פרס רה"מ לחדשנות באנרגיה ל'כלכלת מתנול'

ראש הממשלה בנימין נתניהו הכריז היום (ג') על הזוכים בפרס ראש הממשלה לחדשנות עולמית בתחום תחליפי הנפט. הפרס, בסך כמיליון דולר, יוענק בחודש הבא במסגרת הוועידה הבינלאומית הראשונה לדלקים חלופיים שתתקיים בישראל. לפי משרד ראש הממשלה, מדובר בפרס הגדול ביותר בעולם בתחום תחליפי הדלקים. הוא יוענק לפרופ' ג'ורג' אולה ופרופ' סוריה פרקש מאוניברסיטת דרום קליפורניה על פיתוח מגוון טכנולוגיות מתנול לשימוש כתחליפי דלק.

• כמה זה עולה לנו? שינוי האקלים מכאיב בכיס
  
• זה רשמי: ההתחממות הגלובלית - באשמתנו
  
• ירוק וחדשני: בעולם מחפשים טכנולוגיה ישראלית
  

במחקרם, הציעו שני הזוכים דרכים להפיק מתנול ממקורות שונים כך שיוכל לשמש מקור אנרגיה לתחבורה ויקטין את התלות בדיזל ובנזין, בהם נעשה שימוש כיום לתחבורה. הפתרון שלהם כולל קליטת פחמן דו-חמצני הנפלט בשריפת דלקים, מחזורו והמרתו למתנול. פתרון זה יתרום גם להקטנת כמות הפחמן הדו-חמצני באוויר, ולהקטנת "אפקט החממה", שכן פחמן דו-חמצני מהווה את אחד מהגזים הגורמים להתחממות כדור הארץ.

על בסיס מחקרם זה פרסמו החוקרים ספר נרחב בנושא ופיתחו מגוון טכנולוגיות שחלקן נמצאות בבחינת היתכנות כלכלית. על בסיס פתרון זה, הוקם באיסלנד לפני שנה מתקן להפקת מתנול על בסיס פחמן דו-חמצני, שאם יוכח כמוצלח יוכל להביא להרחבת היישום והפיתוח של הטכנולוגיה.

כמו כן, החוקרים פיתחו תהליכים לעיבוד גז טבעי, מתאן, מסוג הגז שנמצא במאגרי איתמר ולוויתן בישראל, למתנול נוזלי בהרכב אופטימלי וביעילות גבוהה, שבו יהיה ניתן להשתמש גם כדלק לתחבורה. תהליך נוסף עליו הם עובדים הוא חמצון ישיר של מתנול בתאי דלק לייצור חשמל.