ג'יימי מאסדה, בעל ה-Laugh Factory מועדון הסטנד אפ הוותיק בלוס אנג'לס, החליט לחפש את האיש המצחיק בעולם. האג’נדה: תשכחו ממלחמות, עשו שלום. הרעיון עלה בראשו של מאסדה בקיץ האחרון בעיצומו של מבצע צוק איתן. עד מהרה, הגישו את מועמדותם סטנדאפיסטים מכל העולם: ספרד, צרפת, קוריאה, אפגניסטן, מצרים ועוד. בסוף התקבלו עשרה מתמודדים סופיים, ביניהם מספר ישראלים וסעודי. התחרות הועברה השבוע באינטרנט וחמשת הזוכים (לפי הצבעות הצופים) יטוסו למועדון הסטנד אפ השני של מאסאדה בלאס וגאס ב-24 באוקטובר, אז יוכרז שמו של הזוכה.

"זה יכול להישמע טיפשי אולי, אבל ישנם אנשים שמסוגלים לשבת ביחד, לאכול, לצחוק ביחד ולא לפגוע אחד בשני". מאסדה, יהודי ממוצא איראני, הזמין סטנדאפיסטים יהודים ומוסלמים לחלוק במה לערב אחד שכולו צחוק.

את ערב פתיחת התחרות שהתקיים ביום שני השבוע, פתחה סונדה קרונקוויסט, יהודיה אורתודוכסית (שהתגיירה לאחר נישואיה לעו"ד יהודי). סונדה, אפריקאית-אמריקאית, סיפרה לקהל שהרבה אנשים טועים לחשוב שהיא פורטוריקנית: "אני אומרת להם שיש שתי קבוצות של אנשים שיודעים שאני שחורה: שחורים אחרים ושוטרי משטרת בוורלי הילס".

כל פרה קדושה נשחטה שם על הבמה: כיסויי ראש לנשים מוסלמיות, הפחד בשדה התעופה כשמגיע לשם תייר מוסלמי, ומוזיקה פרסית המתנגנת בקולי קולות מהסטריאו במכונית כי "זה מפחיד נהגים לבנים יותר מהיפ הופ".

ליעוז שם טוב, המועמד הישראלי, אינו שם מוכר בארץ, אך מקווה שהופעתו בתחרות תעזור לו לפרוץ דרך. "מאוד קשה לתרגם משהו מהתרבות שלנו לקהל האמריקאי”, מודה ליעוז כשהוא נשאל אם אין מכשול בתרגום הומור ישראלי לאנגלית, "אז אני עושה הרבה הומור פיזי, מתמקד בקסמים מצחיקים שעובדים בכל שפה”.

מאסדה לא יוכל להשיג שלום במזרח התיכון, אבל לפחות בין המתמודדים היהודים והמוסלמים נוצרו חברויות וקשרים טובים וזה גם משהו.