בניו-יורק רשאים השוטרים לרשום דו"חות לדיירים הגרים בפרויקטים של דיור ציבורי, לדרוש מהם להראות תעודות מזהות ואם הם רוצים אף לזמן אותם לבית משפט בגין "שוטטות בשטח ציבורי", אפילו אם הם שוהים בלובי הבניין ואפילו אם הם מוכיחים שהם דיירים בפרויקט. דיירים אלו לא עוברים על החוק הפדרלי, אך הם כן מפרים את החוקים של רשות המגורים הציבוריים של ניו-יורק.

יש הרבה "כיפופי" חוק שכאלו בפרויקטים. למשל, אסור לשחק במסדרונות או לעשות ברבקיו במקום ללא היתר. דיירים העוברים על האיסורים הללו מסתכנים בפינוי.

"היו מקרים בהם אנשים נעצרו כי הם חיכו למשלוח של פיצה", סיפר ל"ניו-יורק טיימס" רונלד תומאס, 24, דייר במגורים הציבוריים ברד הוק בברוקלין. הוא תיאר לעיתון איך לפני זמן מה ניגשו אליו שני שוטרים וכמעט עצרו אותו על כך שעמד וחיכה. "מה שהציל אותי היה שהשליח של הפיצה הגיע כמה דקות אחרי שהם הגיעו".

(צילום: ThinkStock)

לאחרונה נשמעו קריאות ציבוריות רבות להפחית את המעצרים על עבירות קטנות. אולם עדיין לא נוצר דיון משמעותי בשאלת מדיניות הפטרולים של המשטרה, שכוללת מעצרים של אנשים המתנהגים בצורה "לא הולמת", כאשר בפועל הם לא עוברים על שום חוק.

"אתה לא יכול לעמוד בכניסה לבניין שלך, אתה לא יכול לשבת בפארק אחרי שהשמש שקעה, אין הרבה דברים שאתה כן יכול לעשות פה בפרויקטים", אמר תומאס ל"טיימס".

תשומת הלב המוגזמת אותה מקדישים שוטרים לעבירות שאינן נגד החוק בסיורי השטח הקבועים שלהם החלה לתסכל את דיירי הפרויקטים הציבוריים ונציגיהם הטוענים כי כדאי ששוטרים יתמקדו בפשעים ולא בהשלטת משמעת במסדרונות בנייני מגורים.

ומצד שני, עבור רבים מקרב חצי מיליון התושבים המתגוררים בפרויקטים הללו, העובדה שאנשים לא מעשנים במסדרונות או צועקים ומחוללים מהומות היא דווקא תוצאה מבורכת של המדיניות המשטרתית עליה מתלוננים אחרים.

המשטרה טוענת, כי כאשר נרשמים דו"חות על התנהגות לא ראויה בפרויקטים, הם לרוב נובעים מפניה של דיירים אחרים המבקשים עזרה מהמשטרה.

חואניטה בראון, דיירת בפרויקט בבושוויק, אזור בו אחוז הפשיעה עלה ב-40 אחוזים בשנה, מברכת את נוכחות השוטרים בבניין: "אלו שלא מעוניינים בשוטרים, יש להם משהו להסתיר", היא טוענת.