח להם חיים טובים, ונפלו חזק. הרבה פעמים הביא אותך לכאן איזה ישראלי שהבטיח: נעשה לך, נסדר לך, רק תבוא. אם אומרים לך 'אל תדאג' כדאי שתתחיל לדאוג. הכרתי גם אנשים עם ניירות עבודה ומעמד חוקי, וגם הם בקושי עוברים את השבוע. אנשים בארץ לא מבינים שגם אם הבן אדם יורד מבי.אם.וי זה לא אומר שהוא מסודר, כי הוא קנה אותו באשראי, בכסף שאין לו, ויש פה הרבה אנשים כאלה".
למה אתה מתכוון כשאתה טוען שאין אחדות בקהילות?
"בתוך בית הכנסת אחד מסוכסך עם השני, אנשים יושבים בקבוצות קבוצות. סופר-מרקטים ישראלים גומרים אחד לשני את העסקים. יש מצב של פיצול ופגיעה קשה בפרנסה. מנדים בתי עסק, מנחים אנשים בפירוש לא לקנות מחנות זו או אחרת. ישבתי בין שני ביזנסמן גדולים מפלורידה שנמצאים במחלוקת קשה. שאלתי אותם 'כמה זמן אתם שותפים? כמה אכלתם ושתיתם יחד מכל טוב, על מה שהיה לא רבתם, אבל עכשיו כשקשה אתם רבים? על מה בדיוק? על מה שאין?' ענו לי: 'כבוד הרב, אף פעם לא היינו במצב הזה. אין לנו תשובה'. .""בעושר קל להתחלק", מסיק הרב בצער, "בעוני לא".
אז איך בכל זאת אתה עוזר לאנשים שנקלעו לקשיים?
"בביקור הקודם שלי עזרתי להעלות כח"י משפחות לארץ מברוקלין ומדרום פלורידה, משפחות שנקלעו למצוקה כלכלית קשה ביותר. אני עוקב אחר מצבן וכעת הוא טוב בהרבה, גם כלכלית וגם נפשית. אני מקרב במקום להרחיק. הייתי בשיחות עם גיורים שלא רצו לעזוב אותי. פונים אלי גם חילוניים גמורים, אנשים ששכחו מהשם. התקשר אלי יהודי שאינו דתי, שאמר לי, 'אתה הצלת אותי, אמרת לי לא ללכת עם גויות, התנתקתי ופתחתי בדרך חדשה'. אם הצלתי נפש אחת, הרי שהצלתי עולם ומלואו".
מה עוד אפשר לעשות?
"לכל האירגונים היהודים שפועלים מפה כדי לגייס כספים עבור ישראל אני אומר: עניי עירך קודמים. תפקחו עיניים ותראו מה שהולך פה. אל תתנו לישראל, תנו קודם כל לעצמכם. אני רואה את המודל שקיים בפנמה סיטי לנגד עיניי. קהילה מאוחדת ותומכת. בפנמה בנו היהודים בית יהודי שהוא מעין פלאזה ענקית שיש בה איזור שינה ומסעדה, שנותנת לאנשים שהגיעו למצב מצוקה אוכל וגם מקום לשים את הראש".
צריכים עזרה
הרב שריקי אמר כי הוא מתכנן לגייס את אירגון התמיכה שבראשו הוא עומד, "מפעלי אור וחסד", לשיקום כלכלי ורוחני של הקהילות בהן הוא מזהה מצוקה ובמיוחד באלו שמעמדם כאן לא חוקי ולא יכולים להיתמך בשירותי הרווחה של המדינה.
בינתיים, בג'יי.סי.סי "סורף" בפורט לודרדייל, כבר נרתמים לפעולה למען יהודים וישראלים שנקלעו לקשיים בעקבות המשבר הכלכלי. עובדת המרכז, סוזן בייגלמן, מכירה את הנושא מקרוב: "מבחינת הממשלה, ממדי האבטלה ירדו והכל נפלא. בפועל, המצב ממשיך להיות קשה. צריך לזכור שבמשפחות שבהן לא הייתה הכנסה תקופה ארוכה בגלל אבטלה, יש חובות שצריך לכסות או שההכנסה ירדה פלאים ולכן יש יותר צורך בעזרה. את יודעת ש-57% מילדי בראוורד קאונטי בבתי הספר כיום נכללים ב'פוד פרוגרם' שמסבסד להם את הארוחות בבית הספר? זהו נתון מטורף שמעיד יותר מכל על המצב".
