ברוב העולם בו קיימת תודעה סוציאליסטית כלשהי, יום הפועלים מצוין באחד במאי, הוא יום פועלי העולם לפי התנועה הסוציאליסטית. באמריקה מציינים את יום הפועלים בתאריך שונה ובשם אחר, לייבור דיי, יום העבודה, החל ביום שני הראשון של חודש ספטמבר בכל שנה. ביום זה, אמריקאים רבים משוחררים מהעבודה ומנצלים את היום החופשי לחגוג עם משפחותיהם וקהילותיהם.

לייבור דיי מסמל לאמריקאים את כוחם של העובדים. את מועדגהחג קבע הנשיא גרובר קליבלנד בשנת 1886, אחרי שהתנגשויות בין שוטרים לבין מפגינים למען זכויות עובדים, בחודש מאי של אותה שנה, הפכו לאלימות במיוחד והסתיימו בהרוגים בשני הצדדים. הנשיא קליבלנד, אשר חשש מכך שהראשון במאי יהפוך ליום לציון המאבק האלים של העובדים באמריקה, החליט להעביר את החג לשבוע הראשון של הסתיו.

צילום: ThinkStock

הדרך המקובלת במרבית ערי אמריקה לציין את האירוע הוא בעזרת תהלוכה או פסטיבל רחוב המיועד לעובדים ומשפחותיהם במטרה להציג את תרומתם לחברה ולקהילה. במאה האחרונה נוסף לחג גם רובד חינוכי ומספר ערים בניו-ג'רזי חוגגות מידי שנה תרבויות אתניות שונות מהמגוון המרכיב את החברה האמריקאית. חגיגות לייבור דיי משתלבות בחגיגות סוף הקיץ ולתושבים צעירים רבים סוף השבוע מציין גם את החזרה לבית הספר, במהלכו חנויות רבות מציעות הנחות משמעותיות. בשנים האחרונות, יש הטוענים שלייבור דיי אף הפך ליום הקניות (והמכירות) השני רק ליום לבלאק פריידי, שנופל למחרת חג ההודיה.

‏South Plainfield Labor Day Parade

‏South Plainfield 

ביום שני, בשעה 10 בבוקר, יצא לדרך המצעד המפורסם של סאות’ פליינפילד, במרכז ניו-ג'רזי. בפעם ה-57 ברציפות יעברו ברחובות העיר בימות גלגלים שבנו וקישטו תושבי העיר. המצעד של העיר נחשב לאחד הוותיקים והגדולים במדינה. מסורת המצעד החלה כשפוליטיקאי מקומי בשם ג’ורג’ פייג’ החליט לפני כמעט שישה עשורים לציין את לייבור דיי בעיר בצורה זו במטרה לעודד את תושבי העיר לחגוג את היום בחיק משפחתם בעיר.

בכל שנה נקבע נושא למצעד והשנה, בעקבות החורף המושלג שעבר על המדינה, הבימות הנעות יתרכזו בנושא “ארץ הפלאות החורפית” (Winter Wonderland). זו גם תהיה השנה הראשונה שבה יוענק פרס כספי, סמלי מאד, לבימה המוצלחת ביותר, כשבימות נבחרות אחרות צפויות לזכות בציון לשבח. תושבים רבים נוהגים להשתתף בחגיגה, ובמצעד אפשר למצוא בימות של שוטרים, כבאים, להקות בתי ספר, קבוצות פוליטיות ותנועות נוער, כשכולם מגובים על ידי ליצנים, רקדנים ומנהיגי העיר. מי שרוצה לתפוס מקום טוב, מומלץ שיגיע בשעות המוקדמות של הבוקר ויצטרף לתושבים המקומיים אשר קמים מוקדם במטרה למקם את כסאותיהם הכי קרוב שניתן למסלול התהלוכה. בתום המצעד, שיצא מאולם הספורט המשטרתי שבמייפל אווניו, ימשיכו תושבי העיר אל פיקניק ברחבת חטיבת הביניים של סאות' פליינפילד עם משחקי חברה, אוכל, להקה מקומית ומתקני שעשועים לילדים. החגיגות יסתיימו במופע זיקוקים כראוי לאירוע.

‏Labor Day Weekend

‏Wildwood 

בווילדווד, עיר חוף ליד קייפ מאי, מתחילים את חגיגות לייבור דיי כבר ביום שישי עם מופע זיקוקי דינור גדול ב-10 בלילה, אותו ניתן יהיה לראות מכל מקום בטיילות החוף. בווילדווד מציינים בסוף השבוע הקרוב גם את סופו של הקיץ וסיום עונת החופים. לכן, בשבת ויום ראשון יערכו הצגות רחוב בחינם בטיילת העיר. ביום ראשון, בפוקס פארק שבעיר, תערך מסיבת רחוב עם דוכני אוכל, חפצי אמנות, מוזיקה, תחרויות ומתקני שעשועים.

צילום: ThinkStock

חגיגות סוף השבוע בווילדווד יגיעו לסיומם ביום שני ב-7:30 בערב, כשהתהלוכה השבועית האחרונה בווילדווד לקיץ זה תצא לדרכה מהשדירה ה-16 אל אולם הירידים של העיר, כשבראשה נגני חמת חלילים מהבריגדה האירית המקומית.

‏Rutherford Street Fair

‏Rutherford 

בשטח היותר יבש של ביצות ניו-ג'רזי, בעיר ראת'פורד, יערך הפסטיבל השנתי הגדול שמושך אליו, לטענת המארגנים, מעל 25 אלף צופים. הפסטיבל מתמקד באומנות וברהיטים עתיקים וצפויים להשתתף בו השנה כמאה וחמישים אספנים שונים. כמובן, שגם בפסטיבל זה יהיו דוכני אוכל, מוזיקאים ואמנים, ודוכנים של עסקים מקומיים כמו גם קבוצות עניין ודוכני הסברה בנושאים פוליטיים.

הפסטיבל יפתח ביום שני, ב-10 בבוקר, וימשך עד חמש אחר הצהריים. הדוכנים יהיו פרושים לאורך פארק אווניו בעיר. הכניסה בחינם.

‏Scan Fest

‏Vasa Park, Budd Lake 

ביום ראשון, היום האחרון של חודש אוגוסט, תהיה זו הפעם השלושים בה יחגג הפסטיבל שמציין את המסורת הסקנדינבית במדינת ניו-ג’רזי. כמדי שנה, הפסטיבל יכלול שלל הופעות ואירועים כמיטב המסורת של מדינות צפון אירופה כמו דנמרק, שבדיה, אסטוניה ואיסלנד.

הפסטיבל יערך השנה בבאד לייק ויהווה את האירוע הנורדי הגדול ביותר בחוף המזרחי. מי שיבקר באירוע ימצא בו דוכני אוכל סקנדינבי מסורתי כמו כדורי בשר שבדים ומטעמי דגים נורבגים, תלבושות מתקופת הוויקינגים ותחרויות ספורט יחודיות. הפסטיבל גם יכיל שלל של אמני במה, זמרים, מוזיקאים ורקדנים נורדים מהאיזור.

זהו פסטיבל יחודי וידידותי במיוחד לילדים, הנהנים מליצנים, מספרי סיפורים וסדנאות יצירה שונות, ומהווה אלטנרטיבה מצויינת לפסטיבל הרנסנס של ניו-יורק.