עד היום הצליח ארגון הידידים של מד"א לתרום מספר אמבולנסים חדשים לישראל, אולם הפעם המשימה היתה גדולה בהרבה - איסוף כסף להשלמת פרוייקט בניית מרכז בנק דם תת קרקעי בעיר רמלה. עלות הפרוייקט היא קרוב ל-100 מיליון דולר. במהלך הערב סיפרה ד"ר אילת שנער, מנהלת שירותי הדם של ישראל ויועצת למשרד הבריאות, על חשיבות בניית המרכז שיגן על מנות הדם היקרות במקרה של רקטות שיפגעו בבניין. המעבדות והבנק, הסבירה ד"ר שנער, חייבים להיות במבנה בטוח ותת קרקעי.

פאט ושירלי בון יחד עם דינה לידס ליד האמבולנס שעישלח כתרומה לארץ

ארגון הידידים, בראשו עומד יוסי מינץ, לא היה צריך לשבור את הראש יותר מדי למי להעניק את אות ההוקרה הראשון שלו - בני הזוג לידס, המשמשים כחברי הוועד ותרמו עד היום סכומים גדולים מאוד לארגון. דינה נולדה בקהיר לאב ישראלי ואם מצריה-יהודיה. משפחתו של האב, שמוצאה ממצרים, שבה לשם לאחר הפרעות בארץ ומתוך חשש לחייהם. כשלדינה מלאו שנתיים, גורשו היהודים ממצרים וכך היא הגיעה עם משפחתה לארה"ב, כאן התחילו פרק חדש ומאושר. פרד לידס נולד במסצ'וסטס ועבר בילדותו לקליפורניה. הוא סיפר כי משפחתו היתה רפורמית, אך לאחר שהכיר והתחתן עם דינה, התחיל לנהל אורח חיים יהודי אורתודוכסי.

משפחת לידס בהרכב מלא

הזיווג בין השניים התברר כמוצלח במיוחד, הם הביאו לעולם שבעה ילדים והקימו אימפריית נדל"ן הכוללת ניהול של למעלה מ-4,000 דירות בדרום קליפורניה, אריזונה וניו יורק. בנוסף, הם מפתחים, מנהלים ומשקיעים בעסקים ופרוייקטים שונים שהפורטפוליו שלהם מגיע ל-900 מיליון דולר. ההצלחה הפיננסית האדירה איפשרה לבני הזוג לתרום ביד רחבה לארגונים רבים - דגש על ארגונים המסייעים לישראל – והחליטו גם לתרום מזמנם לארגונים הללו.

ילדי בני הזוג ממשיכים בדרכם. אחד מהם טס לארץ להתגייס, שניים אחרים תרמו את כל כספי הבר/בת מצווה שלהם למען רכישת אמבולנסים למד"א בארץ. במהלך הערב, קם בן נוסף והודיע שהוא תורם לארגון 500 דולר שחסך במהלך עבודת הקיץ שלו.

גם החברים העשירים של בני הזוג התגלו כאנשים נדיבים. לאחר שהזוג קיבל את אות ההוקרה מחברם הקרוב פול גרין (בעצמו פילנתרופ ונשיא ה- FIDF), הם פנו לקהל בבקשה שכל אחד יתרום 18 דולר בלבד, כך שהם יצליחו להגיע לעוד 20 אלף דולר למד"א. האורחים קמו והתחילו להכריז על תרומותיהם, אבל הם לא פתחו ב-18 דולר, אלא בחצי מיליון, 750 אלף, מיליון ועוד מיליון. המיליונים נזרקו לחלל האוויר בקלילות שרק מיליונרים כבדים יכולים להרשות לעצמם. כמה מהם אף תרמו את קנייתם של אמבולנסים. אחד האורחים שהכריז שיתרום שלושה אמבולנסים, שאל כבדרך אגב 'כמה עולה אמבולנס?'.

התשובה היא בין 100-125 אלף דולר (תלוי בסוג האמבולנס ובציוד). מחוץ לבוורלי הילטון עמדו 10 אמבולנסים כאלו שיעשו את דרכם לישראל בימים הקרובים. סך הכל, הגיע סך התרומות במהלך הערב לקרוב לארבעה מיליון דולר שנתרמו תוך חמש דקות לערך.

עדיין בועט בגיל 82. הסטנדאפיסט, ג'קי מייסון

על החלק האמנותי ניצחו מספר אנשם מוכשרים במיוחד: הפסנתרן איתן בורטניק, רק בן 12, הפליא לנגן יצירה של שופן ושר וניגן את "יידישע מאמא". בורטניק נכנס לאחרונה לספר השיאים של גיניס כמוזיקאי הצעיר ביותר שיצא לסיבוב הופעות. אחריו הופיעה הפסנתרנית שהיתה מועמדת לגראמי, מונה גולבק, הזמר המיתולוגי ניל סדקה ששר מספר מלהיטיו הידועים כמו Calendar Girl, Love will keep us together .

לסיום עלה לבמה איש קטן קומה, בן 82, חנוט בחליפה שחורה ופפיון והתחיל לבדר את הקהל במופע סטנד אפ שהיה לעיתים בוטה מעט, אך בסך הכל מצחיק. שמו: יעקב משה מאזה, או כפי שהוא מוכר יותר במחוזותינו: ג'ייקי מייסון. הסטנד אפיסט הקשיש אמר לקהל שהסבירו לו שאסור לו לספר בדיחות על אובמה ("כי יש כמה שתומכים בו כאן") ואסור לו לספר בדיחות על סקס ("בגלל שיש כאן הרבה יהודים דתיים"). אז בגלל זה כל מה שנותר לו לומר זה: "ערב טוב ולהת''". אבל מייסון הוא לא אחד שמקשיב במיוחד למה שאומרים לו, אז הוא תרם קצת בדיחות על אובאמה: "למה כל הזמן אומרים נשיא שחור? למה, זה מקלקל לו את התדמית כנשיא שחור שהיתה לו אמא לבנה?" וקצת בדיחות על סקס (בשלב הזה, הדתיים כבר עזבו את האולם) וגרף צחוקים רבים כשהוא מוכיח שגם בעשור השמיני לחייו עדיין יש לו את זה.

צילומים: נועם חן ואורלי הלוי.

אורלי הלוי, פעילה גם בוועד הארגון ואחראית להבאתם של אורחים ותורמים רבים לערב הגאלה.