מי הן האוכלוסיות הנפגעות יותר מכל מהמצב?
"הנפגעים העקריים הם הזקנים, ביניהם יש לנו גם ניצולי שואה, שחיים על קצבה קבועה וצריכים לפעמים לעשות את ההחלטה הקשה בין מזון ותרופות, והילדים שסובלים מכל מיני בעיות בריאותיות בגלל תזונה לקויה. קיימת תופעה הפוכה שבה העניים הם האוכלוסיה העקרית שסובלת מהשמנת יתר, בגלל שהם בוחרים במזון שהוא משביע וזול, וזה בדרך כלל אוכל משמין. אין להם את הלוקסוס לחשב ערכים תזונתיים, לכן אנחנו מקפידים על מאוד על כך כשאנחנו בונים הרכב של חבילת מזון".
איך באמת פועל מחסן המזון שלכם?
"אנחנו נשענים בעיקר על מתנדבים. ובהזדמנות זו", דוחקת בי בייגלמן, "כדאי שתכתבי גם שאנחנו תמיד צריכים מתנדבים, אף פעם אין מספיק, שיעזרו לנו לארוז חבילות מזון ששוויין 50$ כל אחת ושכוללות בתוכן מזון עם ערך תזונתי גבוה כמו טונה, פסטה ורסק עגבניות. לקראת החגים אנחנו עורכים אירועי התנדבות המוניים. אנחנו מתכננים אחד כזה באפריל לפני הפסח, אירוע שבו נארוז מזון כשר לחג ונשלח לבתים. אני רוצה להזכיר בעיקר לאוכלוסיה הישראלית שנוהגת לעשות ניקוי אביב לפני הפסח, שזו הזדמנות מצויינת לתרום מוצרי מזון עודפים".
לאיזה מצרכים אתם זקוקים?
"כל דבר שניתן לאכסן אותו במחסן מזון כמו קופסאות שימורים וגם מוצרים בסיסיים אחרים כמו נייר טואלט, שמפו וסבון. כל אותם הדברים שרובנו לוקחים כמובן מאליו. אני אומרת לאנשים, במקום Buy One Get One, תחשבו על Buy One Give One. ביהדות, 'תיקון עולם' הוא מושג מרכזי, ועכשיו יותר מתמיד צריך לעשות מאמץ לעזור".
איך אתם מגיעים לאנשים שזקוקים לעזרה?
"אין לנו דרך טובה להגיע לאנשים מלבד המלצות של עובדים סוציאליים, דרך בתי הספר או מסגרות אחרות, ולפעמים שכן או מכר נותן לנו מידע על אדם זה או אחר או משפחה זו או אחרת שזקוקים לעזרה, שזה דבר מבורך, כיוון שהרבה פעמים אנשים גאים מדי מכדי לבוא באופן עצמאי ולבקש עזרה. אני רואה בעבודה שלי את שתי קצוות הספקטרום: האנשים שיודעים הכל – לאן להתקשר וממי לבקש, ואלה שלא יודעים כלום וגם לא עושים כלום כדי לקבל את העזרה, וזה חבל, כי אף אחד מאיתנו אינו מחוסן ממצבים קשים".
מי עוזר לכם כספית לקיים את היוזמה?
"אנחנו מקבלים מענקים ותרומות מאירגונים יהודים שונים, אבל גם עזרה לא מבוטלת מבתי כנסת מקומיים שמארגנים פוד דרייבז ומעבירים לנו מצרכים. הייתי שמחה לראות יותר מעורבות של בתי הכנסת האורתודוכסים, כמו 'יאנג יזראל', שעזרו לנו רבות".
את רואה עלייה בכמות הפניות בשנים האחרונות?
"בהחלט. יש עליה של 30%-50% במספר הפונים לסיוע, ובמקביל יש קיצוץ במענקים, מה שאומר שאנחנו נמצאים כרגע במצב של משבר".
למעוניינים לעזור, או לאלו הנזקקים לתמיכה, שני מחסני מזון כשר נפתחו במיוחד כדי לעזור למשפחות ישראליות ויהודיות באיזור:
טמפל בית אור
Temple Beth Or
2151 Riverside Drive, Coral Spring FL 33071
954-753-3232
סורף ג'יי.סי.סי
Soref Jcc
6501 W Sunrise Blv.
Fort Lauderdale, FL 33313
954-792-6700
סוזן בייגלמן שלוחה 306
לעזרה כללית ניתן להתקשר ל-Jewish Family Service
954-370-2140
