השמינייה הסודית: צפו בגורילות נדירות בקמרון

ביער הצפוף בקמרון נשמעים קולות תנועה בין העצים. שלוש דמויות שעירות ושחורות הולכות בכבדות וגוררות את רגליהן על האדמה, המכוסה בשטיח עלים צפוף ויבש. אלה הן גורילות הנהרות - הגורילות הנדירות ביותר בעולם, מהן נותרו פחות מ-250 פרטים בטבע.

עד היום התיעודים שלהן בטבע היו מועטים ביותר, אך תודות למצלמת המעקב שהוצבה ביער על ידי חוקרי האגודה לשימור חיות בר וארגוני טבע נוספים, התאפשר לתעד שמונה גורילות שפילסו את דרכן בסבך היער.

המצלמה המופעלת על ידי חיישן תנועה המאוחסן בתוך קופסה מיוחדת, הוצמדה לעץ ביער. היא מסוגלת לצלם כמעט בכל תנאי מזג אוויר צילומי וידאו וסטילס. הגורילות שהחלו להתקרב, גרמו למצלמה לתעד אותן מבלי שהיו מודעות לכך. אם היו מבחינות בנוכחות בני אדם בסביבה, הן היו נמלטות במהירות מהמקום.

זכר כסוף גדול מסתער וגורילה חסרת יד

בסרטון שנמשך כמעט שתי דקות, צולמו שלוש הגורילות נעות ביער. בזמן שאחת המשיכה בדרכה, שתיים נעצרו ואחת מהן נשענה על בסיס העץ הרחב. לפתע הגיח ממרחק של מספר מטרים זכר כסוף גב עצום, שבחן את הנעשה סביבו.

שלוש גורילות נוספות הצטרפו וגם הן המשיכו לנוע באיטיות בהמשך השביל. לפתע הזכר פרץ בריצה מהירה, והיכה בחוזקה על חזהו באמצעות אגרופיו ונעלם לאחר תצוגת הכוח. החוקרים משערים כי יתכן שהיה מודע לנוכחות המצלמה.

מצלמות המעקב מסוגלות לצלם באור יום ובחשיכה. מדובר בכלי שנפוץ מאוד בשנים האחרונות בקרב חוקרים בכל רחבי העולם, ומאפשר לחוקרים להציב את המצלמות לתקופה ארוכה בשטח ולהגיע הכי קרוב שאפשר לחיות הבר, החוששות מבני אדם.

החוקרים שמו לב כי אחת הגורילות שהופיעה בסרטון (01:18), סובלת מנכות וחסרת יד. הם מעריכים כי היא הצליחה להתגבר על הפציעה ולדבריהם זהו סימן לכך שיש נוכחות של מלכודות שהוצבו על ידי ציידים בלתי חוקיים באזורי המחייה של הגורילות.

קשות לאיתור בטבע

ב-2008 הוגדר אזור Kagwene כמקלט לגורילות על ידי ממשלת קמרון במטרה להגן על החיות הנדירות. בסיוע של מספר פקחים ותושבי הכפרים באזור, הם עוקבים באופן סדיר אחרי תנועת הגורילות.

כיום האזור בו הן מצויות נחשב למוגן יחסית ונערכים בו סיורים כדי להרתיע ולמנוע פגיעה וציד של חיות מוגנות. בארגון מסבירים כי יש צורך להמשיך ולפעול להגנת בעלי חיים כדי למנוע פציעות וציד של הגורילות באיזור. 

מאחר שמדובר בבעלי חיים נסתרים וקשים לאיתור, ישנן מעט מאוד תצפיות ישירות שלהן בטבע על ידי חוקרים. באזור המוגן הוצבו ארבע מלכודות מצלמה וכשהגיעו החוקרים לאסוף את הנתונים מאחת מהם, הם נדהמו לגלות שמונה גורילות שעושות דרכן באחד מהמעברים ביער.   

פחות מ-250 פרטים נותרו בטבע

לדברי אנשי האגודה לשימור חיות בר בארצות הברית, הסרטון הקצר מאפשר הצצה מרהיבה לעולמן  הנסתר של הגורילות. לטענתם, זהו התיעוד הטוב ביותר שהושג עד כה של הגורילות, מאחר שמדובר בבעלי חיים ביישנים במיוחד שנרתעים מנוכחות בני אדם. "הצילומים מאפשרים לנו לצפות בהן מתנהגות באופן טבעי בסביבתן", אמרו החוקרים.

בטבע נותרו פחות מ-250 פרטים בלבד של גורילות הנהרות והן שוהות באזורי יערות הרריים סמוך לגבול בין קמרון לניגריה. כיום הן מוגדרות כמין בסכנת הכחדה חמורה עקב ציד ואובדן שטחי מחייה עקב פעילות אדם.

בארגון מסבירים כי הגורילות נמצאות באזור בו מתגוררים בני אדם וכן נערכות בו פעולות לכריית מחצבים טבעיים. לטענתם, למרות שהתושבים המקומיים אינם צדים את הגורילות מתוך אמונה מסורתית, הם מציבים מלכודות ללכידת חיות בר אחרות למאכל, דבר שעשוי לפגוע לעיתים בגורילות.