הקונסול המדיני החדש שהחליף הקיץ את אורי רזניק הוא יקי לופז, שהגיע ללוס אנג’לס יחד עם אשתו ליהי, ושתי בנותיהן בנות השש והשלוש. לופז שימש קודם להגעתו לעיר המלאכים כסגן שגריר ישראל בקניה. המשפחה הצעירה הגיעה לקניה כשהבת הקטנה היתה בת חודשיים בלבד, מה שאומר שהפעוטה הספיקה לחיות בשלוש יבשות: אסיה, אפריקה ועכשיו, אמריקה.

לופז עצמו מכיר היטב מילדותו את חייו של עובד מדינה. אביו, שהיה שגריר, לקח איתו את המשפחה לגוואטמלה, שם נולד לופז. אחר כך בילה מספר שנים בוונצואלה, העביר עם ההורים שתי שליחויות בגרמניה והספיק לחזור לארץ לשירות הצבאי, שלאחריו טס ללימודיו באוניברסיטת מרילנד בארה"ב.

יש יותר פלוסים או מינוסים בחיים במדינות שונות ובמה זה תרם לך?

"המעברים ממדינה למדינה אינם דרך חיים פשוטה, הניתוק מהמשפחה והחברים הוא הצד הפחות חיובי בעניין, אבל בסופו של דבר הדברים החיוביים עולים על השליליים. למדתי שפות, נחשפתי לתרבויות שונות וזה תרם לי המון בהתפתחותי".

יש לך שם משפחה ספרדי אמיתי.

"כן, אנחנו משפחה ספרדית טהורה ויכולים לשחזר את הענף המשפחתי 300 שנים אחורה".

אחרי קניה, האם לוס אנג'לס היתה יעד נכסף להגיע אליו?

"זהו בהחלט היה יעד מרכזי ומשמעותי. זהו מקום מאתגר".

מה יהיו תחומי האחריות שלך בתפקידך כאן?

"התחום הקהילתי הכולל בתוכו את הקשר עם הקהילות השונות, הלטינית בפוקוס משמעותית, אך גם הקהילה האסיאתית והשחורה. אנו שומרים על קשר עם הקהילות הנוצריות וממשיכים לטפח את הקשר עם הקהילה האוונגליסטית. תחום נוסף הוא הקשר שלנו עם האקדמיה, עידוד קשרים בין אוניברסיטאות אמריקאיות וישראליות. אנו מתמודדים עם החרמות נגד ישראל בקמפוסים ומשתדלים לסייע עד כמה שאפשר לפעילים הפרו-ישראלים. אנו פועלים מול ההנהלות של האוניברסיטאות ופעילים בזירה הציבורית והתקשורתית”.

יש לכם בוודאי הרבה עבודה בקמפוסים באירוויין הידועים בפעילות אנטי-ישראלית כמו שבוע האפרטהייד הישראלי הנערך שם מדי שנה.

"דווקא אירוויין, שהיה הקמפוס המוביל מבחינה שלילית, בעיקר לאחר הפרשה עם מייקל אורן (שגריר ישראל שנאומו באוניברסיטה הופרע בגסות ע" פעילים פרו-פלשתינאים), השתנה מאוד ביחסו לישראל. הקונסוליה לקחה יוזמה ועבדה בצורה נמרצת עם הנהלת האוניברסיטה לעודד קשרים עם אוניברסיטאות בישראל. היום, בעוד פעילים באוניברסיטאות אחרות קראו להחרים את ישראל, דווקא האוניברסיטה הזאת לא הצביעה בעד החרם. זה מה שמראה גם שעידוד קשרים עם ישראל והאקדמיה, זה המענה הטוב ביותר לפעילויות אנטי-ישראליות”.