פרס בשיקאגו
שמעון פרס זכה לכבוד מלכים בעת ביקורו השבוע בשיקאגו
הנשיא לשעבר של מדינת ישראל, שמעון פרס, הוזמן השבוע לשאת דברים בארוחת הערב השנתית של אירגון Vanguard המשתייך ל-Jewish United Fund. מדובר באירוע ההתרמה הגדול של האירגון הפתוח לתורמים נדיבים במיוחד. כ-1,200 איש הגיעו למלון הילטון בדאון-טאון שיקאגו כדי להצדיע לפרס על תרומתו למדינת ישראל ולעם היהודי ולהאזין לדבריו.
בבוקר אותו יום נפגש הנשיא לשעבר עם ראש עיריית שיקאגו, רם עמנואל, ששוחח עם פרס גם על אפשרויות לשיתוף פעולה בין העיר שיקאגו וישראל בתחומי העסקים והתרבות.
ערב האירוע נפתח בסרטון משעשע, אותו ניתן לראות גם ביו טיוב ושנקרא "פרס מחפש עבודה". לאחר מכן התיישב הפנסיונר הטרי לשיחה עם יו"ר הפדרציה לשעבר, ד"ר נסטיר, שהנחה את הערב בנוסח של תוכנית ראיונות. פרס העלה זכרונות מתקופתו עם בן גוריון, נזכר בהתרגשות בשמחה הלאומית שפרצה עם החלטת האו"ם לאשר את הקמת מדינת ישראל. פרס סיפר כי הוא נדהם מאזהרתו של בן גוריון כי מלחמה תפרוץ בהקדם, נבואה שהתאמתה עם פרוץ מלחמת יום העצמאות. כשנשאל על יחסי ארה"ב-ישראל בהווה והמתיחות המתוקשרת בין נתניהו למימשל אובאמה, השיב פרס כי היחסים בין אמריקה לישראל הם לא רק פוליטיים. מדובר בידידות עמוקה המושתתת על ערכים משותפים, הסביר. ישראל מעריכה את מדיניות אמריקה המסייעת לכל עמי העולם בהשגת ביטחון ודמוקרטיה. הבת (אמריקה) עלתה על אמה (אירופה) בידידותה עם ישראל, אמר פרס.
בראיון לעיתון "שיקאגו טריביון" דיבר פרס על הצורך להביא סוף לטרור. הוא הציע לבדוק את הגורמים להתהוות טרור כמו עוני, בורות, ותקיפות דתית. זיהוי וטיפול בגורמים אלה, אמר, יביאו לעצירת הטרור.
פרס הבהיר כי פעילותו הדיפלומטית עוד לא תמה והוא מתכוון לחלוק את ניסיונו העשיר עם ראשי מפלגות, חברות ומדינות ולשמש כמתווך ושדכן בתחומים מגוונים.
