דרוקר: "לא סתם ירושלים במקום הראשון"
מאמן מכבי ראשל"צ יפגוש (א', 20:30) את הירושלמים, שמחזיקים במאזן 0:7, למיני משחק עונה בבית מכבי: "מאמין בשחקנים שלנו". ליאור אליהו: "רוצים להתחיל ולסיים את השבוע ברגל ימין". מנסה בונסו לא נרשם למשחק. מכבי חיפה תארח את מכבי ת"א (19:30), רנדל ייעדר
המחזור השמיני בליגת העל ייפתח מחר (א') עם שני משחקים מסקרנים מאוד בין מכבי ראשון לציון והפועל ירושלים שיתמודדו ביניהן על המקום הראשון בטבלה, וכן מפגש בין האלופה מכבי תל אביב לסגניתה מכבי חיפה. יתר המשחקים יושלמו ביום שני.
מכבי ראשון לציון - הפועל ירושלים (20:40)
מיני משחק עונה על המקום הראשון בטבלה. מכבי ראשון לציון שפתחה נהדר את 2014/15 עם שישה ניצחונות והפסד בודד יכולה לראשונה מזה 20 שנה לעלות לראשות הטבלה, אם תנצח בביתה את הפועל ירושלים שעדיין לא הפסידה העונה. לקראת המפגש - בית מכבי צפוי להיות מלא לראשונה בעונה הנוכחית ב-2,200 צופים כשרוב הכרטיסים כבר נמכרו.
אחד מהמצטיינים של ראשון לציון עד כה, אייזאה סוואן שקולע 14.8 נקודות ומוסר 5 אסיסטים בממוצע למשחק סיפר על החיבור בקבוצתו: "אני שמח על פתיחת העונה הטובה והניצחון האחרון על נהריה, הרבה זמן לא שיחקתי עם קבוצה כל כך מחוברת. כיף לשחק ככה, תמיד מחפשים אחד את השני ויש הרבה פרגון". על היריבה מחר הוסיף: "הפועל ירושלים קבוצה מצוינת עם שחקנים טובים וספסל עמוק, מצפה לנו משחק מאוד קשה ונצטרך להגיע סופר מוכנים על מנת להשיג ניצחון".
שרון דרוקר שעשה שתי קדנציות בירושלים ואף זכה עם הקבוצה בגביע יול"ב בעונת 2003/4 התייחס למפגש מול האקסית: "מצפה לנו משחק נגד קבוצה טובה, מוכשרת ועמוקה שלא בכדי נמצאת במקום הראשון. אבל אנחנו מאמינים בשחקנים התחרותיים והקשוחים שלנו, שייתנו כל מה שהם יכולים על המגרש בכדי לנצח".
בצד השני בירושלים היו עסוקים בסוף השבוע בעיקר בנחיתתו של פופס מנסה בונסו. הפורוורד/סנטר הבריטי (2.06 מ') לא נרשם למשחק מול ראשון לציון מאחר וערך רק אימון אחד עם הקבוצה מאז שנחת ביום שישי בישראל. חמשת הזרים שישחקו עבור ירושלים יהיו דרווין קיצ'ן, ברייסי רייט, דונטה סמית', טוני גפני וג'וזף ג'ונס.
קבוצתו של דני פרנקו שאומנם מפשלת ביורוקאפ, משחקת שונה לחלוטין בליגת העל ואחרי שבעה מחזורים היא עדיין ללא הפסד. לקראת המפגש נגד ראשון לציון אמר ליאור אליהו: "ראשון קבוצה מצוינת, לא סתם הם במאזן 1:6. כבר במחזור השמיני יש משחק על המקום הראשון. לאורך הקריירה שלי תמיד היו לי משחקים קשים מול ראשון ואני צופה אחד כזה גם מחר".
מכבי חיפה - מכבי תל אביב (19:30)
משחק מסקרן נוסף במסגרת המחזור התשיעי יפגיש את האלופה וסגניתה. אומנם מצבן של שתי הקבוצות בעונה הנוכחית שונה לחלוטין, אך עדיין מדובר במפגש פיקנטי בין שתי קבוצות ששיחקו אחת נגד השנייה בשנתיים האחרונות בגמר הפלייאוף. זו גם תהיה ההתמודדות ה-100 בין שני המועדונים בליגה הסדירה.
חלק מהמשחקים הפסידה חיפה בשל נקודות אותן השאירה על קו העונשין. שימו לב למאזן של החיפאים מהקו העונה. החבורה של הדר קולעת בממוצע רק 60.7% מהעונשין כששני הגבוהים המרכזיים שלה, ג'ף אלן (33%) ואלכס צ'וברביץ' (47%) "מככבים" בקטגוריה הזו.
מי שממשיך להדאיג את הצוות המקצועי של הצהובים הוא בריאן רנדל שלא שיחק באירופה ביום חמישי ולא נרשם גם למפגש מול חיפה מחר. הפורוורד האמריקאי עדיין סובל מקרע בשריר הירך ולא ברור מתי ישוב לאימונים. חמשת הזרים שנרשמו למפגש מול הירוקים הם ג'רמי פארגו, מרקז היינס, דווין סמית', סופוקליס שחורציאניטיס ואלכס מאריץ'. יוגב אוחיון סובל ממכה בכתף אבל צפוי לשחק
כ-3,500 צופים צפויים להגיע לרוממה למפגש בין הקבוצות. ג'ייק כהן ממצטייני הצהובים בשני המשחקים האחרונים התייחס למשחק מול חיפה: "אנחנו במומנטום טוב כרגע ורוצים להמשיך אותו. לשחק בחיפה זה תמיד קשה, אבל נגיע מוכנים וננסה לנצח. הם קבוצה מאוד קשה והכל מתחיל מבחינתנו בהגנה, כשאנחנו מצליחים לבצע עצירות. זו הדרך שלנו להתחבר כקבוצה ואז אנחנו נראים טוב ומנצחים משחקים, מקווה שנעשה את זה".
כהן אף התייחס ליכולת שלו לאחרונה: "באופן אישי אני ממשיך לעבוד קשה ומנסה לעמוד בכל הזדמנות שאני מקבל. אני לא יודע כמה דקות אקבל, זה לא תלוי בי, אבל אנסה לעשות כל מה שאני יכול בדקות שאקבל".